Edvard III kuoli kesäkuussa 1377 elettyään poikansa ja perijänsä, Woodstockin Edvardin, jälkeen. Keskiaikaisen kuninkuuden käytäntöjen mukaan kruunu siirtyi siten Woodstockin Edvardin pojalle, 10-vuotiaalle Rikhardille, josta tuli Rikhard II.

Rikhardin valtakautta rasittivat ongelmat, joita aiheutui vähemmistönä hallitsemisesta suurten yhteiskunnallisten mullistusten aikana - erityisesti mustan surman aiheuttamien taloudellisten paineiden vuoksi. Rikhard oli myös oikukas kuningas, joka hankki voimakkaita vihollisia, ja hänen kostonhimonsa päättyi siihen, että hänen serkkunsa Henry Bolingbroke - josta tuli Henrik IV - syrjäytti hänet.

Edward III:n ja Hainault'n Philippan jälkeläiset.

Henrikin vallankaappaus kuitenkin mutkisti kuninkaan linjaa, sillä Plantagenet-suku oli nyt kilpailevissa Lancasterin (joka polveutui John of Gauntista) ja Yorkin (joka polveutui Edmundista, Yorkin herttuasta sekä Lionelista, Clarencen herttuasta) kadettihaaroissa. Tämä monimutkainen tausta loi edellytykset dynastisille konflikteille ja avoimelle sisällissodalle englantilaisen aatelissuvun keskuudessa 1400-luvun puolivälissä. Tässä.ovat 3 Lancasterin ja 3 Yorkin kuningasta järjestyksessä.

Henrik IV

Kun Rikhard II vajosi tyranniaan 1390-luvulla, hänen maanpaossa oleva serkkunsa Henrik Bolingbroken, Lancasterin herttuan poika, palasi Englantiin ja vaati valtaistuinta. Lapseton Rikhard joutui luopumaan vallasta, ja Lancasterin hallitus alkoi 30. syyskuuta 1399.

Henrik oli kuuluisa ritari, joka palveli teutonisten ritarien kanssa ristiretkellä Liettuassa ja teki pyhiinvaellusmatkan Jerusalemiin. Henrik joutui jatkuvasti vastustamaan valtaansa. Vuonna 1400 Owain Glyndŵr julisti itsensä Walesin prinssiksi ja käynnisti pitkittyneen kapinan.

Northumberlandin jaarli tuli tyytymättömäksi vuonna 1402, ja suunniteltiin valtakunnan pilkkomista siten, että Henrik korvattaisiin Edmund Mortimerilla, Wales annettaisiin Glyndŵrille ja pohjoinen Northumberlandille.

Shrewsburyn taistelu 21. heinäkuuta 1403 lopetti uhan, mutta Henrik kamppaili turvallisuudesta. Vuodesta 1405 lähtien hänen terveytensä heikkeni, mikä johtui pääasiassa ihosairaudesta, mahdollisesti leprasta tai psoriaasista. Hän kuoli lopulta 20. maaliskuuta 1413 45-vuotiaana.

Henrik V

Toinen Lancastrian kuningas oli Henrik V. Hänellä oli 27-vuotiaana playboy-imago. Henrik oli ollut 16-vuotiaana mukana Shrewsburyn taistelussa. Häntä oli osunut nuoli kasvoihin, mikä jätti syvän arven poskeen. Heti kuninkaaksi tultuaan Henrik jätti syrjään riehakkaan ruhtinaallisen elämäntyylinsä seuralaiset hurskauden ja velvollisuuksien hyväksi.

Henrik oli tietoinen siitä, että häntä uhkasivat samat uhat kuin isäänsä, ja hän järjesti hyökkäyksen Ranskaan, jotta valtakunta saataisiin yhdistettyä hänen takanaan. Vaikka hän valmistautuessaan lähtöönsä paljasti Southamptonin salaliiton, joka oli toinen yritys saada Edmund Mortimer valtaistuimelle, hänen suunnitelmansa onnistui.

