1941. aasta septembris hakkas Loode-Euroopa kohal ilmuma uus kuju. Kui seni oli RAF-i hävituslendurite peamine vastane olnud Messerschmitt Bf109, siis nüüd tuli teateid kokkupõrgetest radiaalmootoriga, kandiliste tiibadega masinaga.

Tegemist ei olnud mingi vangistatud Curtis Hawk 75 või Prantsuse Bloch 151-ga, mis suruti Luftwaffe teenistusse vahepeatusena, vaid Saksamaa õhujõudude uusima hävitajaga: Focke Wulf Fw190.

Mõrsjalinnu

Fw190A uusversioon, mida Flug Werk valmistas 90ndatel ja 00ndatel - see konkreetne eksemplar pildistati Duxfordis 2007. aastal, kuid läks seejärel Saksamaale. Pildi autori krediit: Andrew Critchell - Aviationphoto.co.uk.

Uus masin, mis sai nime Wurgeri ehk Shrike'i järgi, mis on tuntud oma kalduvuse poolest tappa ja ladustada oma putuka- ja roomajate saaki okastega, oli võimas tänavamõrvar võrreldes kerge, kuid suhteliselt õrna Bf109-ga.

Lennukil oli neli 20 mm suurtükki ja kaks 7,9 mm raskekuulipildujat, samal ajal kui ülihea veeremiskiirus, suur tippkiirus, suurepärased tõusu-, sukeldumis- ja kiirendusomadused täiendasid hävitaja muljetavaldavaid omadusi.

Kui 1941. aasta sügis muutus 1942. aasta kevadeks ja suveks, sai "Butcher Bird" oma nime vääriliseks. 1941. aasta ühepoolsete lahingute rida hakkas hävitajate ülemvõimu legendi Fw190-ga kinnistama. Veebruaris purjetasid Saksa mereväe pealennukid Scharnhorst ja Gneisenau peaaegu puutumatult läbi La Manche'i väina Luftwaffe tugeva hävitajate katte all.

Veel üks näide: juuni alguses tulistasid Luftwaffe 26. hävituslennuväe tiiva (Jagdgeschwader 26, lühendatult JG26) Fw190 kahel päeval alla viisteist RAF Spitfire V-d ilma kaotusteta.

Augustis toimunud operatsioonil "Jubilee", saatuslikul Dieppe'i amfiibide operatsioonil, astus neljakümne kaheksa Spitfire'i eskadroni - enamik neist varustatud Spitfire Vbs ja Vcs - vastu JG2 ja JG26 Fw190A-d. Selle tulemusel kaotas RAF 90 hävitajat, Luftwaffe 23 hävitajat.

Spitfire V

Peamine RAF-i hävitaja sel ajal oli Spitfire V. See variant, mis oli mõeldud vahepealseks abinõuks, kui Bf109F-i kõrgtulemused ületasid Spitfire MkII ja MkIII omadusi, kusjuures viimane oli veel arendamisel, sai kõige rohkem toodetud Spitfire'i mudeliks, mida toodeti lõpuks kokku 6787 eksemplari.

Peamine täiustus oli Rolls Royce Merlin 45 mootor. See oli sisuliselt Spitfire MkIII Merlin XX, millest oli kustutatud madalal asetsev puhur. See andis lennukile palju parema jõudluse suurel kõrgusel, kus ta võis võrdsemalt võidelda Bf109F-iga.

Fw190A oli aga samm edasi: kui üks täiesti töökorras Fw190A-3 maandus RAF Pembrey's Walesis pärast piloodi navigatsiooniviga, ei raisatud aega, et saata lennuk taktikalisteks katseteks.

Saksa Focke-Wulf Fw 190 A-3, 11./JG 2, RAF Pembrey's Walesis, pärast seda, kui piloot maandus 1942. aasta juunis kogemata Ühendkuningriigis.

Fw190A oli kvaliteetsem...

Järgnenud aruanne, mis avaldati 1942. aasta augustis, ei andnud erilist lohutust. Üks-vers-ühele soorituse osas leiti, et Fw190A oli Spitfire Mk V-st märgatavalt parem nii sukeldumises, tõusus kui ka veereerimiskiiruses ning, mis kõige tähtsam, saksa hävitaja oli igal kõrgusel 25-35 miili miili võrra kiirem.

