Bagram, auch bekannt als Begram, war in letzter Zeit oft in den Nachrichten. Erst vor einem Monat zogen die letzten US- und NATO-Truppen vom Luftwaffenstützpunkt Bagram ab, den sie rund 20 Jahre lang besetzt hatten. Aber dieses Gebiet in Zentralasien, das südlich des Hindukusch-Gebirges liegt, hat auch eine bemerkenswerte alte Geschichte.

In der Gegend um Bagram liegen die Überreste des antiken Begram (Kapisi). Die Stadt war Zeuge mehrerer Wellen antiker Großmächte. Die Perser kamen hierher, ebenso wie Alexander der Große und seine Nachfolger. Aber es scheint, dass die reiche, antike Stadt Begram während der Zeit des Kuschan-Reiches (1.-4. Jahrhundert n. Chr.) ihr goldenes Zeitalter erlebte.

Als Verbindung zwischen China, Indien und dem Mittelmeerraum wurde Begram zu einem der großen Knotenpunkte des Altertums: Waren, die auf dem gesamten eurasischen Kontinent hergestellt wurden, fanden durch Handel und Diplomatie ihren Weg in diese antike Metropole.

Die Stätte ist ein außergewöhnlicher Mikrokosmos für die Verflechtung der antiken Welt. Und eine bestimmte Gruppe von Objekten verkörpert dies mehr als alle anderen. Es ist der Begram-Hort.

Mitte des 20. Jahrhunderts entdeckten französische Archäologen diesen Hort, eine bemerkenswerte Sammlung von antiken Gegenständen aus Ostchina, dem indischen Subkontinent und dem römischen Mittelmeerraum - alles an einem Ort.

Im Folgenden werden einige der auffälligsten Objekte aus dem Begram-Hort vorgestellt.

1. lokal hergestellte Waren

Der Begram-Hort ist bekannt für seine Vielfalt an Objekten, die aus dem gesamten eurasischen Kontinent stammen und die manchmal die eher lokal hergestellten Objekte, die ebenfalls in diesem Hort gefunden wurden, überschatten können.

Zwei Arten von lokal hergestellten Waren bilden den Kern dieser Objekte: etwa ein Dutzend Schalen aus einer Kupferlegierung und zwei große Töpfe aus Bronze, deren Funktion unklar ist, die aber vielleicht als Kessel oder als Vorratsgefäße verwendet wurden.

2. lapislazuli

Lapislazuli, der bekanntlich in den Bergen von Badakhshan in Afghanistan abgebaut wird, war zur Zeit des Kushan-Reiches und des Begram-Hortes bei den Eliten im Mittelmeerraum und im Nahen Osten sehr begehrt.

Das vielleicht berühmteste Beispiel ist die Totenmaske des Tutanchamun, die Lapislazuli enthielt, der in Badachschan abgebaut und dann Hunderte von Kilometern nach Westen in das Land der Pharaonen transportiert worden war. Ein Stück dieses kostbaren farbigen Steins wurde im Begram-Hort entdeckt.

3. die Lackwaren

Eine ganz bestimmte Art von Gegenständen aus dem Begram-Hort stammt aus China, das damals von der Han-Dynastie regiert wurde: die Lackwaren. Diese durch die Gewinnung von Lackharz aus dem Lackbaum hergestellten Gegenstände konnten mit Edelmetallen wie Silber verziert werden und galten als sehr wertvoll.

Die Lackwaren von Begram haben verschiedene Formen: Tassen, Schalen und Teller. Leider sind von diesen Gefäßen heute nur noch Fragmente erhalten. Wir wissen, dass sie zwischen dem Ende des 1. Jahrhunderts v. Chr. und dem frühen 1. Jahrhundert n. Chr. entstanden sind, aber die Frage nach der wobei in Han-China hergestellt wurden, ist schwieriger zu beantworten.

Staatliche Werkstätten für die Herstellung von Lackwaren sind sowohl im Südosten als auch im Norden Chinas bekannt, aber wir wissen auch von einer privaten Lackwarenwerkstatt im Nordosten. Wenn die in Begram gefundenen Lackwaren ursprünglich in dieser privaten Werkstatt im Nordosten hergestellt wurden, sind die Entfernungen, die zurückzulegen waren, damit sie Tausende von Kilometern nach Westen nach Begram gelangten, atemberaubend.

