Pada September 1941 bentuk baru mula muncul di langit di atas barat laut Eropah. Walaupun musuh utama juruterbang pejuang RAF sehingga ketika itu ialah Messerschmitt Bf109, laporan kini datang tentang pertempuran dengan enjin jejari, mesin bersayap persegi.

Ini bukan Curtis Hawk 75 atau Perancis yang ditangkap. Bloch 151 memasuki perkhidmatan Luftwaffe sebagai celah henti, tetapi pejuang baharu Tentera Udara Jerman: Focke Wulf Fw190.

'Butcher Butcher'

Versi binaan baharu daripada Fw190A yang dibuat oleh Flug Werk pada tahun 90-an dan 00-an - contoh khusus ini telah difoto di Duxford pada tahun 2007 tetapi sejak itu pergi ke Jerman. Kredit imej: Andrew Critchell – Aviationphoto.co.uk.

Dinamakan sempena Wurger, atau Shrike, 'Burung Butcher' yang terkenal kerana kecenderungannya untuk mencucuk dan menyimpan mangsa serangga dan reptilianya di atas duri, mesin baharu itu adalah pejuang jalanan yang berkuasa berbanding Bf109 yang lincah tetapi agak halus.

Pesawat itu mempunyai pukulan kelas berat dengan empat meriam 20mm dan dua mesingan berat 7.9mm manakala kadar roll superlatif, tinggi kelajuan tertinggi, ciri pendakian yang sangat baik, menyelam dan pecutan mendahului prestasi pejuang yang mengagumkan itu.

Ketika musim luruh tahun 1941 bertukar menjadi musim bunga dan musim panas tahun 1942, 'Butcher Bird' menepati namanya. Rentetan pertempuran berat sebelah mula mengukuhkan legenda ketuanan Fw190s dalamminda Komando Pejuang. Pada bulan Februari, kapal ibu kota Tentera Laut Jerman, Scharnhorst dan Gneisenau, belayar hampir tanpa cedera melalui Selat di bawah perlindungan pejuang Luftwaffe yang berat.

Sebagai contoh selanjutnya, selama dua hari pada awal bulan Jun Fw190s of the Luftwaffe's Fighter Wing 26 (Jagdgeschwader  26, atau singkatan JG26) menembak jatuh lima belas RAF Spitfire Vs tanpa sebarang kerugian.

Dalam Jubli Operasi Ogos, operasi amfibia Dieppe yang ditakdirkan, menyaksikan empat puluh lapan skuadron Spitfires – kebanyakannya dilengkapi dengan Spitfire Vbs dan Vcs – disusun menentang Fw190As JG2 dan JG26. Dalam pertempuran yang terhasil 90 pejuang RAF telah tewas berbanding Luftwaffe 23.

Spitfire V

Pejuang RAF utama pada masa ini ialah Spitfire V. Disifatkan sebagai langkah henti-henti apabila prestasi altitud tinggi Bf109F mengatasi Spitfire MkII dan MkIII, tanda terakhir masih dalam pembangunan, varian itu kemudian menjadi tanda paling banyak dihasilkan Spitfire, dengan pengeluaran akhirnya berjumlah 6,787 bingkai udara.

Kerangka utama penambahbaikan datang dalam bentuk enjin Rolls Royce Merlin 45. Ini pada asasnya ialah Merlin XX Spitfire MkIII dengan peniup tahap rendah dipadamkan. Ini memberikan pesawat itu prestasi yang lebih baik pada altitud tinggi, di mana ia boleh menghadapi Bf109F dengan syarat yang lebih sama.

Walau bagaimanapun, Fw190A ialah perubahan langkah dalam prestasi. Apabila aFw190A-3 yang boleh diservis sepenuhnya telah mendarat di RAF Pembrey di Wales selepas kesilapan navigasi oleh juruterbang, tiada masa yang terbuang untuk menghantar pesawat untuk ujian taktikal.

Seorang Focke-Wulf Fw 190 A- Jerman 3 daripada 11./JG 2 di RAF Pembrey di Wales, selepas juruterbang mendarat di UK secara tidak sengaja pada Jun 1942.

Fw190A adalah berkualiti tinggi…

Laporan berikutnya, diterbitkan pada Ogos 1942, memberikan sedikit keselesaan. Dari segi satu rangkap satu persembahan didapati bahawa Fw190A adalah lebih unggul daripada Spitfire Mk V dalam terjunan, pendakian dan kadar roll dan, yang paling penting, pejuang Jerman itu lebih pantas pada semua ketinggian antara 25-35mph.