Leiti, et Fw190-l oli kõigis lennutingimustes parem kiirendus. See suutis Spitfire'ile hõlpsasti sööstu jätta, eriti algfaasis, ja kui ta oli pöördeis, suutis ta sööstukõndi sooritada, mida Spitfire'il oli peaaegu võimatu edukalt järgida.

Võitluses võis Spitfire ikka veel tihedamalt keerata, kuid kiiruse, sukeldumise ja pöörlemiskiiruse erinevus tähendas, et Luftwaffe piloodid võisid dikteerida, millal ja kus nad tahtsid võidelda, ning lahutada oma tahtmise järgi.

Olukord muutus nii halvaks, et RAF-i parimad punkte kogunud hävituslendur James Edgar "Johnnie" Johnson CB, CBE, DSO ja Two Bars, DFC ja Bar oli sunnitud seda tunnistama,

"Me suutsime seda välja keerata, aga kogu päeva ei saanud keerata. Mida rohkem 190-seid oli, seda sügavamalt me tungisime. Nad ajasid meid tagasi rannikule."

Lennukikapten James E "Johnny" Johnson Bazenville'i maandumispaigas Normandias 31. juulil 1944 koos oma lemmiklooma Labradoriga. Johnny oli RAF-i kõrgeima tulemusega hävituslendur, kes lendas Loode-Euroopas.

...kuid liitlased olid arvukamalt esindatud.

Fw190A edu individuaalsel tasandil toimus siiski Luftwaffe sisuliselt kaitselahingu kontekstis, mida ta nüüd pidas. Kanalirindel oli igasugune kvalitatiivne eelis lennukite jõudluses juba kompenseeritud sellega, et eelmisel suvel alanud Venemaa invasiooniks kasutatud hävituslennuväeüksuste massid olid idasuunas tagasi tõmbunud.

Nüüd oli vaid kuus rühma JG2 ja JG26, kelle ülesandeks oli võidelda RAF-i (ja hiljem USAAF-i) kasvavate sissetungide vastu kogu läänepoolses okupeeritud tsoonis, mis ulatus üle Prantsusmaa ja Madalamaade.

Lahingus võis Saksa masin dikteerida tingimusi, eriti esialgse lahingu ja hilisema taganemise ajal; kuid kui Spitfire'i ülekaalukas pöörlemisring tähendas, et see suutis enam kui hästi vastu pidada.

Logistilised probleemid

Lõppkokkuvõttes takistas Fw190 edu lahingulennukina Luftwaffe jaoks märkimisväärne hulk tegureid, mille tõttu ei suutnud see sõja tulemust mõjutada.

Need olid juhtimis-, logistika- ja taktikaprobleemid ning sõltuvus välistest ja sünteetilistest naftavarudest, mis olid väga haavatavad rünnakute suhtes. Seda nõrkust kasutasid lõpuks täielikult ära USA strateegilised pommitajad.

Lisaks tähendas liitlasvägede arvuline kaal, mida toetas suurem ühine tööstuslik ja logistiline võimekus, et Luftwaffe oli lihtsalt ülekoormatud.

Kuna Andrew'l on olnud kirg sõjalennunduse ajaloo vastu nii kaua, kui ta mäletab, on ta kirjutanud arvukalt artikleid ja fotosid nii Ühendkuningriigi kui ka Euroopa lennundusajakirjadele alates sellest, kui tema esimene pilt ilmus ajakirjas Flypast 2000. aastal. Artikli idee, mis sai teoks, on Andrew esimene raamat A Tale of Ten Spitfires, mis ilmus 12. septembril 2018 Pen and Sword'i kirjastuse poolt.

Viited

Sarkar, Dilip (2014 ) Spitfire Ace of Aces: Johnnie Johnsoni sõjaaegne lugu , Amberley Publishing, Stroud, lk 89.

Krediit pildi juurde: Supermarine Spitfire Vc AR501 teenis Tšehhi lennuväe 310. ja 312. eskadrillis, mis sooritas saatelennud okupeeritud territooriumile aastatel 1942-1944. Lennuk elas sõja üle ja lendab nüüd The Shuttleworth Collection'i juures. Andrew Critchell - Aviationphoto.co.uk