Известный как "отец английских гончаров", Джозайя Веджвуд превратил английскую керамику из кустарного ремесла в престижный вид искусства, поддерживающий международный бизнес.

Он был пионером современного маркетинга, видным аболиционистом и дедушкой Дарвина. Вот история удивительного успеха Веджвуда.

Эксперимент и инновации

Джосайя Веджвуд родился в 1730 году в семье гончаров из Стаффордшира. Они были английскими диссентерами, а дед Джосайи был активным унитарианским священником. В возрасте девяти лет отец Джосайи умер, что заставило его начать работать метателем, обрабатывая глину на вращающемся диске. Вскоре он стал подмастерьем у своего старшего брата, Томаса Веджвуда IV.

Однако после перенесенной оспы у него было сильно ослаблено правое колено, и он практически не мог работать педалью гончарного круга. После долгих лет дискомфорта в 1768 году, в возрасте 38 лет, ему ампутировали ногу. В результате с ранних лет он предавался экспериментам по разработке и созданию гончарных изделий.

Его семейный бизнес производил керамику, которая была недорогой и некачественной, черной и пестрой. Джосайя был полон решимости сделать лучше.

К 1750 году в Северном Стаффордшире насчитывалось около 130 гончарных мастерских, производивших в основном изделия с черной и красной глазурью. Новаторство Веджвуда заключалось в превращении неуклюжего фаянсового корпуса гончарных изделий в элегантный продукт, подходящий для элитного общества. Он, должно быть, испытывал огромное чувство достижения, когда написал в своей книге экспериментов: "Хорошая белая глазурь".

Чайный и кофейный сервиз Веджвуда 1765 г. Кремовая посуда Веджвуда пользовалась огромной популярностью как более дешевый аналог фарфора. Источник изображения: Valerie McGlinchey / CC BY-SA 2.0 uk.

Пышность и великолепие рококо и барокко уже не нравились, а хитросплетения шинуазри казались устаревшими. Модные неоклассические вкусы требовали чистоты и простоты античности - белая глазурь Веджвуда идеально подходила для этого.

Он писал своему брату в 1765 году,

Я начал эксперименты с белым корпусом & глазурь, которая до сих пор хорошо себя зарекомендовала".

В 1762 году Джосайя познакомился с Томасом Бентли, ливерпульским торговцем, который стал его другом на всю жизнь. Обширные путешествия Бентли по Европе с целью приобретения знаний о классическом искусстве и искусстве эпохи Возрождения повлияли на дизайн Веджвуда и позволили ему запечатлеть неоклассический стиль.

Большой успех пришел к нему в 1765 году, когда королева Шарлотта заказала "Полный набор чайных принадлежностей", включая дюжину чашек для кофе, шесть корзин и подставок для фруктов, шесть горшков для хранения дынь и шесть ручных подсвечников.

Решив максимально использовать эту королевскую связь, он получил разрешение называть себя "гончаром Ее Величества" и называть эту кремовую глиняную посуду "посудой королевы".

Изделия Веджвуда стали пиком моды, заказы на них поступали со всего мира. Императрица Екатерина Великая из России заказала сервиз из посуды королевы, получив в 1774 году 952 изделия.

С тех пор изделия Веджвуда сохранили свое место в королевских семьях - они украшали банкетные столы на коронации королевы Елизаветы II в 1953 году, а обеденный сервиз из 1282 предметов был заказан Белым домом во время правления президента Рузвельта.

Jasperware

Примерно в 1771 году Веджвуд начал экспериментировать с яшмовой посудой, которая имела "бисквитное" покрытие - матовое и неглазурованное. Обожженное тело вазы было естественно белым, но могло быть окрашено оксидами металлов - оксидом хрома для зеленого шалфея, оксидом кобальта для синего, оксидом марганца для сиреневого и солью сурьмы для желтого.

Его бледно-голубой цвет был настолько популярен, что стал известен как "Веджвудский голубой".

Пробные окраски для изделий из яшмы, с номерами, указанными в книге экспериментов Веджвуда, 1773-1776 гг.

Рельефные украшения наносились контрастным цветом, обычно белым. Эти рельефы изготавливались в формах и наносились в виде веточек, которые представляли собой низкорельефные формы, изготовленные отдельно и нанесенные на нее перед обжигом.