Yhteinen asia sekä mahdollisuus kunniaan ja rikkauksiin harhautti ne, jotka kyseenalaistivat hänen hallintonsa. 25. lokakuuta 1415 käydyssä Agincourtin taistelussa Henrik kantoi kruunua kypäränsä päällä, ja odottamaton voitto ylivoimaista joukkoa vastaan sinetöi hänen asemansa Jumalan hyväksymänä kuninkaana.

Vuonna 1420 Henrik sai aikaan Troyesin sopimuksen, jossa hänet tunnustettiin Ranskan regentiksi ja Kaarle VI:n kruununperilliseksi ja jossa hän meni naimisiin yhden Kaarlen tyttären kanssa. Hän kuoli sotaretkellä 31. elokuuta 1422 punatautiin 35-vuotiaana, vain viikkoja ennen Kaarlen kuolemaa. Hänen kuolemansa sinetöi hänen maineensa hänen voimiensa huipulla.

Kuningas Henrik V

Henrik VI

Kuningas Henrik VI oli 9 kuukauden ikäinen, kun hänen isänsä kuoli. Hän on Englannin ja Yhdistyneen kuningaskunnan historian nuorin monarkki, ja muutamassa viikossa hänestä tuli Ranskan kuningas isoisänsä Kaarle VI:n kuoltua. Lapsikuninkaat eivät koskaan olleet hyvä asia, ja Englannilla oli edessään pitkä vähemmistöhallitus.

Henrik kruunattiin Westminsterin luostarissa 6. marraskuuta 1429 7-vuotiaana ja Pariisissa 16. joulukuuta 1431 heti 10-vuotissyntymäpäivänsä jälkeen. Hän on ainoa monarkki, joka on koskaan kruunattu molemmissa maissa, mutta Englannin rakennetta repivät ryhmittymät, joista toiset kannattivat sotaa ja toiset sen lopettamista.

Henrikistä kasvoi mies, joka kaipasi rauhaa. Kun hän meni naimisiin Anjoun Margaretan, Ranskan kuningattaren veljentyttären, kanssa, tämä ei tuonut mukanaan mitään myötäjäisiä, vaan Henrik luovutti suuria osia Ranskan alueistaan Kaarle VII:lle, joka oli myös kruunattu Ranskan kuninkaaksi.

Henrikin kuningaskuntien väliset erot syvenivät, kunnes ruusujen sodat puhkesivat. Yorkistien ryhmä syrjäytti Henrikin, ja vaikka hän sai hetkeksi takaisin asemansa vuonna 1470, hän menetti kruunun jälleen seuraavana vuonna ja kuoli Lontoon Towerissa 21. toukokuuta 1471 49-vuotiaana.

Edward IV

Edward, Yorkin herttuan Richardin poika, julistettiin kuninkaaksi Henrik VI:n tilalle 30. joulukuuta 1460. Edward oli 18-vuotias, Englannin ja Britannian historian pisin monarkki, karismaattinen mutta yltiöpäiseen nautiskeluun taipuvainen. Vuonna 1464 hän ilmoitti, että hän oli mennyt salaa naimisiin Lancasterin lesken kanssa.

Ottelu närkästytti aatelistoa, joka oli suunnitellut avioliittoa ulkomaisen prinsessan kanssa, ja vuosikymmenen edetessä hän riitaantui serkkunsa Richard Warwickin jaarlin kanssa, joka muistetaan nimellä Kingmaker. Edwardin veli Yrjö liittyi kapinaan, ja vuonna 1470 Edward ajettiin Englannista maanpakoon Burgundiin.

Henrik VI palautettiin, kun Warwick otti hallituksen ohjakset, mutta Edward palasi nuorimman veljensä Richardin kanssa vuonna 1471. Warwick kukistui ja kuoli Barnetin taistelussa, ja Henrikin ainoa poika kuoli sitä seuranneessa Tewkesburyn taistelussa.