Leider ist auch die Geschichte, wie diese Lackwaren nach Begram gelangten, unklar, aber sehr interessant ist, warum von allen in Han-China hergestellten Gegenständen gerade diese Lackgefäße in Zentralasien auftauchten.

Da Lackwaren in China offenbar nicht für den freien Markt produziert wurden, muss es einen besonderen Grund gegeben haben, warum sie nach Begram gelangten. Einige haben die Hypothese aufgestellt, dass sie Gegenstand eines diplomatischen Geschenkaustauschs zwischen den Han und den Kuschanern oder vielleicht zwischen den Kuschanern und einer anderen östlichen Macht wie den Xiongnu waren.

4. die Begram Ivoren

Zu den berühmtesten Objekten des Begram-Hortes gehören über 1.000 Knochen- und Elfenbeinschnitzereien, die ursprünglich in Indien hergestellt wurden. Die meisten der kleinen Elfenbeinschnitzereien stellen Frauen dar und dienten wahrscheinlich als Möbelstücke wie Tischbeine, Fußstützen und als kunstvolle Thronlehnen.

Begram Dekorative Plakette von einem Stuhl oder Thron, Elfenbein, ca. 100 v. Chr.

Bildnachweis: J C Merriman / CC

Wo in Indien diese Elfenbeine ursprünglich hergestellt wurden, ist unklar, obwohl sie mit drei Hauptproduktionszentren in Verbindung gebracht werden: Mathura, Sanchi und Amaravati. Interessanterweise steht die ungewisse Herkunft der Begram-Elfenbeine im Gegensatz zu den jüngsten Forschungen über die Lakshmi aus Pompeji, von der man annimmt, dass sie in einer Werkstatt in der Gegend von Bhokardan entstanden ist.

Das Material dieser Elfenbeine ist verwirrenderweise nicht immer Elfenbein. Einige der Möbelstücke bestehen zum Teil sowohl aus Knochen als auch aus Elfenbein. Knochen sieht nicht nur ähnlich aus wie Elfenbein, sondern dieses Material ist auch viel einfacher und billiger zu beschaffen. Es kann gut sein, dass Knochen als billige Alternative zu Elfenbein verwendet wurde, wenn letzteres nicht verfügbar war.

Diese Elfenbeine waren ebenfalls mit leuchtenden Farben bemalt und recht aufwendig gestaltet, da sie als Möbelstücke gekauft wurden.

Die römischen Objekte

Unter den Objekten, die im Begram-Hort entdeckt wurden, befinden sich zahlreiche römische Gegenstände, von denen einige im Folgenden aufgeführt sind.

5. die Bronzefiguren

Diese kleinen Figuren stellen sowohl Reiter als auch Götter dar, die im antiken Mittelmeerraum verehrt wurden, darunter Eros, der Gott der Liebe und des Sex, sowie mehrere griechisch-ägyptische Götter wie Serapis, Herkules und Harpokrates.

Harpokrates war der Gott des Schweigens. Seine Statuen zeigen Harpokrates gewöhnlich mit dem Finger an den Lippen (als ob er jemanden zum Schweigen bringen würde). In Begram wurde jedoch der untere Unterarm von Harpokrates wieder angebracht, nachdem er zuvor abgefallen war.

Eine Statue des Harpokrates aus dem Begram-Hort

Bildnachweis: Marco Prins / CC

Derjenige, der die Statue repariert hat, hat den Arm jedoch nicht auf seinen Mund gerichtet, sondern auf den Kopf von Harpokrates. Dies könnte darauf hindeuten, dass derjenige, der die Statue repariert hat, nicht wusste, wie dieser Gott üblicherweise dargestellt wurde und wie sein Arm normalerweise platziert wurde. Dies wiederum deutet darauf hin, dass die Erinnerung an Harpokrates und seine Statuen, die in diesem Gebiet der antiken Welt einige Jahrhunderte zuvor weit verbreitet warwährend der griechisch-baktrischen Periode, geriet im 2. Jahrhundert n. Chr. in Vergessenheit.

6. die Balsamaria

Bei dieser kleinen Gruppe römischer Objekte handelt es sich um Bronzegefäße mit Deckeln in Form von Götterbüsten, von denen zwei Athene, eines Ares und zwei weitere Hermes darstellen.

