Кредит за слику: Империјални ратни музеј

Рани окршаји и битке Првог светског рата поставили су тон за већи део остатка рата.

Ове битке нам помажу да разумемо како Западни фронт је заглибио у годинама рововског ратовања и зашто су се касније битке на Источном фронту одвијале на начин на који су се одвијале.

Командуј и освајај

Тешко је разумети ове битке без разумевања система контроле на које су се обе стране ослањале. Обе стране су се суочиле са питањем вршења ефективне команде на великом простору уз прилично примитивне методе комуникације.

Користили су се Морзеов код, неке телефонске комуникације и разне врсте гласника, од људи, преко паса, до голуба.

Савезници су се ослањали на систем централизованог планирања и извршења, који је рађен на највишим нивоима командне хијерархије. То је значило да су подређени команданти имали мало могућности и нису могли брзо да искористе тактичке могућности када су се отвориле. Немци су деловали по општем плану, али су начин на који је извршено гурнули низ редове колико год је то било могуће.

Немци су својим млађим командантима дали скоро слободну власт у начину на који су бирали да извршавају наређења. Овај систем централизованог планирања али децентрализованог извршења развио се у оно што јестеданас познат као Ауфтрагстактик, или тактика оријентисана на мисију на енглеском.

Француски војници очекују напад у јарку. Кредит: Национална библиотека Француске / јавно власништво.

1. Марне

На западном фронту Немци су отерали Французе и Британце назад на њихову територију, скоро до Париза.

Како су Немци напредовали, њихове комуникације су биле под притиском, јер њихов командант Молтке, био је 500 километара иза линије фронта у Кобленцу. Заповједници фронта Карл вон Булов и Алекандер вон Клуцк маневрисали су независно један од другог, што је проблем настао у систему Ауфтрагстактик, а на њемачкој линији се појавила празнина, дуга око 30 километара.

Британске снаге су се угурале у јаз, приморавајући Немце да се повуку, повлачећи се неких стотинак километара до реке Ене где су се укопали да би се заштитили од непријатеља који га је гонио. Ово је означило почетак рововског ратовања.

2. Таненберг

На источном фронту Русија је доживела један од својих највећих пораза и једну од својих највећих победа у размаку од само неколико дана.

Битка код Таненберга вођена је крајем августа 1914. и резултирала је скоро потпуно уништење Руске Друге армије. Њен командант, Александар Самсонов, извршио је самоубиство након пораза.

Руски заробљеници и оружје заробљени код Таненберга. Заслуге: Фотографије Великог рата / ЈавностДомаин.

У првој бици на Мазурским језерима, Немци су наставили да униште већи део руске Прве армије, а Русима је требало скоро пола године да се опораве од пораза. Немци су користили железницу за брзо кретање, што им је омогућило да концентришу своје снаге против сваке од руских армија, а пошто Руси у то време нису кодирали своје радио поруке, било их је лако лоцирати.

Једном су их лоцирали. разбили су их Немци, читава руска армија је спасена само њиховим изузетно брзим повлачењем, брзином од око 40 километара дневно, које их је скинуло са немачког тла и преокренуло њихове ране успехе, али је битно значило да линија није слом.

Битка код Таненберга се заправо није одиграла у Таненбергу, који се налазио неких 30 километара западно. Немачки командант, Паул фон Хинденбург, обезбедио је да буде назван Таненберг како би се осветио за пораз тевтонских витезова од стране Словена 500 година раније.

Битка је донела велико признање и Хинденбургу и његовом штабном официру Ериху вон Лудендорфф.

3. Галиција

Ударац руском моралу који је нанео Таненберг само је издржао поразима које су Руси нанели Аустроугарима у Галицији.

Битка код Галиције, позната и као битка код Лемберга, била је велика битка између Русије и Аустроугарске током ранихетапе Првог светског рата 1914. У току битке, аустроугарске армије су тешко поражене и потиснуте из Галиције, док су Руси заузели Лемберг и држали источну Галицију око девет месеци.

Мапа тактичких кретања трупа на Источном фронту, до 26. септембра 1914. Заслуге: Војна академија САД / Публиц Домаин.

Како су Аустријанци повлачили многе словенске војнике у аустроугарској војсци једноставно предали и неки чак понудили да се боре за Русе. Један историчар процењује аустроугарске губитке од 100.000 мртвих, 220.000 рањених и 100.000 заробљених, док су Руси изгубили 225.000 људи, од којих је 40.000 заробљено.

Руси су у потпуности опколили и аустријски Ситресл иницирали Пшемисл, који је трајао више од сто дана, са преко 120.000 војника заробљених унутра. Битка је озбиљно оштетила аустроугарску армију, видела је смрт многих њених обучених официра и осакатила аустријску борбену моћ.

Иако су Руси били потпуно сломљени у бици код Таненберга, њихова победа код Лемберга спречила је тај пораз од потпуног утицаја на руско јавно мњење.

Истакнута слика: јавно власништво.