Az "angol fazekasok atyjaként" elhíresült Josiah Wedgwood az angol fazekasságot a házi kézművességből egy nemzetközi üzletet fenntartó, tekintélyes művészeti ággá fejlesztette.

A modern marketing úttörője, kiemelkedő abolicionista és Darwin nagyapja volt. Íme Wedgwood figyelemre méltó sikerének története.

Kísérletezés és innováció

Josiah Wedgwood 1730-ban született staffordshire-i fazekas családban. Angol hitetlenek voltak, Josiah nagyapja aktív unitárius lelkész volt. Kilencéves korában Josiah apja meghalt, ami arra kényszerítette, hogy dobóként kezdjen el dolgozni, agyaggal dolgozott egy fonókorongon. Hamarosan legidősebb bátyja, Thomas Wedgwood IV. tanoncaként dolgozott.

Egy súlyos himlőbetegség azonban súlyosan legyengítette a jobb térdét, ami szinte lehetetlennek bizonyult a fazekaskorong lábpedáljának működtetésére. Évekig tartó kellemetlenségek után végül 1768-ban, 38 éves korában amputálták a lábát. Ennek következtében már fiatal korától kezdve kísérletezett a fazekasság tervezésével és fejlesztésével.

Családi vállalkozása olcsó és gyenge minőségű, fekete és foltos kerámiát gyártott. Josiah elhatározta, hogy jobbat fog csinálni.

1750-re körülbelül 130 fazekasüzem működött North Staffordshire-ben, amelyek többnyire fekete és vörös mázas árukat gyártottak. Wedgwood újítása abban állt, hogy az esetlen agyagcserép testet az elit társadalom számára alkalmas, elegáns termékké alakította át. Hatalmas sikerélményt érezhetett, amikor kísérleti könyvében azt írta: "A Good wt. [white] Glaze".

Wedgwood teás- és kávéskészlet 1765-ből, a Wedgwood krémáru a porcelán olcsóbb megfelelőjeként rendkívül népszerű volt. Kép forrása: Valerie McGlinchey / CC BY-SA 2.0 uk.

A rokokó és a barokk túlburjánzása és pompája ízléstelenné vált, a chinoiserie bonyolultsága pedig elavultnak tűnt. A divatos neoklasszikus ízlés az antikvitás tisztaságát és egyszerűségét követelte - a Wedgwood fehér máza tökéletesen megfelelt ennek a célnak.

Bátyjának 1765-ben írt,

"Elkezdtem egy kísérletsorozatot egy fehér test & amp; mázzal, amely eddig jól ígérkezik".

1762-ben Josiah találkozott Thomas Bentley-vel, egy liverpooli kereskedővel, aki életre szóló barátja lett. Bentley kiterjedt európai utazásai, amelyek során a klasszikus és reneszánsz művészetről szerzett ismereteket, befolyásolták Wedgwood terveit, és lehetővé tették számára a neoklasszikus stílus megragadását.

A nagy áttörés később, 1765-ben következett be, amikor Charlotte királynő megrendelte "A complete sett of tea things" (egy teljes teáskészlet) - beleértve egy tucat kávéscsészét, hat gyümölcskosarat és állványt, hat dinnyetartó edényt és hat kézi gyertyatartót.

Elhatározta, hogy a legtöbbet hozza ki ebből a királyi kapcsolatból, ezért engedélyt kapott arra, hogy "Őfelsége fazekasának" nevezze magát, és ezt a krémszínű agyagedényt "Queen's Ware" néven nevezze el.

Wedgwood darabjai a divat csúcspontjává váltak, és a világ minden tájáról érkeztek megrendelések. 1774-ben Nagy Katalin orosz cárnő 952 darab Queen's Ware szert kért, és 952 darabot kapott.

A Wedgwood tervei azóta is megőrizték helyüket a királyi háztartásokban - ezek díszítették II. Erzsébet királynő 1953-as koronázásának ünnepi asztalát, és Roosevelt elnök hivatali ideje alatt a Fehér Ház is rendelt egy 1282 darabos vacsoraszertartást.

Jasperware

A Wedgwood 1771 körül kezdett kísérletezni a jáspiskerámiával, egy olyan kerámiatípussal, amely "biscuit" felületű - matt és mázatlan. A váza égetett teste természetesen fehér volt, de fémoxidokkal - króm-oxiddal zsályazöld, kobalt-oxiddal kék, mangán-oxiddal lila, antimon-sóval pedig sárga - lehetett festeni.

Halványkékje olyan népszerű volt, hogy "Wedgwood Blue" néven vált ismertté.

Jasperszerek próbaszínezései, a Wedgwood 1773-1776. évi kísérleti könyvének számaival.

A domborműveket kontrasztos színekkel, általában fehérrel alkalmazták. Ezeket a domborműveket formákban készítették és ágak formájában alkalmazták, amelyek külön készített alacsony domborművek voltak, és égetés előtt alkalmazták őket.

