Коли Вільгельм Завойовник перетнув Ла-Манш у 1066 році з армією з 7000 нормандців, розпочалася нова епоха англійської історії. Очолювана могутнім Домом Нормандії, ця нова династія правителів відкрила епоху замку Мотте-енд-Бейлі, феодальної системи та англійської мови, якою ми її знаємо.

Норманнське правління в Англії не було позбавлене проблем. Напруженість і династична невизначеність призводили до повстань, сім'ї ув'язнювали (або, можливо, навіть вбивали) один одного, і країна кілька разів балансувала на межі анархії.

Протягом свого столітнього правління, ось по порядку 4 нормандських короля, які правили Англією:

1. Вільгельм Завойовник

Вільгельм Завойовник народився близько 1028 року і був позашлюбною дитиною Роберта I, герцога Нормандії, і Герлеви, жінки, яка, як кажуть при дворі, припала Роберту до серця, незважаючи на те, що не була шляхетного походження. Після смерті батька він став могутнім герцогом Нормандії, а в 1066 році Вільгельм виявився одним з 5 претендентів на англійський престол, після смерті Едуарда Сповідника.

28 вересня 1066 року він переплив Ла-Манш і зустрівся з Гарольдом Годвінсоном, наймогутнішим претендентом на трон, у битві при Гастінгсі. Вільгельм переміг у сумнозвісній битві, ставши новим королем Англії.

Вільгельм Завойовник, Британська бібліотека, бавовна MS Claudius D. II, 14 століття

Зображення: Британська бібліотека / Суспільне надбання

Щоб зміцнити своє правління, Вільгельм почав будувати величезний легіон замків мотте-енд-бейлі по всій країні, встановлюючи своїх найближчих нормандських лордів на керівних посадах і реорганізовуючи існуюче англійське суспільство в нову систему землеволодіння. Його правління, однак, не обійшлося без опозиції.

У 1068 році Північ повстала, вбивши нормандського лорда, якого Вільгельм призначив графом Нортумберленду. Вільгельм відповів, спаливши дотла кожне село від Хамбера до Тіса, вбивши їхніх мешканців і засоливши землю, що призвело до масового голоду.

Це стало відомим під назвою "утиски Півночі", про які середньовічний хроніст Орденський Віталіс писав: "Ніде більше він не виявляв такої жорстокості. Це зробило справжню зміну. На свій сором, Вільгельм не доклав жодних зусиль, щоб стримати свою лють, караючи невинних разом з винними".

У 1086 році Вільгельм прагнув ще більше підтвердити свою владу і багатство, склавши Домову книгу. Зафіксувавши населення і право власності на кожен клаптик землі в країні, Домова книга показала, що за 20 років після норманського вторгнення план завоювання Вільгельма був тріумфальним.

Йому належало 20% багатств Англії, його нормандським баронам - 50%, церкві - 25%, а старій англійській знаті - лише 5%. Англосаксонському пануванню в Англії було покладено край.

2. Вільям Руфус

У 1087 році Вільгельм Завойовник помер, і королем Англії став його син Вільгельм II, також відомий як Руфус (Рудий, через його руде волосся). Герцогом Нормандії став його старший син Роберт, а його третій син Генріх отримав короткий кінець палиці - 5 000 фунтів стерлінгів.

Відокремлення норманських земель породило глибоке суперництво і заворушення між братами, причому Вільгельм і Роберт неодноразово намагалися захопити землі один одного. Однак у 1096 році Роберт відвернув свою військову увагу на схід, щоб приєднатися до Першого хрестового походу, що принесло видимість миру між ними, оскільки Вільгельм правив як регент за його відсутності.

Вільям Руфус роботи Метью Періса, 1255 р.

Вільгельм Руфус не був популярним королем і часто розходився з церквою, особливо з Ансельмом, архієпископом Кентерберійським. Вони розходилися в думках з багатьох церковних питань, причому Руфус одного разу заявив: "Вчора я ненавидів його великою ненавистю, сьогодні я ненавиджу його ще більшою ненавистю, і він може бути впевнений, що завтра і післязавтра я буду ненавидіти його безперервно, з ще більшою ненавистю і ще більшою ненавистю, ніж раніше.".більше гіркої ненависті".

