Edward, Haziran 1377'de oğlu ve varisi Woodstock'lu Edward'dan daha uzun yaşayarak öldü. Ortaçağ krallığı uygulamalarına göre taç böylece Woodstock'lu Edward'ın oğlu 10 yaşındaki Richard'a geçti ve Richard II oldu.

Richard'ın saltanatı, özellikle Kara Ölüm'ün ekonomik baskılarının neden olduğu büyük sosyal çalkantıların yaşandığı bir dönemde azınlık olarak hüküm sürmenin getirdiği sorunlarla kuşatılmıştı. Richard aynı zamanda güçlü düşmanlar edinen kaprisli bir kraldı ve intikam hırsı, kuzeni Henry Bolingbroke tarafından tahttan indirilmesiyle son buldu - Henry IV oldu.

Edward III ve Hainault'lu Philippa'nın torunları.

Ancak Henry'nin gaspı, Plantagenet ailesinin artık 'Lancaster' (Gaunt'lu John'un soyundan gelen) ve 'York' (York Dükü Edmund'un yanı sıra Clarence Dükü Lionel'in soyundan gelen) kollarının rekabet halinde olmasıyla krallık çizgisini daha karmaşık hale getirdi. Bu karmaşık arka plan, 15. yüzyılın ortalarında İngiliz soyluları arasında hanedan çatışmasına ve açık iç savaşa zemin hazırladı.3 Lancastrian ve 3 Yorkist kral sırayla.

Henry IV

Richard'ın 1390'larda zorbalığa düşmesiyle, Lancaster Dükü'nün oğlu olan sürgündeki kuzeni Bolingbroke'lu Henry, tahtta hak iddia etmek için İngiltere'ye döndü. Çocuksuz Richard tahttan çekilmek zorunda kaldı ve Lancastrian yönetimi 30 Eylül 1399'da başladı.

Henry ünlü bir şövalyeydi, Litvanya'daki Haçlı seferinde Töton Şövalyeleriyle birlikte hizmet etti ve Kudüs'e bir hac yolculuğu yaptı. Henry, yönetimine karşı sürekli muhalefetle karşılaştı. 1400'de Owain Glyndŵr kendini Galler Prensi ilan etti ve uzun süreli bir isyan başlattı.

Northumberland Kontu 1402'de hoşnutsuz oldu ve Henry'nin yerine Edmund Mortimer'i getirerek, Galler'i Glyndŵr'a ve kuzeyi Northumberland'a vererek krallığı bölmek için bir plan yapıldı.

Shrewsbury Savaşı 21 Temmuz 1403'te tehdide son verdi, ancak Henry güvenlik bulmakta zorlandı. 1405'ten itibaren sağlığı, muhtemelen cüzzam veya sedef hastalığı olan bir cilt rahatsızlığı nedeniyle geriledi. Sonunda 20 Mart 1413'te 45 yaşında öldü.

V. Henry

İkinci Lancastrian kralı V. Henry'ydi. 27 yaşındaydı ve çapkın bir imajı vardı. 16 yaşında Shrewsbury Savaşı'na katılan Henry'nin yüzüne isabet eden bir ok yanağında derin bir yara izi bırakmıştı. Henry kral olur olmaz, isyankâr prens yaşamının yoldaşlarını dindarlık ve görev uğruna bir kenara bıraktı.

Babasıyla aynı tehditlerle karşı karşıya kalabileceğinin farkında olan Henry, krallığı arkasında birleştirmek için Fransa'ya bir çıkarma düzenledi. Ayrılmaya hazırlanırken, Edmund Mortimer'i tahta geçirmek için bir başka çaba olan Southampton Komplosu'nu ortaya çıkarmasına rağmen, planı işe yaradı.

Ortak bir dava, şan ve zenginlik şansı, yönetimini sorgulayanların dikkatini dağıttı. 25 Ekim 1415'teki Agincourt Savaşı'nda Henry miğferinin tepesine bir taç taktı ve ezici sayılara karşı kazandığı beklenmedik zafer, Tanrı tarafından onaylanan kral olarak konumunu mühürledi.

Henry, 1420'de kendisini Fransa Naibi, Charles VI'nın tahtının varisi olarak tanıyan ve Charles'ın kızlarından biriyle evlenmesini sağlayan Troyes Antlaşması'nı sağladı. 31 Ağustos 1422'de, Charles'ın ölümünden sadece birkaç hafta önce, 35 yaşında dizanteriden öldü. Ölümü, gücünün doruğundaki ününü mühürledi.

Kral V. Henry

Henry VI

Kral 6. Henry babası öldüğünde 9 aylıktı. İngiliz ve Britanya tarihindeki en genç hükümdardı ve birkaç hafta içinde dedesi 6. Charles'ın ölümü üzerine Fransa Kralı oldu. Çocuk krallar hiçbir zaman iyi bir şey olmadı ve İngiltere uzun bir azınlık hükümetiyle karşı karşıya kaldı.

Henry, 6 Kasım 1429'da 7 yaşındayken Westminster Abbey'de ve 10. doğum gününden hemen sonra 16 Aralık 1431'de Paris'te taç giydi. Her iki ülkede de taç giyen tek hükümdardı, ancak hizipler gelişti ve İngiltere'nin dokusunu parçaladı, bazıları savaşı desteklerken diğerleri sona erdirilmesini savundu.

