Кога Вилијам Освојувачот го премина Каналот во 1066 година со армија од 7.000 Нормани, започна ново доба во англиската историја. На чело со моќниот Дом на Нормандија, оваа нова династија на владетели ја започна ерата на замокот Моте и Бејли, феудалниот систем и англискиот јазик каков што го знаеме.

Норманското владеење во Англија беше не без нејзините предизвици, сепак. Полна со тензии и династичка несигурност, бунтот беснееше, семејството беше затворено (или можеби дури и убивано) меѓусебно, а земјата неколку пати беше заглавена на работ на анархија.

Во текот на нивното вековно владеење, овде се 4-те нормански кралеви кои владееле со Англија по редослед:

1. Вилијам Освојувач

Роден околу 1028 година, Вилијам Освојувачот беше вонбрачно дете на Роберт I, војводата од Нормандија и Херлева, жена на судот за која се вели дека го фатила срцето на Роберт, и покрај тоа што немала благородна крв. По смртта на неговиот татко, тој стана моќен војвода од Нормандија, а во 1066 година Вилијам се најде како еден од 5-те претенденти за англискиот престол, по смртта на Едвард Исповедникот.

На 28 септември 1066 година тој пловел преку Ла Манш и го запознал Харолд Годвинсон, најмоќниот барател на тронот, во битката кај Хестингс. Вилијам победи во сега озлогласената битка, станувајќи нов крал на Англија.

Вилијам Освојувачот, Британска библиотека Котон MS Claudius D. II, 14thвек

Кредит на слика: Британска библиотека / јавен домен

За да го консолидира своето владеење, Вилијам се зафатил да изгради огромна легија на замоци ширум земјата, поставувајќи ги своите најблиски нормански господари во позиции на моќ, и реорганизирање на постојното англиско општество во нов систем на владеење. Меѓутоа, неговото владеење не беше без противење.

Во 1068 година Северот се побунил, убивајќи го норманскиот господар кој Вилијам го навел како гроф од Нортамберленд. Вилијам одговори со палење на секое село од Хамбер до Тес до земја, колење на нивните жители и солење на земјата, така што следеше широк глад. хроничарот Ордерик Виталис напишал: „Никаде на друго место не покажал таква суровост. Ова направи вистинска промена. За негов срам, Вилијам не вложи напор да го контролира својот бес, казнувајќи ги невините со виновните. Снимајќи го населението и сопственоста на секое парче земја во земјата, Domesday Book откри дека во 20-те години по инвазијата на Норман, планот за освојување на Вилијам бил триумф.

Тој поседувал 20% од богатството во Англија, неговите нормански барони 50%, Црквата 25%, а старото англиско благородништво само 5%. Англосаксонската доминација во Англија беше завршена.

2. ВилијамРуф

Во 1087 година умре Вилијам Освојувачот и беше наследен како крал на Англија од неговиот син Вилијам II, познат и како Руф (Црвениот, поради неговата црвена коса). Тој беше наследен како војвода од Нормандија од неговиот најстар син Роберт, а неговиот трет син Хенри го доби краткиот крај на стапот - 5.000 фунти. Вилијам и Роберт се обидуваат да си ја земат земјата во многу прилики. Меѓутоа, во 1096 година, Роберт го пренасочил своето воено внимание на исток за да се приклучи на Првата крстоносна војна, со што се донесе привид на мир меѓу парот додека Вилијам владеел како регент во негово отсуство.

Вилијам Руф од Метју Париз, 1255

Вилијам Руфус не бил целосно популарен крал и често бил во судир со црквата - особено Анселм, архиепископ од Кентербери. Двајцата не се согласија за голем број црковни прашања, при што Руф еднаш изјави: „Вчера го мразев со голема омраза, денес го мразам со уште поголема омраза и тој може да биде сигурен дека утре и потоа ќе го мразам постојано со уште пожестоко и повеќе огорчена омраза. Неговиот брат Хенри, познат шегаџија, се смета дека исто така предизвикал вознемиреност меѓу овиемоќни групи.

