В сентябре 1941 года в небе над северо-западной Европой начали появляться новые очертания. Если до этого момента основным противником пилотов истребителей RAF был Messerschmitt Bf109, то теперь стали поступать сообщения о стычках с машиной с радиальным двигателем и квадратным крылом.

Это был не трофейный Curtis Hawk 75 или французский Bloch 151, поставленный на вооружение Люфтваффе в качестве запасного варианта, а новейший истребитель немецких ВВС - Focke Wulf Fw190.

Птица-мясник

Новая версия Fw190A, построенная компанией Flug Werk в 90-х и 00-х годах - этот конкретный экземпляр был сфотографирован в Даксфорде в 2007 году, но затем отправился в Германию. Кредит на изображение: Эндрю Критчелл - Aviationphoto.co.uk.

Названная в честь Wurger, или Shrike, "птицы-мясника", известной своей склонностью накалывать и хранить на шипах свою добычу из насекомых и рептилий, новая машина была мощным уличным драчуном по сравнению с легким, но сравнительно хрупким Bf109.

Самолет обладал мощным вооружением - четырьмя 20-мм пушками и двумя 7,9-мм крупнокалиберными пулеметами, а превосходный крен, высокая максимальная скорость, отличные характеристики набора высоты, пикирования и разгона дополняли впечатляющие характеристики истребителя.

Когда осень 1941 года перешла в весну и лето 1942 года, "Мясная птица" оправдала свое название. Череда односторонних боев начала закреплять легенду о превосходстве Fw190s в сознании истребительного командования. В феврале капитальные корабли немецкого флота, "Шарнхорст" и "Гнейзенау", практически невредимыми прошли через Ла-Манш под плотным прикрытием истребителей Люфтваффе.

Еще один пример: в течение двух дней в начале июня Fw190 из 26-го истребительного крыла Люфтваффе (Jagdgeschwader 26, или сокращенно JG26) сбили пятнадцать RAF Spitfire V без потерь.

В августе в ходе операции "Юбилей", роковой амфибийной операции в Дьеппе, сорок восемь эскадрилий "Спитфайров", большинство из которых были оснащены Spitfire Vbs и Vcs, были направлены против Fw190A из JG2 и JG26. В результате боев было потеряно 90 истребителей RAF против 23 у Люфтваффе.

Спитфайр V

Основным истребителем RAF в это время был Spitfire V. Задуманный как временная мера, когда характеристики Bf109F на больших высотах превзошли Spitfire MkII и MkIII, последний из которых все еще находился в стадии разработки, этот вариант стал самым производимым Spitfire, а его производство в итоге составило 6 787 самолетов.

Основным усовершенствованием стал двигатель Rolls Royce Merlin 45. По сути, это был Merlin XX от Spitfire MkIII с удаленным нагнетателем на низком уровне. Это обеспечило самолету гораздо лучшие характеристики на большой высоте, где он мог на равных бороться с Bf109F.

Однако Fw190A стал шагом вперед. Когда полностью исправный Fw190A-3 был посажен на RAF Pembrey в Уэльсе после навигационной ошибки пилота, не было потрачено время на отправку самолета на тактические испытания.

Немецкий Focke-Wulf Fw 190 A-3 из 11./JG 2 на RAF Pembrey в Уэльсе, после того как пилот по ошибке приземлился в Великобритании в июне 1942 года.

Fw190A был более качественным...

Последующий отчет, опубликованный в августе 1942 года, мало утешал. В плане характеристик один к одному было установлено, что Fw190A заметно превосходил Spitfire Mk V в пикировании, наборе высоты и скорости крена, и, что самое главное, немецкий истребитель был быстрее на всех высотах на 25-35 миль в час.

Fw190 имел лучшее ускорение во всех условиях полета, он мог легко уходить от "Спитфайра" в пикировании, особенно на начальных этапах, и, если он входил в поворот, то мог переходить в противоположный пикирующий поворот, что оказалось практически невозможным для "Спитфайра".

В бою Spitfire все еще мог поворачивать круче, но разница в скорости, пикировании и скорости крена означала, что пилоты Люфтваффе могли диктовать, когда и где они хотят сражаться, и уходить от боя по своему желанию.

Дела стали настолько плохи, что лучший летчик-истребитель RAF, вице-маршал ВВС Джеймс Эдгар "Джонни" Джонсон CB, CBE, DSO и Two Bars, DFC и Bar был вынужден уступить,

"Мы могли их перевернуть, но нельзя было поворачивать весь день. По мере того, как увеличивалось количество 190-х, уменьшалась глубина наших проникновений. Они загнали нас обратно на побережье".

Командир крыла Джеймс Э "Джонни" Джонсон на посадочной площадке Базенвиль, Нормандия, 31 июля 1944 г. со своим любимцем лабрадором. Джонни был лучшим летчиком-истребителем RAF, летавшим в северо-западной Европе.

...но на стороне союзников была численность.

Однако успех Fw190A на индивидуальном уровне происходил в контексте по сути оборонительной борьбы, которую вело Люфтваффе. На канальном фронте любое качественное преимущество в эффективности самолетов уже было сведено на нет выводом на восток массы истребительных подразделений, задействованных в начавшемся летом прошлого года вторжении в Россию.

Теперь только шесть групп JG2 и JG26 должны были бороться с растущими вторжениями RAF (а затем и USAAF) во всей западной оккупированной зоне, которая простиралась через Францию и Низкие страны.

В бою немецкая машина могла диктовать условия, особенно во время первоначального столкновения и последующего разъединения; но в бою с собаками превосходный радиус разворота "Спитфайра" означал, что он мог более чем уверенно держаться на ногах.

Логистические проблемы

В конечном итоге успех Fw190 в качестве боевого самолета для Люфтваффе был затруднен значительным количеством факторов, которые не позволили ему повлиять на исход войны.

Это были вопросы руководства, логистики и тактики, наряду с зависимостью от внешних и синтетических поставок нефти, которые были очень уязвимы для атак. Эта слабость в конечном итоге была полностью использована стратегическими бомбардировочными силами США.

Кроме того, огромная численность союзных войск, подкрепленная большим объединенным промышленным и материально-техническим потенциалом, означала, что Люфтваффе были просто подавлены.

Увлекаясь историей военной авиации столько, сколько себя помнит, Эндрю предоставил множество статей и фотографий в авиационные журналы Великобритании и Европы с момента публикации его первого снимка в журнале Flypast в 2000 г. В результате идеи статьи, которая не давала покоя, "A Tale of Ten Spitfires" - первая книга Эндрю, опубликованная издательством Pen and Sword 12 сентября 2018 г.

Ссылки

Саркар, Дилип (2014 ) Spitfire Ace of Aces: история военного времени Джонни Джонсона Amberley Publishing, Stroud, p89.

Кредит на изображение: Supermarine Spitfire Vc AR501 служил в 310 и 312 эскадрильях чешского крыла, выполняя эскортные миссии на оккупированной территории с 1942 по 1944 г. Самолет пережил войну и сейчас находится в коллекции Шаттлворта. Andrew Critchell - Aviationphoto.co.uk