У багатьох людей сьогодні свастика викликає миттєве відторгнення. У більшості країн світу вона є символом геноциду та нетерпимості, символом, який став непоправно заплямованим з того моменту, як його взяв на озброєння Гітлер.

Але якими б сильними не були ці асоціації, важливо визнати, що свастика означала щось зовсім інше протягом тисячоліть до того, як її привласнила нацистська партія, і що є багато тих, хто досі вважає її священним символом.

Витоки та духовне значення

Історія свастики напрочуд давня: її варіанти зустрічаються в доісторичних різьбленнях на слонової кістки мамонта, китайській кераміці епохи неоліту, кам'яних прикрасах бронзового віку, єгипетському текстилі коптського періоду та серед руїн давньогрецького міста Троя.

Однак її найбільш тривале і духовно значуще використання можна побачити в Індії, де свастика залишається важливим символом в індуїзмі, буддизмі і джайнізмі.

Етимологію слова "свастика" можна простежити до трьох санскритських коренів: "су" (добро), "асті" (існує, є, бути) і "ка" (робити). Те, що збірне значення цих коренів фактично є "створення добра" або "знак добра", показує, наскільки далеко нацисти відвели свастику від її індуїстської асоціації з благополуччям, процвітанням і дхармічною сприятливістю.

Символ, зазвичай із зігнутими вліво руками, також відомий в індуїзмі як сатіо або свастика Індуїсти малюють свастику на порогах, дверях, перших сторінках бухгалтерських книг - скрізь, де вона може стати в нагоді, щоб відвернути нещастя.

У буддизмі цей символ має аналогічні позитивні конотації і, хоча його значення варіюється між різними гілками буддистської віри, його значення, як правило, пов'язане зі сприятливістю, удачею і довгим життям. У Тибеті він уособлює вічність, тоді як буддистські монахи в Індії вважають свастику "Печаткою на серці Будди".

Балійський індуїстський храм пура Гоа Лауа. Копирайт изображения: Public Domain, via Wikimedia Commons

Через свою простоту, ранні суспільства були так само схильні використовувати свастику, як і будь-яку іншу елементарну геометричну фігуру, таку як лемніскат або спіраль.

Однак саме індійська релігія та культура були першоджерелом, з якого націонал-соціалісти запозичили свастику.

Нацистське привласнення

До того, як її взяли на озброєння нацисти, свастика вже широко використовувалася на Заході. Фактично, вона стала чимось на кшталт моди. Захоплена як екзотичний мотив, що в широкому розумінні означає удачу, свастика навіть знайшла своє місце в комерційному дизайні Coca Cola і Carlsberg, а Американський клуб дівчат навіть назвав свій журнал "Свастика".

Прикрий зв'язок свастики з нацизмом пов'язаний з появою бренду німецького націоналізму після Першої світової війни, який прагнув створити "вищу" расову ідентичність. Ця ідентичність ґрунтувалася на уявленні про спільну греко-германську спадковість, яка може бути простежена до арійської основної раси.

Коли німецький археолог Генріх Шліман відкрив залишки втраченого міста Троя в 1871 році, його знамениті розкопки виявили близько 1800 екземплярів свастики - мотиву, який також можна знайти серед археологічних залишків германських племен.

Свастика на німецькому літаку часів Другої світової війни. Копирайт изображения: Public Domain, via Wikimedia Commons

Німецький письменник Ернст Людвіг Крауст згодом вивів свастику на політичну арену Німеччини вьолькіш націоналізму в 1891 році, також пов'язуючи його як з еллінською, так і з ведичною тематикою.

Коли спотворене поняття арійства - раніше лінгвістичний термін, що стосувався зв'язків між німецькою, романськими та санскритською мовами - стало основою заплутаної нової етнічної ідентичності, свастика стала символом передбачуваної арійської вищості.

Загальновизнано, що Гітлер сам обрав свастику символом нацистського руху, але достеменно невідомо, хто вплинув на нього в цьому рішенні. Майн Кампф, Адольф Гітлер писав про те, що в основу його версії ліг малюнок - свастика на чорно-біло-червоному тлі - доктора Фрідріха Крона, дантиста зі Штарнберга, який належав до вьолькіш такі угруповання, як "Германський орден".

До літа 1920 року цей малюнок широко використовувався як офіційний символ Націонал-соціалістична німецька робітнича партія нацистська партія Гітлера.

Винахід цієї фальшивої ідентичності був центральним елементом ідеологічного проекту Гітлера. Керуючись цією ідеологією етнічного розколу, нацисти нагнітали отруйну націоналістичну атмосферу в Німеччині, таким чином перепрофілювавши свастику як символ расової ненависті. Важко уявити собі більш цинічний - і спотворений - акт таврування.

Стаття написана у співавторстві з Гремом Лендом.