Pour beaucoup de gens aujourd'hui, la croix gammée provoque une répulsion immédiate. Dans une grande partie du monde, elle est l'étendard ultime du génocide et de l'intolérance, un symbole qui a été irrémédiablement terni dès qu'il a été récupéré par Hitler.

Mais quelle que soit la force de ces associations, il est important de reconnaître que la croix gammée a représenté quelque chose de totalement différent pendant des milliers d'années avant son appropriation par le parti nazi, et que nombreux sont ceux qui la considèrent encore comme un symbole sacré.

Origines et signification spirituelle

Des versions de ce dessin ont été retrouvées sur des sculptures préhistoriques en ivoire de mammouth, des poteries chinoises du néolithique, des décorations en pierre de l'âge du bronze, des textiles égyptiens de la période copte et dans les ruines de la ville de Troie en Grèce antique.

Son utilisation la plus durable et la plus importante sur le plan spirituel se retrouve toutefois en Inde, où le svastika reste un symbole important de l'hindouisme, du bouddhisme et du jaïnisme.

L'étymologie du mot "svastika" remonte à trois racines sanskrites : "su" (bon), "asti" (existe, il y a, être) et "ka" (faire). Le fait que le sens collectif de ces racines soit effectivement "faire du bien" ou "marquer le bien" montre à quel point les nazis ont éloigné le svastika de son association hindoue avec le bien-être, la prospérité et les auspices dharmiques.

Le symbole, dont les bras sont normalement repliés vers la gauche, est également connu dans l'hindouisme comme le sathio ou sauvastika Les hindous marquent des svastikas sur les seuils, les portes et les premières pages des livres de comptes - partout où son pouvoir de conjurer le mauvais sort peut s'avérer utile.

Dans le bouddhisme, le symbole a des connotations positives similaires et, bien que sa signification varie selon les différentes branches de la foi bouddhiste, sa valeur est généralement liée aux auspices, à la bonne fortune et à une longue vie. Au Tibet, il représente l'éternité, tandis que les moines bouddhistes en Inde considèrent le svastika comme "le sceau sur le cœur de Bouddha".

L'entrée de la pura hindoue balinaise Goa Lawah. Crédit photo : Public Domain, via Wikimedia Commons

En raison de sa simplicité même, les premières sociétés étaient aussi enclines à utiliser le svastika que n'importe quelle autre forme géométrique élémentaire, comme un lemniscate ou une spirale.

Cependant, c'est la religion et la culture indiennes qui ont été la source originelle à partir de laquelle les nationaux-socialistes ont dérivé le svastika.

Appropriation nazie

Avant d'être adopté par les nazis, le svastika avait déjà fait l'objet d'une large appropriation en Occident. En fait, il était devenu une sorte de mode. Considéré comme un motif exotique portant bonheur, le svastika a même été utilisé dans des dessins commerciaux pour Coca Cola et Carlsberg, tandis que le Girls' Club of America est allé jusqu'à appeler son magazine "Swastika".

L'association regrettable de la croix gammée avec le nazisme découle de l'émergence, après la Première Guerre mondiale, d'un nationalisme allemand qui s'efforçait de constituer une identité raciale "supérieure", fondée sur la notion d'une hérédité gréco-germanique commune pouvant être rattachée à une race maîtresse aryenne.

Lorsque l'archéologue allemand Heinrich Schliemann a découvert les vestiges de la ville perdue de Troie en 1871, ses célèbres fouilles ont mis au jour quelque 1 800 occurrences du svastika, un motif que l'on retrouve également dans les vestiges archéologiques des tribus germaniques.

Croix gammée sur un avion allemand de la Seconde Guerre mondiale. Crédit photo : Public Domain, via Wikimedia Commons

L'auteur allemand Ernst Ludwig Kraust a ensuite introduit la croix gammée dans l'arène politique de l'Allemagne. völkisch nationalisme en 1891, en le reliant également à des sujets helléniques et védiques.

Alors que le concept déformé d'aryanisme - auparavant un terme linguistique concernant les liens entre les langues allemande, romane et sanskrite - commençait à former la base d'une nouvelle identité ethnique confuse, la svastika est devenue le symbole de la prétendue supériorité aryenne.

Il est généralement admis qu'Hitler a choisi lui-même la croix gammée comme symbole du mouvement nazi, mais on ne sait pas avec certitude qui l'a influencé dans cette décision. In Mein Kampf, Adolf Hitler a écrit que sa version était basée sur un dessin - une croix gammée sur fond noir, blanc et rouge - réalisé par le Dr Friedrich Krohn, un dentiste de Starnberg, qui faisait partie de l'équipe de l'Union européenne. völkish des groupes tels que l'Ordre des Allemands.

À l'été 1920, ce dessin était couramment utilisé comme symbole officiel de l'Union européenne. Nazional-socialistische Deutsche Arbeiterpartei (Parti des travailleurs allemands) Le parti nazi d'Hitler.

L'invention de cette fausse identité était au cœur du projet idéologique d'Hitler. Propulsés par cette idéologie de division ethnique, les nazis ont créé un climat nationaliste délétère en Allemagne, faisant ainsi de la croix gammée un symbole de haine raciale. Il est difficile d'imaginer un acte de marquage plus cynique - et plus déformant.

Cet article a été co-rédigé par Graham Land.