Když Vilém Dobyvatel překročil v roce 1066 kanál La Manche se sedmitisícovou armádou Normanů, začala nová éra anglických dějin. V čele mocného rodu Normandie nastoupila nová panovnická dynastie, která zahájila éru hradů motte-and-bailey, feudálního systému a anglického jazyka, jak jej známe.

Vláda Normanů v Anglii však nebyla bez problémů. Vládlo zde napětí a dynastická nejistota, zuřily vzpoury, rodina se navzájem věznila (nebo snad dokonce zabíjela) a země se několikrát ocitla na pokraji anarchie.

Zde jsou uvedeni 4 normanští králové, kteří v průběhu své stoleté vlády vládli Anglii:

1. Vilém Dobyvatel

Vilém Dobyvatel se narodil kolem roku 1028 jako nemanželské dítě Roberta I., normandského vévody, a Herlevy, ženy, o níž se u dvora říkalo, že si získala Robertovo srdce, přestože nebyla šlechtického původu. Po smrti svého otce se stal mocným normandským vévodou a v roce 1066 se Vilém po smrti Eduarda Vyznavače stal jedním z pěti uchazečů o anglický trůn.

Dne 28. září 1066 se plavil přes Lamanšský průliv a v bitvě u Hastingsu se střetl s Haroldem Godwinsonem, nejmocnějším uchazečem o trůn. Vilém tuto dnes již proslulou bitvu vyhrál a stal se novým anglickým králem.

Vilém Dobyvatel, British Library Cotton MS Claudius D. II, 14. století

Obrázek: Britská knihovna / Public domain

Aby upevnil svou vládu, začal Vilém budovat rozsáhlý zástup hradů typu motte-and-bailey po celé zemi, dosazovat do mocenských pozic své nejbližší normanské pány a reorganizovat stávající anglickou společnost do nového nájemního systému. Jeho vláda se však neobešla bez odporu.

V roce 1068 se Sever vzbouřil a vyvraždil normanského pána, kterého Vilém dosadil za hraběte z Northumberlandu. Vilém odpověděl vypálením všech vesnic od Humberu po Tees, vyvražděním jejich obyvatel a zasolením země, takže následoval rozsáhlý hladomor.

To se stalo známým jako "harašení na severu", o němž středověký kronikář Orderic Vitalis napsal: "Nikde jinde neprojevil takovou krutost. To způsobilo skutečnou změnu. Ke své hanbě se Vilém nesnažil ovládat svou zuřivost a trestal nevinné spolu s viníky."

V roce 1086 se Vilém snažil ještě více potvrdit svou moc a bohatství sepsáním Domesday Book. Domesday Book zaznamenávala počet obyvatel a vlastnictví každého kousku půdy v zemi a ukázala, že za 20 let od normanské invaze se Vilémův plán dobývání stal triumfem.

Držel 20 % anglického bohatství, jeho normanští baroni 50 %, církev 25 % a stará anglická šlechta jen 5 %. Anglosaská nadvláda v Anglii skončila.

2. William Rufus

V roce 1087 Vilém Dobyvatel zemřel a na trůn anglického krále nastoupil jeho syn Vilém II., známý také jako Rufus (Rudý, kvůli svým zrzavým vlasům). Po něm nastoupil jako normandský vévoda jeho nejstarší syn Robert a jeho třetí syn Jindřich přišel zkrátka - dostal 5 000 liber.

Oddělení normanských zemí vyvolalo mezi bratry hlubokou rivalitu a nepokoje, při nichž se Vilém a Robert opakovaně pokoušeli zabrat území toho druhého. V roce 1096 však Robert odklonil svou vojenskou pozornost na východ, aby se připojil k první křížové výpravě, čímž mezi nimi zavládl zdánlivý mír, neboť Vilém v jeho nepřítomnosti vládl jako regent.

William Rufus od Matthewa Parise, 1255

Vilém Rufus nebyl zcela oblíbeným králem a často se dostával do sporu s církví - zejména s Anselmem, arcibiskupem z Canterbury. Oba se neshodli v řadě církevních otázek, přičemž Rufus jednou prohlásil: "Včera jsem ho nenáviděl s velkou nenávistí, dnes ho nenávidím s ještě větší nenávistí a může si být jistý, že zítra a potom ho budu nenávidět neustále a stále zuřivěji.více hořké nenávisti."

Jelikož si Rufus nikdy nevzal ženu ani nezplodil žádné dítě, často se předpokládá, že byl buď homosexuál, nebo bisexuál, což ho ještě více odcizilo jeho baronům a anglickým církevním hodnostářům. Předpokládá se, že jeho bratr Jindřich, známý intrikán, také vyvolával neklid mezi těmito mocnými skupinami.