Henrik oli kuollut, kun Edward palasi Lontooseen, ja Yorkin kruunu näytti olevan turvattu. Edwardin odottamaton kuolema sairauteen 9. huhtikuuta 1483, 40-vuotiaana, johti yhteen Englannin historian kiistanalaisimmista vuosista.

Yksityiskohta Edward IV:n historiallisesta nimikirjaimesta. Kuvan luotto: British Library / CC.

Edward V

Edwardin vanhin poika julistautui kuninkaaksi Edward V. Hänen isänsä varhainen kuolema, kun hänen perijänsä oli vasta 12-vuotias, herätti jälleen vähemmistöhallinnon haamun aikana, jolloin Ranska oli uusimassa hyökkäystä Englantia vastaan. Edward oli kasvanut omassa kotitaloudessaan Ludlow'ssa siitä lähtien, kun hän oli 2-vuotias äitinsä perheen hoidossa.

Edward IV nimitti veljensä Richardin toimimaan poikansa sijaishallitsijana, mutta kuningattaren perhe yritti kiertää tämän kruunaamalla Edward V:n välittömästi. Richard pidätytti osan heistä ja lähetti heidät pohjoiseen, jossa heidät myöhemmin teloitettiin.

Lontoossa Rikhard tunnustettiin suojelijaksi, mutta hän aiheutti epävarmuutta, kun hän mestautti Edward IV:n läheisimmän ystävän, lordi Hastingsin Vilhelmin, syytettynä maanpetoksesta.

Syntyi tarina, jonka mukaan Edvard IV oli ollut jo naimisissa naiessaan Elizabeth Woodvillen. Esisopimus teki avioliitosta bigamous-avioliiton ja liiton lapsista aviottomia ja kyvyttömiä perimään kruunua.

Edvard V ja hänen veljensä Rikhard asetettiin syrjään, ja heidän sedälleen tarjottiin kruunua Rikhard III:na. Poikien lopullisesta kohtalosta kiistellään edelleen, ja heidät muistetaan Towerin prinssinä.

Samuel Cousinsin kirjoittama The Princes in the Tower.

Richard III

Gloucesterin herttua Rikhard nousi valtaistuimelle kuningas Rikhard III:na 26. kesäkuuta 1483. Hän otti etäisyyttä veljensä valtakauteen ja hyökkäsi ankarasti sen korruptiota vastaan.

Tämä, hänen epäsuosittu politiikkansa valtakunnan uudistamiseksi, hänen veljenpoikiinsa liittyvä epävarmuus ja pyrkimykset edistää maanpaossa eläneen Henrik Tudorin asiaa aiheuttivat ongelmia hänen valtakautensa alusta alkaen. Lokakuussa 1483 etelässä oli jo kapina.

Kaikkein vanhin kapinallinen oli Buckinghamin herttua Henry Stafford, joka oli ollut Rikhardin oikealla puolella Edvard IV:n kuolemasta lähtien. Riita saattoi liittyä tornissa oleviin prinsseihin - Rikhard tai Buckingham oli murhannut heidät, mikä loukkasi toista.

Kapina murskattiin, mutta Henrik Tudor pysyi vapaana Bretagnessa. Vuonna 1484 Rikhardin parlamentti hyväksyi joukon lakeja, joita on kiitelty niiden laadusta ja oikeudenmukaisuudesta, mutta henkilökohtainen tragedia iski.

Hänen ainoa laillinen poikansa kuoli vuonna 1484, ja vuoden 1485 alkukuukausina myös hänen vaimonsa menehtyi. Henrik Tudor hyökkäsi elokuussa 1485, ja Rikhard kaatui urheasti Bosworthin taistelussa 22. elokuuta. Hän oli viimeinen taistelussa kuollut Englannin kuningas, ja hänen maineensa kärsi sen jälkeisellä Tudor-aikakaudella.