III. Edward 1377 júniusában halt meg, túlélve fiát és örökösét, Woodstocki Edwardot. A középkori királyi gyakorlat szerint a korona így Woodstocki Edward fiára - a 10 éves Richardra - szállt, aki II. Richard lett.

Richárd uralkodását a nagy társadalmi felfordulás idején kisebbségben való uralkodás problémái kísérték - különösen a fekete halál okozta gazdasági nyomás miatt. Richárd szeszélyes király volt, aki erős ellenségeket szerzett, és bosszúvágya azzal végződött, hogy unokatestvére, Henry Bolingbroke - aki IV.

III. Edward és Hainault-i Philippa leszármazottai.

Henrik trónbitorlása azonban bonyolultabbá tette a királyi vonalat, mivel a Plantagenet család most már a "Lancaster" (Gaunt János leszármazottja) és a "York" (Edmund, York hercegének, valamint Lionel, Clarence hercegének leszármazottja) egymással versengő kádári ágaiba tartozott. Ez a bonyolult háttér teremtette meg a dinasztikus konfliktusok és a nyílt polgárháború színterét az angol nemesség között a 15. század közepén. Itt.a 3 Lancaster és a 3 York király sorrendben.

IV. Henrik

Miközben II. Richárd az 1390-es években zsarnokságba zuhant, száműzött unokatestvére, Bolingbroke Henrik, Lancaster hercegének fia visszatért Angliába, hogy igényt tartson a trónra. A gyermektelen Richárd kénytelen volt lemondani, és 1399. szeptember 30-án megkezdődött a Lancasterek uralma.

Henrik híres lovag volt, aki a Német Lovagrendben szolgált a litvániai keresztes hadjáraton, és zarándoklatot tett Jeruzsálembe. Henriknek folyamatos ellenállással kellett szembenéznie. 1400-ban Owain Glyndŵr walesi hercegnek kiáltotta ki magát, és hosszan tartó lázadást indított.

Northumberland grófja 1402-ben elégedetlenné vált, és összeesküvést szőttek a királyság feldarabolásáról, Henrik helyére Edmund Mortimer lépett, Wales Glyndŵrnek, észak pedig Northumberlandnek adták.

Az 1403. július 21-i shrewsburyi csata véget vetett a fenyegetésnek, de Henrik nehezen találta meg a biztonságot. 1405-től kezdve egészségi állapota romlott, főként egy bőrbetegség, valószínűleg lepra vagy pikkelysömör miatt. 1413. március 20-án, 45 évesen halt meg.

V. Henrik

A második Lancaster király V. Henrik volt. 27 évesen playboy imidzsel rendelkezett. Henrik 16 évesen részt vett a shrewsburyi csatában. Egy nyílvessző eltalálta az arcát, amely mély sebhelyet hagyott az arcán. Abban a pillanatban, hogy király lett, Henrik félretette a züllött hercegi életmód társait a jámborság és a kötelességtudat javára.

Annak tudatában, hogy ugyanazokkal a veszélyekkel kell szembenéznie, mint apjának, Henrik franciaországi inváziót szervezett, hogy egyesítse maga mögött a királyságot. Bár távozására készülve leleplezte a Southampton-összeesküvést, amely egy újabb kísérlet volt Edmund Mortimer trónra juttatására, terve bevált.

A közös ügy, a dicsőség és a gazdagság lehetősége elvonta azok figyelmét, akik megkérdőjelezték uralmát. 1415. október 25-én, az agincourt-i csatában Henrik koronát viselt a sisakja tetején, és a váratlan győzelem a túlerővel szemben megpecsételte Isten által jóváhagyott királyi pozícióját.

1420-ban Henrik biztosította a troyes-i szerződést, amely elismerte őt Franciaország régenseként, VI. Károly trónörököseként, és feleségül vette Károly egyik lányát. 1422. augusztus 31-én, 35 évesen, 35 évesen halt meg hadjárat közben vérhasban, alig néhány héttel Károly halála előtt. Halála megpecsételte hírnevét, amikor hatalma csúcsán volt.

V. Henrik király

VI. Henrik

VI. Henrik király 9 hónapos volt, amikor apja meghalt. Ő a legfiatalabb uralkodó az angol és brit történelemben, és heteken belül ő lett Franciaország királya nagyapja, VI. Károly halála után. A gyermekkirályok sosem voltak jó dolog, és Anglia hosszú kisebbségi kormányzás elé nézett.

Henriket 1429. november 6-án, 7 éves korában koronázták meg a Westminster apátságban, 1431. december 16-án pedig Párizsban, közvetlenül 10. születésnapja után. Ő az egyetlen uralkodó, akit valaha mindkét országban megkoronáztak, de frakciók alakultak ki, és tépázták Anglia szövetét, egyesek a háborút pártolták, mások pedig annak végét szorgalmazták.

