Kép hitel: Imperial War Museum

Az első világháború korai összecsapásai és csatái megadták az alaphangot a háború hátralévő részében.

Ezek a csaták segítenek megérteni, hogy a nyugati front hogyan torlódott fel a lövészárok-háborúk éveiben, és hogy a keleti front későbbi csatái miért úgy zajlottak, ahogyan zajlottak.

Parancsolj és hódíts

Nehéz megérteni ezeket a csatákat anélkül, hogy megértenénk az irányítási rendszereket, amelyekre mindkét fél támaszkodott. Mindkét félnek szembe kellett néznie azzal a problémával, hogy egy nagy terület felett hatékony parancsnokságot gyakoroljon meglehetősen kezdetleges kommunikációs módszerekkel.

Morzejeleket, némi telefonos kommunikációt és a legkülönfélébb hírvivőket használtak, az embertől kezdve a kutyán át a galambig.

A szövetségesek a központosított tervezés és végrehajtás rendszerére támaszkodtak, amelyet a parancsnoki hierarchia legmagasabb szintjein végeztek. Ez azt jelentette, hogy az alárendelt parancsnokok kevéssé rendelkeztek hatáskörrel, és nem tudták gyorsan kihasználni a taktikai lehetőségeket, amikor azok megnyíltak. A németek egy általános terv alapján dolgoztak, de a végrehajtás módját a lehető legjobban lefelé tolták a ranglétrán.

A németek szinte szabad kezet adtak a beosztott parancsnokaiknak abban, hogy miként hajtsák végre a parancsokat. A központosított tervezés, de decentralizált végrehajtás rendszere a ma megbízstaktikaként, vagy angolul küldetésorientált taktikaként ismert rendszerré fejlődött.

Francia katonák egy árokban várakoznak egy támadásra. Credit: National Library of French / Public Domain.

1. Marne

A nyugati fronton a németek visszaszorították a franciákat és a briteket a saját területükre, majdnem Párizsig.

Ahogy a németek nyomultak előre, a kommunikációjuk megterhelődött, mivel parancsnokuk, Moltke, 500 kilométerrel a frontvonal mögött, Koblenzben tartózkodott. A frontparancsnokok, Karl von Bülow és Alexander von Kluck egymástól függetlenül manővereztek, ami problémát okozott a megbízási taktika rendszerében, és egy körülbelül 30 kilométeres rés keletkezett a német vonalon.

A brit haderő benyomult a résbe, visszavonulásra kényszerítve a németeket, akik mintegy száz kilométert hátráltak az Aisne folyóig, ahol beásták magukat, hogy megvédjék magukat az üldöző ellenségtől. Ez jelentette a lövészárok-háború kezdetét.

2. Tannenberg

A keleti fronton Oroszország az egyik legnagyobb vereségét és az egyik legnagyobb győzelmét látta, mindössze napok különbséggel.

A tannenbergi csatát 1914 augusztusának végén vívták, és az orosz második hadsereg szinte teljes megsemmisülését eredményezte. A hadsereg parancsnoka, Alekszandr Szamszonov a vereség után öngyilkosságot követett el.

Tannenbergnél elfogott orosz foglyok és ágyúk. Credit: Photos of the Great War / Public Domain.

Az első csatában a Masuri-tavaknál a németek folytatták az orosz első hadsereg nagy részének megsemmisítését, és az oroszoknak majdnem fél évbe telt, mire felépültek a vereségből. A németek a gyors mozgáshoz a vasutat használták, ami lehetővé tette számukra, hogy erőiket az egyes orosz hadseregek ellen összpontosítsák, és mivel az oroszok ekkor még nem kódolták a rádióüzeneteiket, így akönnyű megtalálni.

Miután a németek szétzúzták őket, az egész orosz hadsereget csak az mentette meg, hogy rendkívül gyorsan, napi 40 kilométeres sebességgel visszavonultak, ami elvitte őket német földről, és visszafordította a korai győzelmeket, de ami fontos, azt is jelentette, hogy a vonal nem omlott össze.

A tannenbergi csata valójában nem Tannenbergben zajlott, amely mintegy 30 kilométerre nyugatra volt. A német parancsnok, Paul von Hindenburg gondoskodott arról, hogy a csatát Tannenbergnek nevezzék el, hogy megbosszulja a Német Lovagrend 500 évvel korábbi, a szlávoktól elszenvedett vereségét.

A csata jelentős elismerést hozott Hindenburgnak és vezérkari tisztjének, Erich von Ludendorffnak is.

3. Galícia

A Tannenberg által az orosz morálra mért csapást csak az oroszok által az osztrák-magyaroknak Galíciában okozott vereségek ellensúlyozták.

A galíciai csata, más néven lembergi csata, az első világháború korai szakaszában, 1914-ben Oroszország és Ausztria-Magyarország között lezajlott nagyszabású ütközet volt. A csata során az osztrák-magyar seregek súlyos vereséget szenvedtek és kiszorultak Galíciából, míg az oroszok elfoglalták Lemberget és mintegy kilenc hónapig tartották Kelet-Galíciát.

Térkép a csapatok taktikai mozgásáról a keleti fronton 1914. szeptember 26-ig. Credit: US Military Academy / Public Domain.

Az osztrákok visszavonulásakor az osztrák-magyar hadseregben sok szláv katona egyszerűen megadta magát, sőt néhányan felajánlották, hogy az oroszok oldalán harcolnak. Egy történész becslése szerint az osztrák-magyar veszteségek 100 000 halott, 220 000 sebesült és 100 000 fogoly volt, míg az oroszok 225 000 embert vesztettek, ebből 40 000 fogságba esett.

Az oroszok teljesen körülzárták Przemyśl osztrák erődjét, és megkezdték Przemyśl több mint száz napig tartó ostromát, amelyben több mint 120 000 katona rekedt. A csata súlyosan megrongálta az osztrák-magyar hadsereget, sok kiképzett tisztje meghalt, és megnyomorította az osztrák harci erőt.

Bár az oroszok a tannenbergi csatában teljesen megsemmisültek, a lembergi győzelem megakadályozta, hogy ez a vereség teljesen megviselje az orosz közvéleményt.

Kiemelt kép: Public Domain.