Дизайн этих рельефов был вдохновлен классическим искусством, популярным благодаря недавним раскопкам в Италии - Помпеи были заново открыты инженером-геодезистом в 1748 г. Однако современные вкусы считали некоторые обнаженные фигуры "слишком теплыми", а чувственность греческих богов - слишком явной. Как всегда, Веджвуд быстро реагировал на запросы своих клиентов, предоставляя одежду или фиговые листья, чтобы удовлетворить их.чувствительности.

Портлендская ваза

Одним из источников вдохновения для творчества Веджвуда стала коллекция сэра Уильяма Гамильтона. Гамильтон, жена которого была любовницей Нельсона, был послом Великобритании в Неаполитанском королевстве с 1764 по 1800 г. Он стал важной фигурой для британских гостей в Италии, и у него хранилась впечатляющая коллекция антиквариата, включая Портлендскую вазу, римскую стеклянную вазу с камеей.

Гамильтон передал эту вазу Веджвуду в 1784 году после того, как один из его коллег-скульпторов описал ее как

"лучшее произведение искусства, которое было привезено в Англию, и кажется, что это вершина совершенства, к которой вы стремитесь".

Оригинальная римская ваза, на воспроизведение которой Веджвуд потратил четыре года. Источник изображения: Jastrow / CC BY 2.5.

Веджвуд провел четыре года кропотливых испытаний, пытаясь повторить вазу из черно-белой яшмы. Его многочисленные попытки (выставленные в V&A) страдали от трещин и пузырей, а рельефные веточки отслаивались во время обжига.

Наконец, в 1790 году Портлендская ваза была воссоздана в керамограните Веджвуда - возможно, его pièce de résistance. Когда она была выставлена в Британском музее в том же году, на первоначальный показ было продано 1900 билетов, которые были немедленно распроданы.

Изобретатель современного маркетинга

Лондонский выставочный зал Веджвуда в 1809 году, расположенный на площади Сент-Джеймс.

Инновации Веджвуда не ограничивались печью - его часто называют изобретателем современного маркетинга. Используя требования потребительской революции и рост среднего класса, он изобрел множество эффективных методов продаж: гарантии возврата денег, прямая почтовая рассылка, разъездные продавцы, самообслуживание, бесплатная доставка, иллюстрированные каталоги и "купи одно - получи одно бесплатно".

Большое внимание уделялось времени открытия, а новые продукты притормаживались, чтобы повысить спрос.

Его склады в Лондоне стали самыми модными местами для встреч. Вскоре выставочные залы были открыты в Бате, Ливерпуле и Дублине. Вся продукция производилась в построенном на заказ поместье и на фабрике в Стаффордшире, названной Этрурией в честь итальянского района, славящегося своим мастерством.

Выдающийся аболиционист

Веджвуд был видным борцом за отмену рабства, что произошло от дружбы с участником кампании Томасом Кларксоном. Он массово выпускал медальон с изображением раба в поддержку Общества за отмену работорговли, который стал одним из самых известных изображений, связанных с кампаниями по отмене рабства.

Томас Кларксон описал успех медальона:

Дамы носили их в браслетах, а другие украшали ими волосы. В конце концов, вкус к их ношению стал всеобщим, и таким образом мода, которая обычно ограничивается бесполезными вещами, была замечена на почетном поприще продвижения дела справедливости, гуманности и свободы".

На медальоне Веджвуда было написано "Разве я не мужчина и не брат?" Источник изображения: Daderot / CC0.

Семья новаторов

Веджвуд был хорошим другом врача, ботаника и поэта Эразма Дарвина. После смерти своего делового партнера Томаса Бентли Веджвуд попросил Дарвина помочь ему в управлении бизнесом. Результатом этого тесного сотрудничества стал брак их детей: Роберт Дарвин женился на Сюзанне Веджвуд.

Одним из их детей - внуком Джосайи - был Чарльз Дарвин, который впервые предложил теорию эволюции путем естественного отбора. Огромное наследственное богатство Веджвудов позволило Чарльзу участвовать в путешествии на корабле "Бигль" и обеспечить частный доход, чтобы поддерживать призвание естествоиспытателя. Впоследствии он женится на другой Веджвуд, своей первой кузине Эмме.

Состояние Веджвуда в значительной степени способствовало тому, что Дарвин смог заниматься естественной историей.