Henrik békére vágyó férfivá cseperedett. Amikor feleségül vette Anjou Margitot, a francia királynő unokahúgát, nemcsak hogy nem hozott hozományt, de Henrik francia területeinek hatalmas részét átadta VII. Károlynak, akit szintén francia királlyá koronáztak.

Henrik királyságaiban a szakadékok egyre szélesedtek, mígnem kitörtek a rózsák háborúi. Henriket a York-frakció letaszította trónjáról, és bár 1470-ben rövid időre helyreállították, a következő évben ismét elvesztette a koronát, és 1471. május 21-én, 49 évesen a londoni Towerben megölték.

IV. Edward

1460. december 30-án Edwardot, Richárd, York hercegének fiát, Edwardot kiáltották ki királlyá VI. Henrik helyett. Edward 18 éves volt, a maga 180 centijével a legmagasabb uralkodó az angol vagy brit történelemben, karizmatikus, de hajlamos a túlzásokra. 1464-ben bejelentette, hogy titokban feleségül vett egy Lancaster-özvegyet.

A frigy felháborította a nemességet, amely egy külföldi hercegnővel való házasságot tervezett, és az évtized előrehaladtával összeveszett unokatestvérével, Richarddal, Warwick grófjával, akit Királycsinálóként emlegetnek. Edward testvére, George csatlakozott a lázadáshoz, és 1470-ben Edwardot Angliából burgundiai száműzetésbe űzték.

VI. Henriket helyreállították, amikor Warwick vette át a kormányzás irányítását, de Edward 1471-ben visszatért legfiatalabb testvérével, Richárddal. Warwickot legyőzték és megölték a barneti csatában, Henrik egyetlen fia pedig az ezt követő tewkesburyi csatában halt meg.

Henriket elintézték, amikor Edward visszatért Londonba, és a yorki korona biztosnak tűnt. 1483. április 9-én, 40 éves korában váratlanul, betegségben elhunyt Edward az angol történelem egyik legvitatottabb évéhez vezetett.

Részlet IV. Edward történeti iniciáléjából. Képhitel: British Library / CC

V. Edward

Edward legidősebb fiát V. Edward királlyá kiáltották ki. Apja korai halála, amikor örököse még csak 12 éves volt, ismét felvetette a kisebbségi kormányzás rémképét egy olyan időszakban, amikor Franciaország felújította az Anglia elleni agressziót. Edwardot 2 éves kora óta saját háztartásában, Ludlowban nevelték, anyja családjának gondozásában.

IV. Edward a bátyját, Richárdot nevezte ki fia régensévé, de a királynő családja megpróbálta ezt megkerülni azzal, hogy azonnal megkoronáztatta V. Edwardot. Richárd néhányukat letartóztatta és északra küldte, később kivégeztette őket.

Londonban Richárdot elismerték protektornak, de bizonytalanságot okozott, amikor árulás vádjával lefejeztette IV. Edward legközelebbi barátját, Vilmos Vilmost, Lord Hastingset.

Felmerült egy történet, miszerint IV. Edward már házas volt, amikor feleségül vette Elizabeth Woodville-t. Az előszerződés bigámiává tette a házasságát, a házasságból származó gyermekeket pedig törvénytelenné és a trón öröklésére alkalmatlanná.

V. Edwardot és testvérét, Richárdot félreállították, és nagybátyjuknak ajánlották fel a koronát III. Richárdként. A Tower hercegeiként emlékeznek rájuk, a fiúk végső sorsa azonban máig vita tárgyát képezi.

Samuel Cousins: A hercegek a toronyban.

III. Richárd

Richárd, Gloucester hercege 1483. június 26-án lépett trónra III. Richárd királyként. Elhatárolódott bátyja uralkodásától, és éles támadást intézett annak korrupciója ellen.

Ennek, a birodalom megreformálására irányuló népszerűtlen politikájának, az unokaöccsei körüli bizonytalanságnak és a száműzött Tudor Henrik ügyének előmozdítására tett erőfeszítéseknek a kombinációja már uralkodása kezdetétől fogva problémákat okozott. 1483 októberére délen lázadás tört ki.

A legidősebb lázadó Henry Stafford, Buckingham hercege volt, aki IV. Edward halála óta Richárd jobb keze volt. A viszálykodás a Towerben lévő hercegek körül foroghatott - Richárd vagy Buckingham gyilkolta meg őket, felháborítva a másikat.

A lázadást leverték, de Tudor Henrik szabadlábon maradt Bretagne-ban. 1484-ben Richárd parlamentje olyan törvényeket fogadott el, amelyeket minőségük és igazságosságuk miatt dicsértek, de személyes tragédia történt.

Egyetlen törvényes fia 1484-ben meghalt, és 1485 első hónapjaiban a felesége is elhunyt. 1485 augusztusában Tudor Henrik betört, és Richárd augusztus 22-én a bosworthi csatában hősiesen harcolva elesett. Anglia utolsó csatában elhunyt királyaként a hírneve sokat szenvedett az ezt követő Tudor-korszakban.