Obrázek: Imperial War Museum

Počáteční střety a bitvy první světové války udávaly tón zbytku války.

Tyto bitvy nám pomáhají pochopit, jak se západní fronta ocitla v zákopové válce a proč se pozdější bitvy na východní frontě odehrály tak, jak se odehrály.

Rozkazuj a panuj

Je obtížné pochopit tyto bitvy, aniž bychom porozuměli systémům řízení, na které se obě strany spoléhaly. Obě strany se potýkaly s problémem efektivního velení na velkém území s poměrně primitivními metodami komunikace.

Používala se morseovka, některé telefonní komunikace a nejrůznější poslové, od lidí přes psy až po holuby.

Spojenci se spoléhali na systém centralizovaného plánování a provádění, který se uskutečňoval na nejvyšších úrovních velitelské hierarchie. To znamenalo, že podřízení velitelé měli jen malou možnost jednat a nemohli rychle využít taktických příležitostí, když se otevřely. Němci operovali s obecným plánem, ale způsob jeho provádění posouvali co nejníže po stupních.

Němci dali svým podřízeným velitelům téměř volnou ruku v tom, jakým způsobem se rozhodnou plnit rozkazy. Tento systém centralizovaného plánování, ale decentralizovaného plnění rozkazů se vyvinul v to, co je dnes známé jako Auftragstaktik, neboli anglicky mission-oriented tactics.

Francouzští vojáci očekávající útok v příkopu. Kredit: Národní knihovna Francie / Public Domain.

1. Marne

Na západní frontě Němci zahnali Francouze a Brity zpět na jejich vlastní území, téměř až do Paříže.

Jak Němci postupovali vpřed, jejich komunikace se dostala do napětí, protože jejich velitel Moltke, byl 500 kilometrů za frontovou linií v Koblenci. Frontoví velitelé Karl von Bülow a Alexander von Kluck manévrovali nezávisle na sobě, což byl problém vzniklý v systému Auftragstaktik, a v německé linii vznikla mezera dlouhá asi 30 kilometrů.

Britové se natlačili do průlomu, donutili Němce ustoupit a stáhli se asi sto kilometrů k řece Aisně, kde se zakopali, aby se ochránili před pronásledujícím nepřítelem. Tím se začaly objevovat počátky zákopové války.

2. Tannenberg

Na východní frontě Rusko zažilo jednu ze svých největších porážek a jedno ze svých největších vítězství v rozmezí pouhých několika dnů.

Bitva u Tannenbergu se odehrála koncem srpna 1914 a vedla k téměř úplnému zničení druhé ruské armády. Její velící generál Alexandr Samsonov po porážce spáchal sebevraždu.

Ruští zajatci a děla ukořistěná u Tannenbergu. Kredit: Photos of the Great War / Public Domain.

V první bitvě u Mazurských jezer Němci zničili velkou část první ruské armády a Rusům trvalo téměř půl roku, než se z porážky vzpamatovali. Němci využívali k rychlému přesunu železnice, což jim umožnilo soustředit síly proti jednotlivým ruským armádám, a protože Rusové v té době nekódovali své rádiové zprávy, bylysnadné nalezení.

Jakmile byli Němci rozdrceni, zachránil celou ruskou armádu jen pozoruhodně rychlý ústup rychlostí asi 40 kilometrů denně, který je odvedl z německé půdy a zvrátil jejich počáteční úspěchy, ale hlavně znamenal, že se linie nezhroutila.

Bitva u Tannenbergu se ve skutečnosti neodehrála v Tannenbergu, který se nacházel asi 30 kilometrů západněji. Německý velitel Paul von Hindenburg se postaral o to, aby byla bitva pojmenována Tannenberg, a pomstil tak porážku německých rytířů od Slovanů o 500 let dříve.

Bitva přinesla Hindenburgovi i jeho štábnímu důstojníkovi Erichu von Ludendorffovi značné uznání.

3. Galicie

Ránu ruské morálce, kterou zasadil Tannenberg, odvrátily až porážky, které Rusové uštědřili Rakousko-Uhersku v Haliči.

Bitva o Halič, známá také jako bitva u Lembergu, byla významnou bitvou mezi Ruskem a Rakousko-Uherskem v počáteční fázi první světové války v roce 1914. V průběhu bitvy byla rakousko-uherská vojska těžce poražena a vytlačena z Haliče, zatímco Rusové se zmocnili Lembergu a asi devět měsíců drželi východní Halič.

Mapa taktických přesunů vojsk na východní frontě do 26. září 1914. Kredit: US Military Academy / Public Domain.

Při ústupu Rakušanů se mnoho slovanských vojáků rakousko-uherské armády jednoduše vzdalo a někteří se dokonce nabídli, že budou bojovat za Rusy. Jeden historik odhaduje rakousko-uherské ztráty na 100 000 mrtvých, 220 000 raněných a 100 000 zajatých, zatímco Rusové ztratili 225 000 mužů, z nichž 40 000 bylo zajato.

Rusové zcela obklíčili rakouskou pevnost Przemyśl a zahájili její obléhání, které trvalo více než sto dní a v němž bylo uvězněno přes 120 000 vojáků. Bitva vážně poškodila rakousko-uherskou armádu, padlo v ní mnoho vycvičených důstojníků a ochromila rakouskou bojovou sílu.

Ačkoli byli Rusové v bitvě u Tannenbergu zcela rozdrceni, jejich vítězství u Lembergu zabránilo tomu, aby se tato porážka plně podepsala na ruském veřejném mínění.

Doporučený obrázek: Public Domain.