Madam C. J. Walker oli afroamerikkalainen liikenainen, joka teki omaisuutensa mustille naisille suunnatulla kosmetiikka- ja hiustenhoitoalalla. Hänet on tunnustettu Yhdysvaltojen ensimmäiseksi naispuoliseksi self-made-miljonääriksi, vaikka jotkut kiistävätkin tämän ennätyksen. Joka tapauksessa hänen saavutuksensa ovat huomattavia jopa nykypäivän mittapuulla.

Walker ei tyytynyt vain oman omaisuutensa hankkimiseen, vaan hän oli myös innokas hyväntekijä ja aktivisti, joka lahjoitti rahaa eri puolilla Yhdysvaltoja erityisesti afroamerikkalaisten tulevaisuudennäkymiä edistäviin hankkeisiin.

Tässä 10 faktaa kuuluisasta yrittäjästä Madam C. J. Walkerista.

1. Hän oli syntynyt Sarah Breedlovena.

Joulukuussa 1867 Louisianassa syntynyt Sarah Breedlove oli yksi kuudesta lapsesta ja ensimmäinen vapauteen syntynyt. 7-vuotiaana orvoksi jäänyt Sarah muutti asumaan isosiskonsa ja tämän aviomiehen luokse Mississippiin.

Sarah joutui lähes välittömästi kotiapulaiseksi, ja hän kertoi myöhemmin, että hän oli saanut virallista koulutusta alle kolme kuukautta elämässään.

2. Hän meni naimisiin ensimmäisen miehensä kanssa vain 14-vuotiaana.

Vuonna 1882, vain 14-vuotiaana, Sarah meni ensimmäistä kertaa naimisiin Moses McWilliams -nimisen miehen kanssa. Pariskunnalla oli yksi yhteinen lapsi, Lelia, mutta Moses kuoli vain kuusi vuotta avioliiton jälkeen, ja Sarah jäi 20-vuotiaana leskeksi.

Hän avioitui vielä kahdesti: John Davisin kanssa vuonna 1894 ja Charles Joseph Walkerin kanssa vuonna 1906, josta hänet tunnettiin nimellä Madam C. J. Walker.

3. Hänen liikeideansa kumpusi hänen omista hiusongelmistaan.

Maailmassa, jossa monilla ei ollut sisäputkia, puhumattakaan keskuslämmityksestä tai sähköstä, hiusten ja ihon pitäminen puhtaana ja terveen näköisenä oli paljon vaikeampaa kuin miltä se kuulostaa. Käytettiin kovia tuotteita, kuten karbolisaippuaa, jotka saattoivat usein ärsyttää herkkää ihoa.

Walker kärsi kovasta hilseestä ja ärtyneestä päänahasta, jota huono ruokavalio ja harvoin tapahtuva pesu pahensivat. Vaikka valkoisille naisille oli saatavilla joitakin hiustenhoitotuotteita, mustat naiset jäivät suurelta osin huomiotta: suurelta osin siksi, että valkoiset yrittäjät eivät olleet juurikaan ymmärtäneet, millaisia tuotteita mustat naiset tarvitsivat tai halusivat hiustensa hoitoon.

Valokuva vuodelta 1914 Sarah "Madam C. J." Walkerista.

Kuvan luotto: Public Domain

4. Hänen ensimmäinen kokeilunsa hiustenhoidon parissa oli Annie Malonen tuotteiden myyminen

Annie Malone oli toinen afroamerikkalaisille naisille suunnattujen hiustuotteiden edelläkävijä, joka kehitti ja valmisti laajan valikoiman hoitoaineita, joita hän myi ovelta ovelle. Kun Malonen liiketoiminta kasvoi, hän palkkasi myyjiä, kuten Walkerin.

St Louisissa oli suuri afroamerikkalainen yhteisö, ja se osoittautui hedelmälliseksi maaperäksi uusien hiustenhoitotuotteiden lanseeraamiselle. Työskennellessään Malonen palveluksessa Sarah alkoi kehittää ja kokeilla ja luoda omaa tuotesarjaansa.

5. Annie Malonesta tuli myöhemmin hänen suurin kilpailijansa.

Ei ehkä ollut yllättävää, että Annie Malone ei suhtautunut suopeasti siihen, että hänen entinen työntekijänsä perusti kilpailevan yrityksen, jonka kaava oli lähes identtinen hänen omansa kanssa: tämä ei ollut kovinkaan merkittävää, sillä vaseliinin ja rikin yhdistelmä oli ollut käytössä jo lähes vuosisadan ajan, mutta se herätti vihamielisyyttä kaksikon välillä.