A domborművek tervezését a klasszikus művészet ihlette, amelyet a közelmúltbeli olaszországi ásatások népszerűsítettek - Pompejit egy földmérő mérnök fedezte fel újra 1748-ban. A korabeli ízlés azonban néhány meztelen alakot "túl melegnek", a görög istenek érzékiségét pedig túlságosan is nyilvánvalónak tartotta. Mint mindig, Wedgwood gyorsan reagált a vásárlói igényekre, ruhákat vagy fügefaleveleket kínálva, hogy kielégítse a vásárlók igényeit.érzékenység.

A portlandi váza

Wedgwood munkásságának egyik nagy inspirálója Sir William Hamilton gyűjteménye volt. Hamilton, akinek felesége Nelson szeretője volt, 1764 és 1800 között brit nagykövet volt a Nápolyi Királyságban. Fontos személyiséggé vált az Olaszországba látogató britek számára, és lenyűgöző antik gyűjteménynek adott otthont - köztük a portlandi vázának, egy római kameo üvegvázának.

Hamilton 1784-ben kölcsönadta ezt a vázát Wedgwoodnak, miután egy szobrásztársa a következőképpen jellemezte azt

"a művészet legszebb alkotása, amelyet Angliába hoztak, és úgy tűnik, hogy a tökéletesség csúcsát jelenti, amelyre önök törekednek".

Az eredeti római kori váza, amelyet a Wedgwood négy éven át próbált lemásolni. Képek forrása: Jastrow / CC BY 2.5.

Wedgwood négy éven át fáradságos kísérletekkel próbálta lemásolni a vázát fekete-fehér jáspisból. Számos próbálkozása (a V&A kiállításon) repedezett és hólyagosodott, és az ágas domborművek az égetés során leváltak.

Végül 1790-ben a portlandi vázát Wedgwood kőedényből alkotta újra - talán ez volt a legérdekesebb darabja. Amikor még abban az évben kiállították a British Museumban, az első bemutatóra 1900 jegyet adtak ki, amelyek azonnal elkeltek.

A modern marketing feltalálója

Wedgwood londoni bemutatóterme 1809-ben, a St James' Square-en.

Wedgwood újításai nem korlátozódtak a kemencére - gyakran tartják őt a modern marketing feltalálójának. A fogyasztói forradalom és a középosztály növekedésének igényeit kihasználva számos okos értékesítési technikát talált fel: pénzvisszafizetési garanciát, közvetlen postai küldeményeket, utazó üzletkötőket, önkiszolgálást, ingyenes kiszállítást, illusztrált katalógusokat és a "buy one get one free" (egyet fizet, egyet kap) technikát.

Nagy gondot fordítottak a nyitvatartási időkre, és az új termékeket visszatartották, hogy növeljék a keresletet.

Londoni raktárai a legdivatosabb találkahelyekké váltak. Hamarosan bemutatótermek létesültek Bathban, Liverpoolban és Dublinban. Minden termék a Staffordshire-ben, a művészetéről híres olasz kerületről Etruriának elnevezett, egyedi építésű birtokán és gyárában készült.

Egy prominens abolicionista

Wedgwood a rabszolgaság eltörlésének prominens híve volt, amit a Thomas Clarkson kampányolóval való barátságából eredeztethetünk. Tömegesen gyártott egy rabszolga medált, amely a rabszolga-kereskedelem eltörlését célzó társaságot támogatta, és amely az egyik leghíresebb kép lett, amely az eltörlési kampányokhoz kapcsolódik.

Thomas Clarkson leírta a medál sikerét:

"a hölgyek karkötőként viselték, mások pedig díszes módon, hajcsatoként tűzték fel őket a hajukba. Végül a viselésük ízlése általánossá vált, és így a divat, amely általában értéktelen dolgokra korlátozódik, egyszer csak az igazság, az emberség és a szabadság ügyét előmozdító tiszteletreméltó feladatot látta el.

Wedgwood medálján ez állt: "Nem vagyok-e férfi és testvér?" Kép forrása: Daderot / CC0.

Innovátorok családja

Wedgwood jó barátja volt az orvos, botanikus és költő Erasmus Darwinnak. Üzlettársa, Thomas Bentley halálakor Wedgwood Darwint kérte fel, hogy segítsen az üzlet vezetésében. E szoros kapcsolat eredménye volt gyermekeik házassága: Robert Darwin feleségül vette Susannah Wedgwoodot.

Egyik gyermekük - Josiah unokája - Charles Darwin volt, aki elsőként terjesztette elő a természetes kiválasztódáson keresztül történő evolúció elméletét. A Wedgwoodok nagy örökölt vagyona finanszírozta Charles helyét a Beagle-járaton, és biztosította a magánjövedelmet a természettudományi hivatás fenntartásához. Ezután egy másik Wedgwoodot vett feleségül, első unokatestvérét, Emmát.

A Wedgwood-vagyon nagyban hozzájárult ahhoz, hogy Darwin természettudományos kutatásokat folytathasson.