Madam C. J. Walker buvo afroamerikietė verslininkė, susikrovusi turtus iš juodaodėms moterims skirtos kosmetikos ir plaukų priežiūros verslo. Ji pripažinta pirmąja JAV savarankiškai susikūrusia milijoniere moterimi, nors kai kas šį įrašą ginčija. Bet kuriuo atveju jos pasiekimai yra nepaprasti net ir pagal šiuolaikinius standartus.

Walker nesitenkino vien tik savo turtais, ji taip pat buvo aktyvi filantropė ir aktyvistė, aukojusi pinigų įvairioms organizacijoms Jungtinėse Valstijose, ypač toms, kurios gerino afroamerikiečių perspektyvas.

Štai 10 faktų apie garsiąją verslininkę C. J. Walker.

1. Ji gimė kaip Sarah Breedlove

1867 m. gruodį Luizianoje gimusi Sarah Breedlove buvo viena iš 6 vaikų ir pirmoji gimė laisvėje. 7 metų našlaitė ji persikėlė gyventi pas vyresniąją seserį ir jos vyrą į Misisipę.

Sara beveik iš karto buvo įdarbinta namų tarnaite. Vėliau ji pasakojo, kad per savo gyvenimą buvo įgijusi mažiau nei 3 mėnesius formalaus išsilavinimo.

2. Ji ištekėjo už savo pirmojo vyro būdama vos 14 metų.

1882 m., būdama vos 14 metų, Sara pirmą kartą ištekėjo už vyro, vardu Mosesas McWilliamsas. 1882 m. pora susilaukė vieno vaiko - Lelijos, tačiau Mosesas mirė praėjus vos šešeriems metams po santuokos, palikdamas 20 metų Sarą našle.

Ji ištekėjo dar du kartus: 1894 m. už Džono Deiviso, o 1906 m. - už Čarlzo Džozefo Volkerio (Charles Joseph Walker), nuo kurio tapo žinoma kaip ponia C. J. Volker.

3. Jos verslo idėja kilo dėl jos pačios problemų su plaukais

Pasaulyje, kuriame daugelis žmonių neturėjo galimybės naudotis vidaus vandentiekiu, jau nekalbant apie centrinį šildymą ar elektrą, palaikyti plaukų ir odos švarą bei sveiką išvaizdą buvo daug sunkiau, nei atrodo. Buvo naudojami šiurkštūs produktai, pavyzdžiui, karbolio muilas, kuris dažnai galėjo sudirginti jautrią odą.

Walker kentėjo nuo stiprių pleiskanų ir sudirgusios galvos odos, kurią dar labiau pablogino netinkama mityba ir retas plovimas. Nors buvo tam tikrų plaukų priežiūros priemonių, skirtų baltaodėms moterims, juodaodės moterys buvo ignoruojama rinka: daugiausia dėl to, kad baltaodžiai verslininkai mažai domėjosi, kokių produktų juodaodėms moterims reikia ir kokių jos nori savo plaukams.

1914 m. Sarah "Madam C. J." Walker nuotrauka.

Paveikslėlio kreditas: Public Domain

4. Pirmą kartą į plaukų priežiūrą ji įsitraukė pardavinėdama Annie Malone produktus

Annie Malone buvo dar viena afroamerikietėms skirtų plaukų priemonių pradininkė, sukūrusi ir pagaminusi platų procedūrų asortimentą, kurį pardavinėjo išnešiojamojoje prekyboje. Plečiantis Malone verslui, ji įdarbino pardavėjas, tarp jų ir Walker.

Sent Luise gyveno gausi afroamerikiečių bendruomenė, todėl tai buvo palanki terpė naujoms plaukų priežiūros priemonėms pradėti gaminti. Dirbdama "Malone", Sarah pradėjo tobulėti ir eksperimentuoti, kurdama savo produktų liniją.

5. Annie Malone vėliau tapo didžiausia jos varžove

Galbūt nenuostabu, kad Annie Malone ne itin palankiai vertino tai, kad jos buvusi darbuotoja įsteigė konkuruojančią įmonę, kurios formulė buvo beveik identiška jos formulės formulei: tai nebuvo labai keista, nes vazelino ir sieros derinys buvo naudojamas jau beveik šimtmetį, tačiau tai sukėlė abiejų priešiškumą.

