Bagram, també coneguda com Begram, ha estat molt a les notícies recentment. Fa només un mes, les darreres tropes nord-americanes i de l'OTAN es van retirar de la base aèria de Bagram que havien ocupat durant uns 20 anys. Però aquesta zona de l'Àsia central, situada al sud de la serralada de l'Hindu Kush, també té una història antiga notable.

A la zona al voltant de Bagram es troben les restes de l'antic Begram (Kapisi). La ciutat va ser testimoni de diverses onades d'antics superpoders. Els perses van arribar aquí, així com Alexandre el Gran i els seus successors. Però va ser durant l'època de l'Imperi Kushan (segles I – IV dC) quan sembla que la rica i antiga ciutat de Begram va gaudir de la seva època daurada.

Connectant la Xina, l'Índia i el Mediterrani, Begram es va convertir en un dels aquesta gran cruïlla de camins de l'antiguitat. Els productes elaborats a tot el continent euroasiàtic van trobar el seu camí cap a aquesta antiga metròpoli, a través del comerç i la diplomàcia.

El lloc és un microcosmos extraordinari per a la naturalesa interconnectada del món antic. I un conjunt particular d'objectes ho resumeix més que cap altre. Aquest és el Begram Hoard.

A mitjans del segle XX, els arqueòlegs francesos van descobrir aquest Hoard, una col·lecció notable d'objectes antics de l'est de la Xina, el subcontinent indi i el Mediterrani romà, tot en un sol lloc.

A continuació es mostren alguns dels objectes més sorprenentsdescobert del Begram Hoard.

1. Productes de fabricació local

El Begram Hoard és conegut per la seva diversa varietat d'objectes procedents de tot el continent euroasiàtic, i que de vegades poden eclipsar els objectes de producció més local que també es troben dins d'aquest tesoro.

Dos tipus principals de productes de fabricació local formen el quid d'aquests objectes: aproximadament una dotzena de bols d'aliatge de coure i dos grans pots de bronze. La funció d'aquestes olles no està clara, però potser s'utilitzaven com a calderes o com a recipients d'emmagatzematge.

2. Lapislàtzuli

Femós extret de les muntanyes de Badakhshan a l'Afganistan, el lapislàtzuli havia estat durant molt de temps molt buscat per les elits de la Mediterrània i del Pròxim Orient a l'època de l'Imperi Kushan i el Tesoro de Begram.

Potser l'exemple més famós és la màscara mortal de Tutankamon, que contenia lapislàtzuli que s'havia extret a Badakhshan i que després s'havia transportat a centenars de quilòmetres a l'oest fins a la terra dels faraons. Un tros d'aquesta pedra preciosa de colors va ser descobert al Begram Hoard.

3. Els articles de laca

Un tipus d'objecte molt específic del Begram Hoard es va originar a la Xina, llavors governada per la dinastia Han. Això eren els lacats. Elaborats a partir de l'obtenció de resina de laca de l'arbre de laca, aquests objectes acabats es podien decorar amb metalls preciosos com la plata i es consideraven molt valuosos.

ElsEls articles de laca a Begram tenen diverses formes: tasses, bols i plats, per exemple. Malauradament, avui només sobreviuen fragments d'aquests vaixells. Sabem que daten entre finals del segle I aC i principis del segle I dC, però la pregunta de on a la Xina Han es van produir és més difícil de respondre.

Els tallers de fabricació de laques de l'estat són coneguts tant al sud-est com al nord de la Xina, però també coneixem un taller privat de laques al nord-est. Si els articles de laca trobats a Begram es van produir inicialment en aquest taller privat del nord-est, les distàncies que comporta perquè acabin a Begram milers de quilòmetres a l'oest són sorprenents.

Lamentablement, la història de com van acabar aquestes laques. amunt Begram tampoc no està clar, però el que és molt interessant és per què, de tots els objectes elaborats a la Xina Han, van ser aquests recipients de laca els que van aparèixer a Àsia Central.

Sembla que els articles de laca no s'hagin produït per a la venda el el mercat obert a la Xina, així que devia haver-hi una raó especial per la qual van arribar a Begram. Alguns han plantejat la hipòtesi que eren objectes d'intercanvi de regals diplomàtics entre els Han i els Kushan, o potser els Kushan i una altra potència oriental com els Xiongnu.

4. Els ivoris de Begram

Entre els conjunts d'objectes més famosos del Begram Hoard hi ha més de 1.000 talles d'os i ivori, fetes originalment a l'Índia.De mida petita, la majoria dels ivoris representen dones i probablement funcionaven com a peces de mobles com ara potes de taules, peus i com a elaborats respatllers de trons.

Begram Placa decorativa d'una cadira o un tron, ivori, c. .100 aC

Crèdit d'imatge: J C Merriman / CC

No està clar on es van elaborar originalment aquests ivoris a l'Índia, tot i que tenen vincles amb tres centres de producció principals: a Mathura, a Sanchi i a Amaravati. Curiosament, els orígens incerts dels ivoris de Begram es contrasta amb la investigació recent sobre el Lakshmi de Pompeia, que es creu que es va originar en un taller a la zona de Bhokardan.

El material d'aquests ivoris, confusament, no sempre és marfil. Alguns dels mobles estan fets en part d'os, així com d'ivori. No només l'os sembla semblant a l'ivori, sinó que aquest material és molt més fàcil i més barat d'obtenir. Pot ser que l'os s'utilitzi com a alternativa barata al ivori quan faltava aquest darrer material.

