Jeho jméno je pro mnohé synonymem pro Francii. Nejenže je spojeno s největším mezinárodním letištěm v zemi, ale je připomínán jako jeden z velkých francouzských vůdců, jehož vliv přesáhl celé 20. století.

Co víme o Charlesi de Gaullovi?

1. Většinu první světové války strávil jako válečný zajatec.

Poté, co byl de Gaulle již dvakrát zraněn v bojích u Verdunu, byl 2. března 1916 zajat německou armádou. Následujících 32 měsíců byl převážen mezi německými zajateckými tábory.

De Gaulle byl vězněn v Osnabrücku, Nise, Szczuczynu, Rosenbergu, Pasově a Magdeburku. Nakonec byl převezen do pevnosti v Ingolstadtu, která byla určena jako odvetný tábor pro důstojníky, u nichž se předpokládalo, že si zaslouží mimořádný trest. De Gaulle sem byl převezen kvůli svým opakovaným pokusům o útěk; během svého věznění se o něj pokusil pětkrát.

Ve válečném zajetí četl De Gaulle německé noviny, aby měl přehled o válce, a trávil čas s novinářem Rémym Rourem a budoucím velitelem Rudé armády Michailem Tuchačevským, s nimiž rozšiřoval své vojenské teorie a diskutoval o nich.

2. Obdržel nejvyšší polské vojenské vyznamenání

V letech 1919-1921 sloužil Charles de Gaulle v Polsku pod velením Maxima Weyganda. Bojovali za odražení Rudé armády od nově vzniklého nezávislého státu.

De Gaulle byl za své operační velení vyznamenán řádem Virtuti Militari.

3. Byl průměrným studentem.

Po bojích v Polsku se De Gaulle vrátil a začal učit na vojenské akademii École Spéciale Militaire de Saint-Cyr, kde studoval na armádního důstojníka.

Když sám procházel školou, získal průměrný prospěch ve třídě, ale zkušenosti s veřejným vystupováním získal v zajateckých táborech.

Jeden z jeho instruktorů se pak vyjádřil o de Gaullově "přílišné sebejistotě, jeho tvrdosti vůči názorům ostatních a jeho postoji krále v exilu", přestože opět skončil na nevýrazném místě ve třídě na École de Guerre.

4. Oženil se v roce 1921

Když de Gaulle učil v Saint-Cyr, pozval 21letou Yvonne Vendrouxovou na vojenský ples. 6. dubna se s ní v Calais oženil, bylo mu 31 let. Téhož roku se jim narodil nejstarší syn Philippe, který vstoupil do francouzského námořnictva.

Manželé měli také dvě dcery, Élisabeth a Anne, narozené v roce 1924 a 1928. Anne se narodila s Downovým syndromem a zemřela na zápal plic ve věku 20 let. Inspirovala své rodiče k založení organizace La Fondation Anne de Gaulle, která podporuje osoby se zdravotním postižením.

Charles de Gaulle se svou dcerou Anne, 1933 (Kredit: Public Domain).

5. Jeho taktické myšlenky byly v meziválečných letech u francouzského vedení nepopulární.

Ačkoli byl kdysi chráněncem Philippa Pétaina, který se podílel na jeho povýšení na kapitána během první světové války, jejich válečné teorie se lišily.

Pétain se obecně stavěl proti nákladné útočné válce a zastával statické teorie. De Gaulle však upřednostňoval profesionální armádu, mechanizaci a snadnou mobilizaci.

6. Během druhé světové války byl 10 dní náměstkem ministra zahraničí pro válečné záležitosti.

Poté, co úspěšně velel tankovým jednotkám Páté armády v Alsasku a následně 200 tankům Čtvrté obrněné divize, byl de Gaulle 6. června 1940 jmenován do služby pod Paulem Reynaudem.

Reynaud 16. června rezignoval a jeho vládu nahradil Pétain, který se vyslovil pro příměří s Německem.

7. Většinu druhé světové války strávil mimo Francii.

Jakmile se Pétain dostal k moci, odjel de Gaulle do Británie, odkud 18. června 1940 odvysílal první výzvu k podpoře pokračování boje proti Německu. Odtud začal sjednocovat hnutí odporu a vytvářet Svobodnou Francii a Svobodné francouzské síly s tím, že "ať se stane cokoli, plamen francouzského odporu nesmí a nebude uhasínat".

De Gaulle se v květnu 1943 přesunul do Alžírska a založil Francouzský výbor národního osvobození, který se o rok později stal Prozatímní vládou Svobodné francouzské republiky, což odsoudili Roosevelt i Churchill, ale uznala to Belgie, Československo, Lucembursko, Norsko, Polsko a Jugoslávie.

Do Francie se nakonec vrátil v srpnu 1944, kdy mu Spojené království a USA povolily zapojit se do osvobozování.

Davy francouzských vlastenců stojí na Elysejských polích a sledují průjezd 2. obrněné divize generála Leclerca Vítězným obloukem po osvobození Paříže 26. srpna 1944 (Kredit: Public Domain).

8. Francouzský vojenský soud ho v nepřítomnosti odsoudil k trestu smrti.

Jeho trest za velezradu byl 2. srpna 1940 zvýšen ze čtyř let na trest smrti. Jeho zločin spočíval v otevřeném odporu proti Pétainově vichystické vládě, která spolupracovala s nacisty.

9. Dne 21. prosince 1958 byl zvolen prezidentem republiky.

Poté, co v roce 1946 odstoupil z prozatímního prezidentského úřadu s odůvodněním, že si chce zachovat svou legendu, se de Gaulle vrátil do čela země, když byl vyzván k řešení krize v Alžírsku. Byl zvolen 78 % hlasů voličů, ale téma Alžírska mělo zabrat většinu jeho prvních tří let ve funkci prezidenta.

V souladu se svou politikou národní nezávislosti se de Gaulle snažil opustit jednostranné dohody s mnoha dalšími státy. Místo toho se rozhodl pro dohody uzavřené s jedním dalším národním státem.

Dne 7. března 1966 vystoupila Francie z integrovaného vojenského velení NATO. Francie zůstala v celkové alianci.

Charles de Gaulle na návštěvě Isles-sur-Suippe, 22. dubna 1963 (Kredit: Wikimedia Commons).

10. Přežil několik pokusů o atentát

Dne 22. srpna 1962 byli Charles a Yvonne obětí organizovaného přepadení své limuzíny z kulometu.Jejich cílem se stala Organisation Armée Secrète, pravicová organizace, která vznikla ve snaze zabránit nezávislosti Alžírska, kterou de Gaulle považoval za jedinou možnost.

Charles de Gaulle zemřel přirozenou smrtí 9. listopadu 1970. Prezident Georges Pompidou to oznámil prohlášením: "Generál de Gaulle je mrtev. Francie ovdověla.