2. srpna 1100 byli Vilém Rufus a Jindřich se skupinou šlechticů na lovu v New Forest, když krále zasáhl šíp do hrudi a zabil ho. Ačkoli je zaznamenáno, že Viléma omylem zastřelil jeden z jeho mužů, Walter Tirel, okolnosti Vilémovy smrti od jejího vzniku vrtají hlavou historikům, zejména proto, že Jindřich poté spěchal do Winchesteru, aby zajistil královskou pokladnici předo několik dní později byl v Londýně korunován králem.

3. Jindřich I. (1068-1135)

Nyní na trůně se drsný, ale efektivní Jindřich I. pustil do upevňování své moci. V roce 1100 se oženil s Matyldou Skotskou a pár měl dvě děti: Viléma Adelina a císařovnu Matyldu. Ačkoli zdědil konflikt se svým bratrem Robertem Normandským, v roce 1106 byl tento konflikt potlačen, když Jindřich vpadl na území svého bratra, zajal ho a uvěznil na zbytek jeho života.

Jindřich I. v rukopise Cotton Claudius D. ii, 1321

V Anglii pak začal prosazovat do mocenských pozic řadu "nových mužů". Baroni, kteří již byli bohatí a mocní, nepotřebovali panovníkovu záštitu. Muži na vzestupu však byli až příliš ochotni nabídnout svou loajalitu výměnou za odměnu. Za Jindřichovy vlády se změnila finanční situace monarchie, byla vytvořena státní pokladna, v níž šerifové z celé země.přinášeli své peníze králi, aby je přepočítal.

25. listopadu 1120 se budoucnost anglického nástupnictví ocitla v chaosu. Jindřich a jeho sedmnáctiletý syn a dědic Vilém Adelin se vraceli z bojů v Normandii a plavili se přes Lamanšský průliv na oddělených lodích. Bílá loď s Vilémem, jejíž pasažéři byli naprosto opilí, narazila za tmy do skály u Barfleuru a všichni se utopili (kromě šťastného řezníkaz Rouenu). Říká se, že Jindřich I. se už nikdy neusmál.

Jindřich se obával, kdo bude jeho nástupcem, a proto přinutil anglické barony, šlechtice a biskupy, aby přísahali věrnost jeho nové dědičce Matyldě.

4. Štěpán (1096-1154)

V Anglii ještě nikdy nevládla samostatně žena a po Jindřichově náhlé smrti 1. prosince 1135 mnozí začali pochybovat, zda by to vůbec bylo možné.

Když byla Matylda se svým novým manželem Geoffreyem V. z Anjou na kontinentu, čekal na její místo Štěpán z Blois, synovec Jindřicha I. Podivným řízením osudu byl Štěpán toho osudného dne také na Bílé lodi, ale opustil ji ještě před vyplutím, protože ho strašně bolel žaludek.

Král Štěpán stojící se sokolem, Cotton Vitellius A. XIII, f.4v, asi 1280-1300

Obrázek: British Library / public domain

Štěpán okamžitě odplul z Normandie, aby si nárokoval korunu, a to za pomoci svého bratra Jindřicha z Blois, biskupa z Winchesteru, který měl příhodně klíče od královské pokladnice. Rozzuřená Matylda mezitím začala shromažďovat armádu svých příznivců a v roce 1141 se vydala na cestu do Anglie. Začala občanská válka známá jako anarchie.

V roce 1141 byl v bitvě u Lincolnu Štěpán zajat a Matylda prohlášena královnou. Korunována však nikdy nebyla. Než se stačila dostat do Westminsteru, byla nespokojenými obyvateli vyhnána z Londýna.

Štěpán byl propuštěn na svobodu, kde byl podruhé korunován. Následujícího roku málem zajal Matyldu při obléhání oxfordského hradu, ta však nepozorovaně proklouzla zasněženou krajinou, od hlavy až k patě oblečená v bílém.

V roce 1148 se Matylda vzdala a vrátila se do Normandie, ale nezanechala Štěpánovi trn v oku: svého syna Jindřicha. Po dvou desetiletích bojů podepsal Štěpán v roce 1153 Wallingfordskou smlouvu, kterou prohlásil Jindřicha za svého dědice. Následujícího roku zemřel a na jeho místo nastoupil Jindřich II., čímž v Anglii začalo období obnovy a prosperity pod vládou anglické větve mocného rodu.Plantagenet.