Vitéz, bátor, hűséges és becsületes: mindazok a tulajdonságok, amelyek a középkorban a lovagról alkotott idealizált elképzeléshez kapcsolódtak.

Az átlagos lovag talán nem felelt meg ilyen hibátlan normáknak, de a hősi archetípust a középkori irodalom és folklór népszerűsítette, és a 12. század vége felé kialakult a helyes lovagi magatartás "lovagiasság" néven ismert kódexe. Íme hat tény a középkori lovagokról és a lovagiasságról.

1. A lovagiasság egy informális kódex volt.

Más szóval, nem létezett a lovagi szabályok meghatározott listája, amelyet minden lovag elismert. Azonban a Roland dala , egy 12. századi epikus költeményben a lovagiasság a következő fogadalmakat tartalmazza:

• Féljetek Istentől és az Ő egyházától
• Szolgáljátok az urat bátorsággal és hittel.
• Védd a gyengéket és a védteleneket
• Élj becsületből és dicsőségből
• A nők becsületének tiszteletben tartása

2. Léon Gautier francia irodalomtörténész szerint volt "a lovagiasság tíz parancsolata".

1882-ben megjelent könyvében La Chevalerie Gautier a következőképpen vázolja fel ezeket a parancsolatokat:

1. Hinni az Egyház tanításaiban és betartani az Egyház minden útmutatását.
2. Védd meg az egyházat
3. Tiszteld és védd a gyengéket
4. Szeressétek az országotokat
5. Ne félj az ellenségedtől
6. Ne mutassatok irgalmat, és ne habozzatok háborúzni a hitetlenekkel.
7. Teljesítsd minden feudális kötelességedet, amíg azok nem ütköznek Isten törvényeivel.
8. Soha ne hazudj, és ne vond vissza a szavadat.
9. Légy nagylelkű
10. Mindig és mindenhol legyen igaz és jó a gonoszsággal és igazságtalansággal szemben.

3. A Roland dala az első "chanson de geste" volt.

A vers nyolc szakasza látható itt egy festményen.

A chansons de geste "nagy tettekről szóló énekeket" jelent, a középkorban írt francia hősköltemények. Roland dala Nagy Károlynak a spanyolországi utolsó szaracén seregek felett aratott győzelmének történetét meséli el (a hadjárat 778-ban kezdődött).

A címszereplő Roland az utóvédet vezeti, amikor a Pireneusokon való átkelés közben csapdába esnek az emberei. Ahelyett, hogy kürtfújással figyelmeztetné Nagy Károlyt a csapdára, Roland és emberei egyedül szállnak szembe a rajtaütéssel, hogy ne kockáztassák a király és csapatai életét.

Roland mártírként hal meg a csatában, és bátorsága példázza az igazi lovag és a király hűbérese bátorságát és önzetlenségét.

4. William Marshal Anglia egyik legnagyobb lovagja volt.

William Marshal neve korának legnagyobb hőse, aki Artúr király és Oroszlánszívű Richárd mellett Anglia egyik leghíresebb lovagjaként szerepel. Korának legnagyobb tornalovagjaként tartották számon, és néhány évet a Szentföldön is harcolt.

1189-ben Vilmos még Richárdot, a hamarosan I. Richárddá váló Richárdot is leváltotta a csatában, amikor Richárd lázadást vezetett apja, II. Henrik király ellen. Ennek ellenére, amikor Richárd még abban az évben megmászta az angol trónt, Vilmos lett az egyik legmegbízhatóbb tábornoka, és rá bízták Anglia kormányzását, amikor Richárd a Szentföldre távozott.

Közel harminc évvel később, 1217-ben a 70 éves William Marshall Lincolnnál legyőzte a betörő francia sereget.

William Marshal hihetetlen történetét a Guillaume le Maréchal története , a középkorból fennmaradt egyetlen ismert, nem királyi személyről szóló írásos életrajz, amelyben Marsallt "a világ legjobb lovagjaként" jellemzik.

5. A lovagi kódexet erősen befolyásolta a kereszténység.

Ez nagyrészt a keresztes hadjáratoknak köszönhető, a 11. század végén kezdődő katonai hadjáratoknak, amelyeket a nyugat-európai keresztények szerveztek az iszlám terjedése ellen.

A keresztes hadjáratokban részt vevők a nemes és igaz harcos képének megtestesítői voltak, és a lovagok Isten és az egyház iránti szolgalelkűsége a lovagiasság fogalmának központi részévé vált.

A katolikus egyháznak hagyományosan nem volt jó viszonya a háborúhoz, ezért a lovagiasságnak ez a vallási aspektusa a nemesi osztály háborús hajlamainak és az egyház etikai követelményeinek összeegyeztetésére tett kísérletnek tekinthető.

6. Ez a hatás vezetett a "lovagi jámborság" fogalmának kialakulásához.

Ez a kifejezés a középkorban egyes lovagok vallási motivációira utal, amelyek olyan erősek voltak, hogy a zsákmányt gyakran templomoknak és kolostoroknak adományozták.

A vallási kötelességtudat arra ösztönözte a lovagokat, hogy harcoljanak a "szentnek" tartott háborúkban, például a keresztes hadjáratokban, de vallásosságukat a klérusétól eltérő módon jellemezték.

7. A római katolikus lovagrendet 1430-ban alapították.

Az Aranygyapjas Lovagrend néven ismert rendet Burgundia hercege, Jó Fülöp alapította Brugge-ben, hogy megünnepelje házasságát Izabella portugál hercegnővel. A rend ma is létezik, és jelenlegi tagjai közé tartozik II. Erzsébet királynő is.

Burgundia hercege 12 lovagi erényt határozott meg a rend számára:

1. Faith
2. Jótékonyság
3. Igazságszolgáltatás
4. Bátorság
5. Prudence
6. Temperance
7. Felbontás
8. Igazság
9. Liberalitás
10. Szorgalom
11. Remény
12. Vitézség

8. Agincourt bebizonyította, hogy 1415-re a lovagiasságnak már nem volt helye a kemény háborúban.

Az agincourt-i csata során V. Henrik király több mint 3000 francia foglyot végeztetett ki, köztük számos lovagot. Ez a cselekedet teljesen ellentétes volt a lovagi kódexszel, amely szerint a lovagot túszul kell ejteni és váltságdíjat kell fizetni érte.

Az egyik forrás szerint Henrik azért ölte meg a foglyokat, mert attól tartott, hogy megszöknek, és újra csatlakoznak a harcokhoz. Ezzel azonban teljesen elavulttá tette a háború - általában szigorúan betartott - szabályait, és véget vetett a lovagiasság évszázados gyakorlatának a csatatéren.

9. A nők is lehetnek lovagok

Kétféleképpen lehetett bárki lovaggá ütni: vagy úgy, hogy lovaggá ütötték, vagy úgy, hogy lovaggá ütötték, vagy felvették valamelyik lovagrendbe. Mindkét esetre van példa a nők esetében.

Például a Katalóniában a Kalaposrend (Orden de la Hacha) egy nőknek szóló katonai lovagrend volt. 1149-ben alapította Raymond Berenger, Barcelona grófja, hogy tisztelegjen azon nők előtt, akik Tortosa városának védelmében harcoltak egy mór támadás ellen.

A rendbe felvett hölgyek számos kiváltságot kaptak, többek között mentességet minden adó alól, és a nyilvános gyűléseken elsőbbséget élveztek a férfiakkal szemben.

10. A "kegyelemdöfés" kifejezés a középkori lovagoktól származik.

A kifejezés a lovagi torna során az ellenfélre mért végső csapásra utal.