6. Jos santuoka su Čarlzu Volkeriu pradėjo naują gyvenimo etapą.

1906 m. Sarah ištekėjo už Charleso Walkerio ir pasivadino Madam C. J. Walker: priešdėlis "Madam" buvo siejamas su prancūzų grožio industrija, o kartu ir su rafinuotumu.

Čarlzas patarinėjo verslo klausimais, o Sara gamino ir pardavinėjo produktus, pradėjusi Denveryje ir išplėtusi veiklą visoje Amerikoje.

7. Verslas sparčiai augo ir ji tapo milijoniere

1910 m. Walker perkėlė įmonės būstinę į Indianapolį, kur pastatė gamyklą, kirpyklą, laboratoriją ir grožio mokyklą. 1910 m. daugumą darbuotojų, tarp jų ir vadovaujančias pareigas užimančių darbuotojų, sudarė moterys.

Iki 1917 m. "Madam C. J. Walker Manufacturing Company" pranešė, kad parengė daugiau kaip 20 000 moterų, kurios vėliau pardavinėjo "Walker" gaminius visose Jungtinėse Amerikos Valstijose.

Madam CJ Walker Manufacturing Company pastatas Indianapolyje (1911 m.).

Paveikslėlio kreditas: Public Domain

8. Ji sulaukė tam tikros juodaodžių bendruomenės kritikos

Madam C. J. Walker propagavo plaukų priežiūros procedūrą, kurią sudarė pomada (plaukų vaškas), skatinanti plaukų augimą, minkštinantis šampūnas, daug šukavimų, plaukų šukavimas geležinėmis šukomis ir dažnesnis plovimas: visi šie veiksmai žadėjo suteikti moterims minkštus ir prabangius plaukus.

Minkšti ir vešlūs plaukai, kuriuos taip pat galima suprasti kaip alternatyvų būdą sakyti "tiesūs plaukai", imitavo tradicinius baltųjų grožio standartus, dažnai juodaodžių moterų ilgalaikės plaukų sveikatos sąskaita. Kai kurie bendruomenės nariai kritikavo Walker dėl pataikavimo baltųjų grožio standartams: ji daugiausia tvirtino, kad jos produktai skirti sveikiems plaukams, o ne stiliui ar kosmetikai.išvaizda.

9. Ji buvo prekės ženklo kūrimo ir vardo atpažinimo lyderė

Nors pardavimus skatino žodžiai iš lūpų į lūpas ir sparti plėtra, Walker geriau nei dauguma jos konkurentų suprato išskirtinio prekės ženklo įvaizdžio ir reklamos svarbą.

Jos prekybos agentai buvo vienodai apsirengę, vilkėjo įmantrią uniformą, o jos produktai buvo vienodai supakuoti, ant visų jų buvo pavaizduotas jos veidas. Ji reklamavosi tikslinėse vietose, pavyzdžiui, afroamerikiečių laikraščiuose ir žurnaluose. Ji padėjo savo darbuotojams tobulinti įgūdžius ir gerai su jais elgėsi.

10. Ji buvo itin dosni filantropė

Ji ne tik pati susikrovė turtus, bet ir dosniai rėmė juodaodžių bendruomenę: statė bendruomenės centrus, steigė stipendijų fondus ir švietimo centrus.

Vėliau Walker tapo vis aktyvesnė politikė, ypač juodaodžių bendruomenėje, o tarp jos draugų ir kolegų buvo keletas žymiausių juodaodžių aktyvistų ir mąstytojų, įskaitant W. E. B. Du Boisą ir Bookerį T. Washingtoną.

Testamentu ji paliko dideles pinigų sumas labdarai, įskaitant du trečdalius būsimo jos turto pelno. 1919 m. mirus Walker buvo turtingiausia afroamerikietė Jungtinėse Amerikos Valstijose - manoma, kad jos turtas tuo metu siekė šiek tiek mažiau nei 1 mln. dolerių.