Оскільки Руфус ніколи не одружувався і не мав дітей, часто висловлювалися припущення, що він був гомосексуалістом або бісексуалом, що ще більше віддалило його від баронів і церковників Англії. Вважається, що його брат Генрі, відомий інтриган, також викликав занепокоєння серед цих впливових груп.

2 серпня 1100 року Вільгельм Руфус і Генріх полювали в Новому Лісі з групою дворян, коли в груди короля влучила стріла, яка вбила його. Хоча записано, що стріла була випадково випущена одним з його людей, Уолтером Тірелом, обставини смерті Вільгельма зачаровують істориків з самого початку, особливо тому, що Генріх тоді поспішив до Вінчестера, щоб убезпечити королівську скарбницю перед тим, якбув коронований королем лише через кілька днів у Лондоні.

3. Генріх І (1068-1135)

Опинившись на троні, суворий, але ефективний Генріх I взявся за зміцнення своєї влади. 1100 року він одружився з Матильдою Шотландською, і у пари народилося двоє дітей: Вільгельм Аделін та імператриця Матильда. Хоча він успадкував конфлікт зі своїм братом Робертом Нормандським, у 1106 році він був припинений, коли Генріх вторгся на територію свого брата, захопивши його і ув'язнивши до кінця життя.

Генріх І у рукописі Хлопця Клавдія ІІ, 1321 р.

В Англії він почав просувати безліч "нових людей" на владні посади. Барони, які вже були багатими і могутніми, не потребували протекції монарха. Однак люди на підйомі були надто охочі запропонувати свою лояльність в обмін на винагороду. Трансформуючи фінансове становище монархії, під час правління Генріха було створено Казначейство, в якому шерифи з усієї країнипринесли б свої гроші до царя, щоб він їх порахував.

25 листопада 1120 року майбутнє англійського престолонаслідування було кинуто в хаос. Генріх та його 17-річний син і спадкоємець Вільгельм Аделін поверталися з боїв у Нормандії, перепливаючи Ла-Манш на окремих човнах. Білий корабель з Вільгельмом у темряві розбився об скелю біля Барфлера, і всі потонули (крім щасливого м'ясникаКажуть, що Генріх І більше ніколи не посміхався.

Переймаючись питанням про те, хто стане його наступником, Генріх зобов'язав баронів, дворян і єпископів Англії присягнути на вірність своїй новій спадкоємиці Матильді.

4. Стефан (1096-1154)

Жінка ніколи не правила Англією самостійно, а після раптової смерті Генріха 1 грудня 1135 року багато хто почав сумніватися, чи зможе вона це зробити.

Поки Матильда перебувала на континенті зі своїм новим чоловіком Джеффрі V Анжуйським, Стефан Блуа, племінник Генріха I, чекав, щоб зайняти її місце. За химерним поворотом долі Стефан теж був на Білому кораблі того фатального дня, але покинув його ще до відплиття, оскільки страждав від жахливого болю в животі.

Король Стефан стоїть з соколом, Коттон Вітеллій А. XIII, ф.4v, бл.1280-1300 рр.

Зображення: Британська бібліотека / суспільне надбання

Стефан негайно відплив з Нормандії, щоб претендувати на корону, якому допомагав його брат Генріх Блуа, єпископ Вінчестера, який зручно тримав ключі від королівської скарбниці. Розлючена Матильда, тим часом, почала збирати армію прихильників і відпливла, щоб вторгнутися в Англію в 1141 році. Почалася громадянська війна, відома під назвою Анархія.

У 1141 році в битві при Лінкольні Стефан потрапив у полон, а Матильда була проголошена королевою. Однак вона так і не була коронована. Не встигла вона дістатися до Вестмінстера, як була викинута з Лондона невдоволеними городянами.

Стефан був звільнений, де був коронований вдруге. Наступного року він ледь не захопив Матильду під час облоги Оксфордського замку, але вона вислизнула непоміченою через засніжений ландшафт, одягнена в біле з голови до п'ят.

До 1148 року Матильда здалася і повернулася до Нормандії, але не без того, щоб залишити Стефану одну скалку в боці: свого сина Генріха. Після двох десятиліть боротьби, в 1153 році Стефан підписав Уоллінгфордський договір, оголосивши Генріха своїм спадкоємцем. Наступного року він помер, і йому на зміну прийшов Генріх II, розпочавши період реконструкції та процвітання Англії під владою Анжуйської гілки могутнього дому.Плантагенет.