Njegovo ime je za mnoge sinonim za Francijo. Ne le, da si ga deli z največjim mednarodnim letališčem v državi, ampak se ga spominjamo kot enega od velikih francoskih voditeljev, katerega vpliv je segal v 20. stoletje.

Kaj vemo o Charlesu de Gaullu?

1. Večino prve svetovne vojne je preživel kot vojni ujetnik

Ker je bil de Gaulle že dvakrat ranjen med bojem pri Verdunu, ga je 2. marca 1916 zajela nemška vojska. Naslednjih 32 mesecev je bil premeščen med nemškimi taborišči za vojne ujetnike.

De Gaulle je bil zaprt v Osnabrücku, Nisi, Szczuczynu, Rosenbergu, Passauu in Magdeburgu. Nazadnje so ga preselili v trdnjavo v Ingolstadtu, ki je bila določena kot taborišče za povračilne ukrepe za častnike, za katere je veljala dodatna kazen. De Gaulla so tja preselili zaradi njegovih večkratnih poskusov pobega; med zaporom je to poskusil petkrat.

V vojnem ujetništvu je De Gaulle bral nemške časopise, da bi bil na tekočem z vojno, in preživljal čas z novinarjem Rémyjem Rourom in bodočim poveljnikom Rdeče armade Mihailom Tuchačevskim, s katerima je širil in razpravljal o svojih vojaških teorijah.

2. Prejel je najvišje poljsko vojaško odlikovanje

Charles de Gaulle je med letoma 1919 in 1921 služil na Poljskem pod poveljstvom Maxima Weyganda. Borili so se, da bi iz te nove neodvisne države pregnali Rdečo armado.

De Gaulle je za svoje operativno poveljevanje prejel odlikovanje Virtuti Militari.

3. Bil je povprečen učenec

Po bojih na Poljskem se je De Gaulle vrnil na vojaško akademijo École Spéciale Militaire de Saint-Cyr, kjer je študiral za vojaškega častnika.

Ko je sam obiskoval šolo, je bil povprečno uvrščen v razredu, vendar si je v taboriščih za vojne ujetnike pridobil izkušnje z javnim nastopanjem.

Čeprav je na šoli École de Guerre ponovno zasedel neugledno mesto v razredu, je eden od njegovih inštruktorjev komentiral de Gaullovo "pretirano samozavest, strogost do mnenj drugih in njegov odnos kralja v izgnanstvu".

4. Poročen je bil leta 1921

Med poučevanjem v Saint-Cyru je de Gaulle 21-letno Yvonne Vendroux povabil na vojaški ples. 6. aprila se je z njo poročil v Calaisu, star 31 let. Istega leta se je rodil njun najstarejši sin Philippe, ki se je pridružil francoski mornarici.

Zakonca sta imela tudi dve hčerki, Élisabeth in Anne, rojeni leta 1924 oziroma 1928. Anne se je rodila z Downovim sindromom in umrla zaradi pljučnice, stara 20 let. Svojim staršem je bila navdih za ustanovitev organizacije La Fondation Anne de Gaulle, ki podpira invalide.

Charles de Gaulle s hčerko Anne, 1933 (Credit: Public Domain).

5. Njegove taktične zamisli so bile med francoskim vodstvom v medvojnem obdobju nepriljubljene

Čeprav je bil nekoč varovanec Philippa Pétaina, ki je med prvo svetovno vojno sodeloval pri njegovem povišanju v kapitana, so se njune teorije o vojni razlikovale.

Pétain je na splošno nasprotoval dragemu ofenzivnemu vojskovanju in ohranjal statične teorije. De Gaulle pa se je zavzemal za profesionalno vojsko, mehanizacijo in enostavno mobilizacijo.

6. Med drugo svetovno vojno je bil 10 dni državni podsekretar za vojno.

Po uspešnem poveljevanju tankovskim silam 5. armade v Alzaciji in nato 200 tankom 4. oklepne divizije je bil de Gaulle 6. junija 1940 imenovan za poveljnika Paula Reynauda.

Reynaud je 16. junija odstopil, njegovo vlado pa je zamenjal Pétain, ki se je zavzemal za premirje z Nemčijo.

7. Večino druge svetovne vojne je preživel zunaj Francije

Ko je Pétain prišel na oblast, je de Gaulle odšel v Veliko Britanijo, kjer je 18. junija 1940 prvič pozval k podpori za nadaljevanje boja proti Nemčiji. Od tu je začel združevati odporniška gibanja ter oblikovati Svobodno Francijo in Svobodne francoske sile, rekoč, da "ne glede na to, kaj se bo zgodilo, plamen francoskega odpora ne sme in ne bo ugasnil".

De Gaulle se je maja 1943 preselil v Alžirijo in ustanovil Francoski odbor za nacionalno osvoboditev, ki je leto pozneje postal začasna vlada Svobodne francoske republike, kar sta obsodila Roosevelt in Churchill, priznale pa so ga Belgija, Češkoslovaška, Luksemburg, Norveška, Poljska in Jugoslavija.

Nazadnje se je v Francijo vrnil avgusta 1944, ko sta mu Združeno kraljestvo in ZDA dovolili, da sodeluje pri osvobajanju.

Množice francoskih domoljubov se vrstijo na Elizejskih poljanah, da bi si ogledale prehod 2. oklepne divizije generala Leclerca skozi Triumfalni lok po osvoboditvi Pariza 26. avgusta 1944 (kredit: Public Domain).

8. Francosko vojaško sodišče ga je v odsotnosti obsodilo na smrt

Njegova kazen zaradi izdaje je bila 2. avgusta 1940 povišana s štirih let na smrt. Njegov zločin je bil, da je odkrito nasprotoval Pétainovi vichyjski vladi, ki je sodelovala z nacisti.

9. 21. decembra 1958 je bil izvoljen za predsednika republike

De Gaulle je leta 1946 odstopil z začasnega predsedniškega položaja, ker je želel ohraniti svojo legendo, vendar se je vrnil na vodstveno mesto, ko je bil pozvan k reševanju krize v Alžiriji. Izvoljen je bil z 78 % glasov volivcev, vendar je tema Alžirije zavzemala večino njegovih prvih treh let predsednikovanja.

V skladu s svojo politiko nacionalne neodvisnosti si je de Gaulle prizadeval opustiti enostranske sporazume z več drugimi državami in se je raje odločil za sporazume, sklenjene z eno drugo nacionalno državo.

Francija je 7. marca 1966 izstopila iz integriranega vojaškega poveljstva Nata. Francija je ostala v splošnem zavezništvu.

Charles de Gaulle na obisku v Isles-sur-Suippe, 22. april 1963 (Credit: Wikimedia Commons).

10. Preživel je več poskusov atentata

22. avgusta 1962 sta bila Charles in Yvonne v svoji limuzini tarča organizirane strojničarske zasede. Njuno tarčo je bila Organisation Armée Secrète, desničarska organizacija, ustanovljena z namenom preprečiti alžirsko neodvisnost, ki je bila po de Gaullovem mnenju edina možnost.

Charles de Gaulle je umrl 9. novembra 1970 zaradi naravnih vzrokov. Predsednik Georges Pompidou je to sporočil z izjavo: "General de Gaulle je mrtev. Francija je vdova.