W Anglii po podboju przez Normanów walutą były wyłącznie srebrne pensy i tak pozostało przez setki lat. Chociaż kwoty pieniędzy mogły być podawane w funtach, szylingach i pensach lub w markach (o wartości ⅔ funta), jedyną fizyczną monetą w obiegu był srebrny pens. W związku z tym duże ilości pieniędzy mogły być trudne do trzymania i przenoszenia.

Za panowania króla Jana jego spór z Kościołem uczynił go bogatym, ale oznaczało to przechowywanie i transportowanie całych beczek monet. Sytuacja zmieniła się dopiero za panowania Edwarda III (1327-1377), kiedy po raz pierwszy od czasów anglosaskich wprowadzono złote monety.

Edward mógł wprowadzić je jako wyznacznik prestiżu dla Anglii lub aby usprawnić opłacanie sojuszy i armii podczas wojny stuletniej. Oto historia, dlaczego Edward III zaczął bić złote monety w Anglii.

Powrót złotej monety

W 1344 r. Edward wypuścił nowy zestaw monet, pierwszych złotych monet widzianych w Anglii od czasów anglosaskich. Moneta nosiła nazwę leopard i została wybita z 23-karatowego złota. Moneta ta ułatwiłaby handel z Europą i pokazała prestiż dla angielskiej korony.

Złote monety z lampartem mogły zostać wprowadzone z konieczności, ponieważ Edward III był zaangażowany w wojny z Francją, które stały się znane jako wojna stuletnia, a przenoszenie dużych ilości srebrnych groszy, aby zapłacić za sojusze i armie, było niepraktyczne. Ponadto Francja używała złotego florena, a Edward mógł również czuć, że Anglia potrzebuje odpowiednika, aby zapewnić, że pojawi się na równina równi ze swoim rywalem.

Lampart został wycofany z obiegu prawie tak szybko, jak został stworzony, więc wszelkie, które istnieją dzisiaj, są niezwykle rzadkie.Tylko trzy przykłady istnieją w zbiorach publicznych, a jeden został odkryty przez detektorystę metalu w pobliżu Reepham w Norfolk w październiku 2019 r.Lampart miał wartość 3 szylingów, czyli 36 pensów, co stanowiło około miesięcznego wynagrodzenia dla robotnika lub tygodnia dla wykwalifikowanego rzemieślnika.TheNational Archives Currency Converter podaje jej równoważną wartość około 112 funtów (w 2017 roku). Moneta była więc bardzo cenna i przeznaczona tylko dla osób z najwyższych sfer społecznych.

Krótkotrwała moneta

Lampart był w obiegu tylko przez około siedem miesięcy w 1344 r. Był bity obok podwójnego lamparta i pół lamparta, innych złotych monet o różnych wartościach.Przez długi czas uważano, że nie ma żadnych przykładów podwójnego lamparta, wartego 6 szylingów, czyli 72 pensy, które przetrwały, dopóki uczniowie w 1857 r. nie znaleźli dwóch z nich nad rzeką Tyne.Oba są obecnie częścią brytyjskiegoZbiory muzeum.

Edward III intronizowany na złotej monecie z podwójnym lampartem

Musiała okazać się porażką jako nowa forma waluty. Wycofane monety byłyby zwykle zbierane przez rząd w celu wycofania ich z obiegu i odzyskania cennego złota. Krótki czas pozostawania w obiegu, co oznacza, że nie wybito zbyt wielu egzemplarzy, tłumaczy dzisiejszą rzadkość tych monet. Sugerowano jednak, że znaleziska takie jak to w Norfolk mogą oznaczać, że monety pozostały wobieg dłuższy niż sądzono. Lampart został odkryty wraz ze złotym szlacheckim, wybitym w 1351 r. Wykazują one niewielkie zużycie, więc mogły zostać utracone wkrótce po tym, ale oznacza to, że lampart nadal znajdował się w czyjejś torebce 7 lat po tym, jak został wycofany.

Czarna śmierć

Innym powodem, dla którego nowa moneta mogła nie odnieść sukcesu po 1344 r., jeśli pozostała prawnym środkiem płatniczym, mogło być pojawienie się Czarnej Śmierci, zarazy, która przetoczyła się ze Wschodu przez Europę i w niektórych rejonach zabiła około połowy populacji. Czarna Śmierć dotarła jednak do Anglii dopiero w 1348 r. Spustoszenia spowodowane przez dżumę na pewien czas położyły kres wojnie stuletniej.

Edward III upierał się przy idei złotej monety, wprowadzając szlachetne, w tym monety wybite w latach 60. XIII w. po tym, jak w wyniku traktatu z Brétigny zaprzestano wojny stuletniej, w ramach której Edward zrzekł się pretensji do tronu francuskiego. W tym momencie moneta miała już mniejszy wpływ na finansowanie wojny, a bardziej na międzynarodowy prestiż i handel.

Szlachetna moneta z różą z czasów panowania Edwarda IV

Image Credit: Oxfordshire County Council via Wikimedia Commons / CC BY 2.0

Od anioła do guinea

Za panowania wnuka Edwarda i następcy Ryszarda II kontynuowano produkcję złotej monety. Złoty szlachecki został wyceniony na 6 szylingów i 8 pensów, czyli 80 pensów, w 1377 r. Złoty szlachecki pozostał w produkcji aż do panowania Edwarda IV (1461-1470, 1471-1483). W 1464 r., po próbach rewaloryzacji monet w związku ze wzrostem cen złota, wprowadzono złotego anioła. Dzięki temu wartość monety została zredukowana do 6 szylingówi 8 pensów. Jego wartość była zmieniana przez XVI i XVII wiek.

Ostatni złoty anioł został wybity w 1642 roku o wartości 10 szylingów. W 1663 roku Karol II zastąpił wszystkie dotychczasowe monety nowymi wzorami, które były frezowane - wybijane maszynowo, a nie ręcznie - a nową złotą monetą była gwinea.

Złoty lampart odkryty w Norfolk w 2019 roku został sprzedany na aukcji w marcu 2022 roku za 140 000 funtów. Najwyraźniej pierwsza próba złotej monety Edwarda III nie straciła nic ze swojej wartości.