Aquests ivoris també haurien estat pintats amb colors vius. Objectes força elaborats, comprats per servir com a mobles.

Els objectes romans

Entre els objectes descoberts del Tesoro de Begram hi ha una gran varietat d'objectes romans, alguns dels més sorprenents. s'enumeren a continuació.

5. Les figuretes de bronze

De mida petita, aquestes figuretes representen tant genets com déus.venerat a l'antic Mediterrani. Les divinitats inclouen Eros, el déu de l'amor i el sexe, així com diversos déus grecoegipcis com Serapis Hèrcules i Harpòcrates.

Harpòcrates era el déu del silenci. Les estàtues d'ell solen representar Harpòcrates amb el dit als llavis (com si estigués "callant" algú). A Begram, però, l'avantbraç inferior d'Harpòcrates s'havia reajustat, després d'haver-se caigut prèviament.

Una estàtua d'Harpòcrates del Tesoro de Begram

Crèdit d'imatge: Marco Prins / CC

En lloc de tenir el braç apuntant a la seva boca, però, qui va reparar el braç el tenia apuntant al cap d'Harpòcrates. Això podria suggerir que qui va reparar l'estàtua no sabia com es representava habitualment aquest déu i com se sol col·locar el seu braç. Això al seu torn suggereix que la memòria d'Harpòcrates i les seves estàtues, predominant en aquesta zona del món antic uns quants segles abans durant el període grecobactrià, havia estat oblidada al segle II dC.

6. La Balsamaria

Aquest petit grup d'objectes romans consisteix en gerres de bronze, amb tapes i amb una forma que s'assembla a busts de divinitats. D'aquests pots, dos representen Atena, un d'Ares i altres dos d'Hermes.

La funció d'aquestes balsamàries no està clara, però potser s'utilitzaven per emmagatzemar oli o espècies.

7. . Les 2 piques amb mànec

Aquests objectes són plats força amples, que eren moltpopular a tot el món romà. Alguns també s'han descobert al sud de l'Índia.

8. Els aquaris de bronze

Potser el conjunt d'objectes més interessant descobert a Begram són aquests anomenats 'aquaris': dos aparells totalment únics, fets amb bronze treballat.

Un d'ells és circular, mentre que el l'altre és rectangular. La primera representa una escena aquàtica, on peixos i altres criatures marines envolten la cara d'una gorgona al centre. L'escena possiblement representa l'heroi grec Perseu rescatant Andròmeda d'un enorme monstre marí.

Un aspecte interessant d'aquests aquaris són les aletes mòbils dels peixos. Aquestes aletes es van tallar de petits trossos de bronze i es van unir al plat principal de bronze amb anells.

Anomenats aquaris a causa de les imatges aquàtiques que representen, per a què s'utilitzaven aquests elements de bronze no està clar una vegada més, però era probablement per entreteniment. Poden haver estat objectes amb els quals interactuaven els convidats durant les festes.

9. Els motlles de guix

Més de 50 motlles de guix es van descobrir a Begram com a part del tesoro i representen una varietat d'escenes com ara déus grecoromans i escenes mitològiques.

Retrat de un home del Begram Hoard

Crèdit d'imatge: Marco Prins / CC

S'han descobert motlles de guix similars d'altres llocs de l'Àsia Central. A Ai-Khanoum, per exemple, s'han descobert motlles de guix que daten a mitjans del període hel·lenístic (c.segle aC), una època en què aquesta ciutat era una metròpoli central del regne grecobactrià.

El fet que trobem una gran varietat de motlles de guix entre els objectes trobats a Begram és un testimoni de com aquesta producció artesanal va continuar, i els objectes van romandre valuosos fins al període Kushan.

10. Els objectes de vidre esmaltat

Alguns exemples sorprenents de vidre romà sobreviuen al Begram Hoard: més de 180 peces. De luxe en el seu disseny, la majoria d'aquestes peces són vaixella.

Dins d'aquest corpus de vidre hi ha un subconjunt especial de vidre esmaltat. Aquests gots, que consisteixen principalment en copes, es van fabricar per primera vegada amb vidre incolor. A continuació, es va aplicar vidre de colors en pols a la superfície de la copa i es va disparar.

Un dels exemples més sorprenents de vidre esmaltat descobert a Begram és el Gladiator Vase. Un altre representa una escena de la guerra de Troia, que mostra Hèctor i Aquil·les lluitant. Vibrants i brillants en el seu disseny, hi ha aproximadament 15 d'aquests gots de vidre esmaltat al Begram Hoard.

11. El vidre Pharos

Dels objectes de vidre no esmaltats del tesoro, un mereix una atenció especial. Aquesta és la copa de vidre Pharos. Incolora, la copa inclou una decoració de molt alt relleu.

En un costat es mostren tres tipus diferents de vaixells. L'altre costat representa un far, rematat per una estàtua de Zeus. El far éses creu que és el famós Pharos, el Far d'Alexandria, una de les Set Meravelles del Món Antic.

Si aquest gerro realment representa el Far, llavors aquest objecte de vidre inclou una representació contemporània d'una de les més edificis notables mai construïts a l'antiguitat. I es va descobrir a Àsia Central. Molt al·lucinant.