Die Funktion dieser Balsamaria ist unklar, aber vielleicht wurden sie zur Lagerung von Öl oder Gewürzen verwendet.

7. die 2 behandelten Becken

Bei diesen Objekten handelt es sich um recht breite Schalen, die in der gesamten römischen Welt sehr beliebt waren und von denen einige auch in Südindien gefunden wurden.

8. die Bronze-Aquarien

Die vielleicht interessantesten Objekte, die in Begram entdeckt wurden, sind die so genannten "Aquarien" - zwei völlig einzigartige Geräte, die aus bearbeiteter Bronze hergestellt wurden.

Das eine ist kreisförmig, das andere rechteckig. Ersteres zeigt eine Wasserszene, in der Fische und andere Meeresbewohner das Gesicht einer Gorgone in der Mitte umgeben. Die Szene stellt möglicherweise den griechischen Helden Perseus dar, der Andromeda vor einem riesigen Seeungeheuer rettet.

Ein interessanter Aspekt dieser Aquarien sind die beweglichen Flossen der Fische, die aus kleinen Bronzestücken geschnitten und mit Ringen an der Hauptbronzeplatte befestigt wurden.

Der Verwendungszweck dieser Bronzegegenstände, die wegen ihrer Wasserdarstellung auch Aquarien genannt werden, ist ebenfalls unklar, aber wahrscheinlich dienten sie der Unterhaltung der Gäste während des Festes.

9. die Gipsabdrücke

Mehr als 50 Gipsabgüsse wurden in Begram als Teil des Hortes entdeckt und zeigen eine Vielzahl von Szenen, wie griechisch-römische Götter und mythologische Szenen.

Porträt eines Mannes aus dem Begram-Hort

Bildnachweis: Marco Prins / CC

Ähnliche Gipsabgüsse wurden auch in anderen Teilen Zentralasiens entdeckt, so z. B. in Ai-Khanoum, wo Gipsabgüsse aus der mittelhellenistischen Periode (ca. 2. Jahrhundert v. Chr.) gefunden wurden, einer Zeit, in der diese Stadt eine zentrale Metropole des griechisch-baktrischen Königreichs war.

Die Tatsache, dass wir unter den in Begram gefundenen Objekten eine solche Vielzahl von Gipsabgüssen finden, ist ein Beweis dafür, dass diese handwerkliche Produktion bis in die Kuschan-Zeit fortgesetzt wurde und die Objekte wertvoll blieben.

10. die emaillierten Glasobjekte

Im Begram-Hort sind einige erstaunliche Beispiele römischen Glases erhalten - über 180 Stück. Die meisten dieser luxuriös gestalteten Stücke sind Tafelgeschirr.

Innerhalb dieses Glaskorpus gibt es eine spezielle Untergruppe des emaillierten Glases. Diese Trinkgefäße, bei denen es sich in erster Linie um Kelche handelt, wurden zunächst aus farblosem Glas hergestellt. Anschließend wurde pulverisiertes Farbglas auf die Oberfläche des Kelches aufgetragen und eingebrannt.

Eines der auffälligsten Beispiele für emailliertes Glas, das in Begram entdeckt wurde, ist die Gladiatorenvase. Ein anderes zeigt eine Szene aus dem Trojanischen Krieg, die Hektor und Achilles im Kampf zeigt. Die etwa 15 emaillierten Glaspokale im Begram-Hort sind lebhaft und leuchtend gestaltet.

11. das Pharos-Glas

Von den nicht emaillierten Glasobjekten des Hortes verdient ein Pokal aus Pharos-Glas besondere Aufmerksamkeit. Der farblose Pokal weist eine sehr hochreliefierte Verzierung auf.

Auf der einen Seite sind drei verschiedene Schiffstypen abgebildet, auf der anderen Seite ein Leuchtturm, der von einer Zeus-Statue gekrönt wird. Bei dem Leuchtturm handelt es sich vermutlich um den berühmten Pharos, den Leuchtturm von Alexandria, eines der sieben Weltwunder der Antike.

Wenn diese Vase wirklich den Leuchtturm darstellt, dann enthält dieses Glasobjekt eine zeitgenössische Darstellung eines der bemerkenswertesten Bauwerke, die jemals in der Antike errichtet wurden. Und es wurde in Zentralasien entdeckt. Ziemlich verblüffend.