На 2 август 1100 година, Вилијам Руфус и Хенри ловеле во Њу Форест со група благородници кога стрела била стрелана низ градите на кралот, убивајќи го. Иако е снимен како случајно застрелан од еден од неговите луѓе, Валтер Тирел, околностите на смртта на Вилијам ги мамеа историчарите од нејзиното појавување, особено затоа што Хенри потоа се тркаше во Винчестер за да ја обезбеди кралската ризница пред да биде крунисан за крал само неколку дена подоцна во Лондон. 2>

3. Хенри I (1068-1135)

Сега на тронот, суровиот, но делотворен Хенри I се зафатил да ја консолидира својата моќ. Тој се оженил со Матилда од Шкотска во 1100 година и тие имале две деца: Вилијам Аделин и царицата Матилда. Иако го наследил конфликтот со неговиот брат Роберт Нормандијански, во 1106 година тој бил прекинат кога Хенри ја нападнал територијата на неговиот брат, заробувајќи го и затворајќи го до крајот на својот живот.

Хенри I во Котон Клаудиј D. II ракопис, 1321

Во Англија, тој потоа почна да промовира мноштво „нови луѓе“ на позиции на моќ. Бароните кои веќе беа богати и моќни немаа потреба од покровителство на монархот. Меѓутоа, мажите во подем беа премногу подготвени да ја понудат својата лојалност во замена за награда. Трансформирајќи ја финансиската состојба на монархијата, за време на владеењето на Хенри беше создадена благајна, во која шерифите од целата земја ги носеа своите пари на кралот за да бидатброено.

На 25 ноември 1120 година, иднината на англиското наследство била фрлена во хаос. Хенри и неговиот 17-годишен син и наследник Вилијам Аделин се враќале од борбите во Нормандија, пловејќи преку Ла Манш со посебни чамци. Со своите патници крајно пијани од веселба, белиот брод со Вилијам се урна во карпа кај Барфлер во темнината и сите се удавија (освен еден среќен месар од Руан). Се вели дека Хенри никогаш повеќе не се насмевнав.

Оплавен од вознемиреност кој ќе го наследи, Хенри ги обврза бароните, благородниците и бискупите од Англија да се заколнат на лојалност кон неговата нова наследничка Матилда.

4. Стефан (1096-1154)

Една жена никогаш не владеела со Англија сама по себе, а по ненадејната смрт на Хенри на 1 декември 1135 година, многумина почнале да се сомневаат дали некој може.

Со Матилда на континент со нејзиниот нов сопруг Џефри V од Анжу, кој чекаше во крилјата да го пополни нејзиното место беше Стефан од Блоа, внук на Хенри I. Во бизарен пресврт на судбината, и Стефан бил на белиот брод тој кобен ден, но заминал пред да тргне, бидејќи страдал од ужасна стомачна болка.

Кралот Стефан стои со сокол , Cotton Vitellius A. XIII, f.4v, c.1280-1300

Кредит на слика: Британска библиотека / јавен домен

Стивен веднаш отплови од Нормандија за да ја преземе круната, помогнат од неговиот брат Хенри од Блоа, епископ од Винчестер кој погодно го држешеклучеви од кралската ризница. Бесната Матилда, во меѓувреме, почнала да собира војска од поддржувачи и испловил да ја нападне Англија во 1141 година. Граѓанската војна позната како Анархија започнала.

Во 1141 година, во битката кај Линколн, Стефан бил заробен и Матилда прогласена за кралица. Меѓутоа, таа никогаш не беше крунисана. Пред да стигне до Вестминстер, таа беше исфрлена од Лондон од неговите незадоволни граѓани.

Стивен беше ослободен, каде што беше крунисан по втор пат. Следната година тој за малку ќе ја заробеше Матилда при опсадата на замокот Оксфорд, но сепак таа се лизна невидена низ снежниот пејзаж, облечена во бело од глава до пети.

До 1148 година Матилда се откажа и се врати во Нормандија, но не без да остави еден трн во окото на Стефан: нејзиниот син Хенри. По две децении борби, во 1153 година Стефан го потпишал Договорот од Валингфорд, прогласувајќи го Хенри за негов наследник. Тој умре следната година и беше заменет со Хенри II, започнувајќи период на реконструкција и просперитет во Англија под анџевинскиот огранок на моќниот Дом на Плантагенет.