6. Hänen avioliittonsa Charles Walkerin kanssa merkitsi uuden luvun alkua hänen elämässään.

Vuonna 1906 Sarah meni naimisiin Charles Walkerin kanssa ja otti käyttöön nimen Madam C. J. Walker: etuliite "Madam" yhdistettiin ranskalaiseen kauneudenhoitoalaan ja sitä kautta hienostuneisuuteen.

Charles antoi neuvoja liiketoimintapuolella, kun taas Sarah valmisti ja myi tuotteita, jotka alkoivat Denveristä ja laajenivat ympäri Amerikkaa.

7. Yritys kasvoi nopeasti ja teki hänestä miljonäärin.

Vuonna 1910 Walker siirsi yrityksen pääkonttorin Indianapolisiin, jonne hän rakensi tehtaan, kampaamon, laboratorion ja kauneuskoulun. Naiset muodostivat enemmistön työntekijöistä, myös johtavassa asemassa olevista.

Vuoteen 1917 mennessä Madam C. J. Walker Manufacturing Company kertoi kouluttaneensa yli 20 000 naista myyntiedustajiksi, jotka myivät Walkerin tuotteita ympäri Yhdysvaltoja.

Madam CJ Walker Manufacturing Companyn rakennus Indianapolisissa (1911).

Kuvan luotto: Public Domain

8. Hän sai osakseen kritiikkiä mustalta yhteisöltä.

Rouva C. J. Walkerin suosimassa hiusrutiinissa käytettiin pomadea (hiusvahaa), jonka oli tarkoitus stimuloida kasvua, pehmentävää shampoota, runsasta harjausta, hiusten kampaamista rautakammoilla ja tiheämpää pesutapaa: kaikki nämä toimenpiteet lupasivat antaa naisille pehmeät ja ylelliset hiukset.

Pehmeät ja rehevät hiukset - jotka voidaan lukea myös vaihtoehtoiseksi tavaksi sanoa suorat hiukset - jäljittelivät perinteisesti valkoisia kauneusstandardeja, usein mustien naisten hiusterveyden kustannuksella. Jotkut yhteisössä kritisoivat Walkeria valkoisten kauneusstandardien mukailusta: hän väitti pääasiassa, että hänen tuotteissaan oli kyse terveistä hiuksista eikä niinkään tyylistä tai kosmeettisista tuotteista.ulkonäkö.

9. Hän oli edelläkävijä brändäyksen ja tunnettuuden alalla.

Vaikka suusanallinen tiedonvälitys ja nopea laajentuminen olivat auttaneet myyntiä, Walker ymmärsi useimpia kilpailijoitaan paremmin erottuvan brändi-imagon ja mainonnan merkityksen.

Hänen myyntiedustajansa olivat pukeutuneet identtisesti, tyylikkääseen univormuun, ja hänen tuotteensa oli pakattu yhdenmukaisesti, ja kaikissa oli hänen kasvonsa. Hän mainosti kohdennetuissa paikoissa, kuten afroamerikkalaisissa sanoma- ja aikakauslehdissä. Hän auttoi työntekijöitään kehittämään taitojaan ja kohteli heitä hyvin.

10. Hän oli erittäin antelias hyväntekijä.

Sen lisäksi, että hän kartutti omaisuuttaan, hän antoi anteliaasti takaisin mustalle yhteisölle, muun muassa rakentamalla yhteisökeskuksia, lahjoittamalla stipendirahastoja ja perustamalla koulutuskeskuksia.

Walkerista tuli myöhemmin elämässään yhä poliittisesti aktiivisempi, erityisesti mustien yhteisössä, ja hänen ystäviinsä ja työtovereihinsa lukeutui joitakin johtavia mustien aktivisteja ja ajattelijoita, kuten W. E. B. Du Bois ja Booker T. Washington.

Hän testamenttasi testamentissaan suuria rahasummia hyväntekeväisyyteen, mukaan lukien kaksi kolmasosaa tulevista tuotoista. Kuollessaan vuonna 1919 Walker oli Yhdysvaltojen varakkain afroamerikkalainen nainen, jonka arvoksi arvioitiin tuolloin vajaat miljoona dollaria.