Fw190 didapati mempunyai pecutan yang lebih baik di bawah semua keadaan penerbangan. Ia boleh meninggalkan Spitfire dengan mudah dalam menyelam, terutamanya pada peringkat awal, dan, jika secara bergilir-gilir, boleh menjentik berguling ke pusingan menyelam lawan yang terbukti hampir mustahil untuk Spitfire berjaya mengikutinya.

Dalam memerangi Spitfire masih boleh bertukar lebih ketat, tetapi kelajuan, menyelam dan perbezaan kadar roll bermakna juruterbang Luftwaffe boleh menentukan bila dan di mana mereka mahu bertempur, dan melepaskan diri sesuka hati.

Keadaan menjadi sangat teruk sehinggakan juruterbang pejuang yang mendapat markah tertinggi RAF, Naib Marshall Udara James Edgar 'Johnnie' Johnson CB, CBE, DSO dan Dua Bar, DFC dan Bar terpaksa mengakui bahawa,

“Kami boleh mengatasinya, tetapi andatidak boleh berpusing sepanjang hari. Apabila bilangan 190-an meningkat, maka kedalaman penembusan kami telah mati. Mereka menghalau kami kembali ke pantai.”

Komander Sayap James E ‘johnny’ Johnson di Bazenville Landing Ground, Normandy, 31 Julai 1944 bersama Labrador peliharaannya. Johnny ialah juruterbang pejuang yang mendapat markah tertinggi RAF yang terbang di barat laut Eropah.

…tetapi pihak Berikat mempunyai nombor di pihak mereka

Walau bagaimanapun, kejayaan Fw190As pada peringkat individu berlaku dalam konteks pada dasarnya pertempuran pertahanan yang Luftwaffe sedang berlawan. Di hadapan saluran, sebarang kelebihan kualitatif dalam prestasi pesawat telah pun diimbangi oleh penarikan - ke timur - jisim unit pejuang yang digunakan untuk pencerobohan Rusia yang telah memulakan musim panas sebelum ini.

Terdapat kini hanya enam Gruppen JG2 dan JG26 yang ditugaskan untuk memerangi pencerobohan RAF yang semakin meningkat (dan kemudiannya USAAF) di seluruh zon yang diduduki barat yang merentangi Perancis dan Negara Rendah.

Dalam pertempuran, jentera Jerman boleh menentukan syarat , terutamanya semasa penglibatan awal dan pemisahan kemudian; tetapi sekali dalam pertempuran udara, bulatan pusingan unggul Spitfire bermakna ia boleh bertahan lebih daripada itu.

Masalah logistik

Akhirnya untuk Luftwaffe, kejayaan Fw190s sebagai pesawat tempur telah dihalang oleh sebilangan besar faktor yang menyaksikan ia gagal mempengaruhi hasil daripadaperang.

Ini adalah isu kepimpinan, logistik dan taktik, di samping pergantungan pada bekalan minyak luaran dan sintetik yang sangat terdedah kepada serangan. Kelemahan ini akhirnya dieksploitasi sepenuhnya oleh pasukan pengeboman strategik AS.

Selain itu, jumlah bilangan tentera Berikat yang sangat besar, disokong oleh gabungan kapasiti perindustrian dan logistik yang lebih besar, bermakna Luftwaffe terharu sahaja .

Memiliki minat terhadap sejarah penerbangan ketenteraan selama yang dia ingat, Andrew telah menyumbangkan banyak artikel dan gambar kepada majalah penerbangan di UK dan Eropah sejak imej pertamanya diterbitkan dalam majalah Flypast pada tahun 2000. Hasil daripada idea artikel yang menjadi liar, A Tale of Ten Spitfires ialah buku pertama Andrew, diterbitkan oleh Pen and Sword pada 12 September 2018

Rujukan

Sarkar, Dilip (2014 ) Spitfire Ace of Aces: The Wartime Story of Johnnie Johnson , Amberley Publishing, Stroud, p89.

Kredit imej pilihan: Supermarine Spitfire Vc AR501 berkhidmat dengan 310 dan 312 Skuadron Sayap Czech misi pengiring terbang ke wilayah yang diduduki dari 1942 hingga 1944. pesawat terselamat dalam perang dan kini terbang dengan The Shuttleworth Collection. Andrew Critchell – Aviationphoto.co.uk