图片来源：帝国战争博物馆

第一次世界大战早期的小规模冲突和战斗为战争的其余大部分时间定下了基调。

这些战役有助于我们理解西线如何因多年的堑壕战而陷入困境，以及后来东线的战役为何会以这样的方式发生。

指挥与征服

如果不了解双方所依赖的控制系统，就很难理解这些战斗。 双方都面临着以相当原始的通讯方式对大片地区进行有效指挥的问题。

摩尔斯电码、一些电话通信和各种信使，从人、狗到鸽子，都被使用。

盟军依靠的是一个由最高层指挥机构完成的集中计划和执行系统。 这意味着下级指挥官没有什么代理权，不能在战术机会出现时迅速加以利用。 德国人按照一个总体计划运作，但尽可能地把执行计划的方式推到基层。

德国人让他们的下级指挥官几乎可以自由选择执行命令的方式。 这种集中规划但分散执行的制度发展成为今天的Auftragstaktik，即英语中的任务导向战术。

法国士兵在山沟里期待着一场攻击。 资料来源：法国国家图书馆/公共领域。

1.马恩河

在西线，德国人已经把法国人和英国人赶回了他们自己的领土，几乎远至巴黎。

随着德军向前推进，他们的通讯受到了压力，因为他们的指挥官毛奇在科布伦茨的前线后方500公里处。 前线指挥官卡尔-冯-毕洛和亚历山大-冯-克鲁克相互独立地进行演习，这是Auftragstaktik系统中产生的一个问题，德军防线上出现了一个大约30公里长的缺口。

这标志着堑壕战的开始。

2.坦能堡

在东线，俄国看到了它最伟大的失败之一和最伟大的胜利之一，两者仅相隔几天。

坦能堡战役于1914年8月底打响，导致俄国第二军几乎全军覆没。 其指挥官亚历山大-萨姆索诺夫在战败后自杀。

在坦能堡缴获的俄国战俘和枪支。 资料来源：《大战照片》/公共领域。

在第一次马祖里湖战役中，德国人着手摧毁了大部分俄国第一军，而俄国人将用近半年的时间从失败中恢复过来。 德国人利用铁路快速移动，这使他们能够集中力量对付每一支俄国军队，由于俄国人当时没有对其无线电信息进行编码，他们易于定位。

一旦他们被德军击溃，整个俄军只因其惊人的迅速撤退而得救，其速度约为每天40公里，这使他们离开了德国本土并扭转了他们早期的成果，但重要的是意味着防线没有崩溃。

坦能堡战役实际上并不发生在坦能堡，它在西边大约30公里处。 德国指挥官保罗-冯-兴登堡确保它被命名为坦能堡，以便为500年前条顿骑士团被斯拉夫人击败而复仇。

这场战斗给兴登堡和他的参谋埃里希-冯-鲁登道夫带来了相当大的赞誉。

3.加利西亚

坦能堡对俄国人士气的打击只是被俄国人在加利西亚对奥匈帝国的失败所抵御。

加利西亚战役，又称伦贝格战役，是1914年第一次世界大战初期俄罗斯和奥匈帝国之间的一场重大战役。 在战役过程中，奥匈帝国军队被严重击败并被迫离开加利西亚，而俄罗斯人则占领了伦贝格，并在东加利西亚占领了约九个月。

截至1914年9月26日，东线部队的战术运动地图。 资料来源：美国军事学院/公共领域。

随着奥地利人的撤退，奥匈帝国军队中的许多斯拉夫士兵干脆投降了，一些人甚至提出为俄国人作战。 一位历史学家估计，奥匈帝国的损失为10万人死亡，22万人受伤，10万人被俘，而俄国人损失了22.5万人，其中4万人被俘。

俄国人完全包围了奥地利的要塞Przemyśl，并发起了对Przemyśl的围攻，围攻持续了一百多天，超过12万名士兵被困在里面。 这场战役严重损害了奥匈帝国的军队，许多训练有素的军官死亡，并使奥地利的战斗力瘫痪。

尽管俄国人在坦能堡战役中被彻底击溃，但他们在伦贝格的胜利使这次失败没有完全对俄国公众舆论造成影响。

特色图片：公共领域。