Henry barış isteyen bir adam haline geldi. Fransa Kraliçesi'nin yeğeni Anjou'lu Margaret ile evlendiğinde, Margaret çeyiz getirmediği gibi, Henry Fransa topraklarının büyük bir kısmını Fransa Kralı olarak taç giymiş olan Charles VII'ye verdi.

Henry'nin krallıklarındaki çatlaklar Gül Savaşları patlak verene kadar genişledi. Henry, Yorkist hizip tarafından tahttan indirildi ve 1470'te kısa süreliğine geri alınsa da ertesi yıl tacını tekrar kaybetti ve 21 Mayıs 1471'de 49 yaşındayken Londra Kulesi'nde öldürüldü.

Edward IV

30 Aralık 1460'ta York Dükü Richard'ın oğlu Edward, 6. Henry'nin yerine kral ilan edildi. 18 yaşında, 1.80 boyuyla İngiliz ve Britanya tarihinin en uzun boylu hükümdarı olan Edward, karizmatik ama aşırı düşkündü. 1464'te Lancasterli bir dulla gizlice evlendiğini açıkladı.

Bu evlilik, yabancı bir prensesle evlilik planları yapan soyluları kızdırdı ve on yıl ilerledikçe Kral Yaratan olarak hatırlanan kuzeni Warwick Kontu Richard ile arası açıldı. Edward'ın kardeşi George isyana katıldı ve 1470'te Edward İngiltere'den Burgonya'ya sürgüne gönderildi.

Warwick'in hükümetin dizginlerini ele almasıyla Henry VI restore edildi, ancak Edward 1471'de en küçük kardeşi Richard ile geri döndü. Warwick Barnet Savaşı'nda yenildi ve öldürüldü ve Henry'nin tek oğlu sonraki Tewkesbury Savaşı'nda öldü.

Edward Londra'ya döndüğünde Henry'nin işi bitmişti ve Yorkist taç güvende görünüyordu. 9 Nisan 1483'te Edward'ın 40 yaşında hastalıktan beklenmedik ölümü, İngiliz tarihinin en tartışmalı yıllarından birine yol açtı.

Edward IV'ün tarihlendirilmiş baş harfinden detay. Resim kredisi: British Library / CC

Edward V

Edward'ın en büyük oğlu Kral V. Edward olarak ilan edildi. Babasının, varisi henüz 12 yaşındayken erken ölümü, Fransa'nın İngiltere'ye karşı saldırganlığını yenilediği bir dönemde azınlık hükümeti hayaletini yeniden gündeme getirdi. Edward, 2 yaşından beri annesinin ailesinin gözetiminde Ludlow'daki kendi evinde yetiştirilmişti.

Dördüncü Edward kardeşi Richard'ı oğluna naip olarak atadı, ancak kraliçenin ailesi V. Edward'ın hemen taç giymesini sağlayarak bunu atlatmaya çalıştı. Richard bazılarını tutuklatıp kuzeye gönderdi ve daha sonra idam ettirdi.

Richard Londra'da Koruyucu olarak tanındı ancak 4. Edward'ın en yakın arkadaşı Lord Hastings'in kafasını vatana ihanet suçlamasıyla kestirdiğinde belirsizliğe neden oldu.

Edward'ın Elizabeth Woodville ile evlendiğinde zaten evli olduğuna dair bir hikaye ortaya çıktı. Ön sözleşme evliliğini iki eşli hale getirdi ve birlikteliğin çocukları gayri meşru ve tahtı miras alamaz hale geldi.

V. Edward ve kardeşi Richard bir kenara bırakıldı ve amcalarına III Richard olarak taç teklif edildi. Kule Prensleri olarak hatırlanan çocukların nihai kaderleri tartışma konusu olmaya devam ediyor.

Kuledeki Prensler, Samuel Cousins.

Richard III

Gloucester Dükü Richard, 26 Haziran 1483'te Kral Richard III olarak tahta çıktı. Kardeşinin saltanatına mesafeli durdu ve onun yolsuzluklarına karşı sert bir saldırı başlattı.

Bu durum, krallıkta reform yapmaya yönelik popüler olmayan politikaları, yeğenleriyle ilgili belirsizlik ve sürgündeki Henry Tudor'un davasını destekleme çabalarının bir araya gelmesi, saltanatının başından itibaren sorunlara neden oldu. 1483 Ekim'ine gelindiğinde güneyde isyan çıktı.

En kıdemli isyancı, 4. Edward'ın ölümünden beri Richard'ın sağ kolu olan Buckingham Dükü Henry Stafford'du. Aralarındaki anlaşmazlık Kuledeki Prensler etrafında dönüyor olabilirdi - Richard ya da Buckingham onları öldürmüş ve diğerini öfkelendirmişti.

İsyan bastırıldı, ancak Henry Tudor Brittany'de serbest kaldı. 1484'te Richard'ın parlamentosu, kalitesi ve adilliği nedeniyle övülen bir dizi yasayı kabul etti, ancak kişisel trajedi yaşandı.

Tek meşru oğlu 1484'te öldü ve 1485'in ilk aylarında karısı da vefat etti. Henry Tudor Ağustos 1485'te işgal etti ve Richard 22 Ağustos'ta Bosworth Savaşı'nda cesurca savaşırken öldürüldü. Savaşta ölen son İngiltere Kralı olan Richard'ın ünü, takip eden Tudor döneminde zarar gördü.