Jeho meno je pre mnohých synonymom Francúzska. Nielenže sa s ním spája najväčšie medzinárodné letisko v krajine, ale pamätajú si ho aj ako jedného z veľkých francúzskych vodcov, ktorého vplyv sa tiahne celým 20. storočím.

Čo vieme o Charlesovi de Gaulleovi?

1. Väčšinu prvej svetovej vojny strávil ako vojnový zajatec

Keďže bol de Gaulle už dvakrát zranený počas bojov pri Verdune, 2. marca 1916 ho zajala nemecká armáda. Nasledujúcich 32 mesiacov sa presúval medzi nemeckými zajateckými tábormi.

De Gaulle bol väznený v Osnabrücku, Nise, Szczuczyne, Rosenbergu, Passau a Magdeburgu. Nakoniec ho premiestnili do pevnosti v Ingolstadte, ktorá bola určená ako represívny tábor pre dôstojníkov, ktorí si zaslúžili mimoriadne tresty. De Gaulla tam premiestnili kvôli jeho opakovaným pokusom o útek; počas svojho väznenia sa oň pokúsil päťkrát.

Počas pobytu vo vojnovom zajatí čítal De Gaulle nemecké noviny, aby mal prehľad o vojne, a trávil čas s novinárom Rémym Rourom a budúcim veliteľom Červenej armády Michailom Tuchačevským, s ktorými rozširoval svoje vojenské teórie a diskutoval o nich.

2. Dostal najvyššie poľské vojenské vyznamenanie

V rokoch 1919 až 1921 slúžil Charles de Gaulle v Poľsku pod velením Maxima Weyganda. Bojovali, aby odrazili Červenú armádu od nového nezávislého štátu.

De Gaulle bol za svoje operačné velenie ocenený vojenským vyznamenaním Virtuti Militari.

3. Bol priemerný študent

Po bojoch v Poľsku sa De Gaulle vrátil, aby vyučoval na vojenskej akadémii École Spéciale Militaire de Saint-Cyr, kde študoval za dôstojníka.

Keď sám prešiel školou, dosiahol priemerný prospech v triede, ale skúsenosti s verejným vystupovaním získal počas pobytu v zajateckých táboroch.

Potom, napriek tomu, že opäť skončil na nevýraznom mieste v triede na École de Guerre, jeden z jeho inštruktorov komentoval de Gaullovo "prílišné sebavedomie, jeho prísnosť voči názorom iných ľudí a jeho postoj kráľa v exile".

4. Oženil sa v roku 1921

Počas vyučovania v Saint-Cyr pozval de Gaulle 21-ročnú Yvonne Vendrouxovú na vojenský ples. 6. apríla sa s ňou v Calais oženil, keď mal 31 rokov. V tom istom roku sa im narodil najstarší syn Philippe, ktorý sa neskôr pridal k francúzskemu námorníctvu.

Manželia mali aj dve dcéry, Élisabeth a Anne, ktoré sa narodili v roku 1924 a 1928. Anne sa narodila s Downovým syndrómom a zomrela na zápal pľúc vo veku 20 rokov. Svojich rodičov inšpirovala k založeniu organizácie La Fondation Anne de Gaulle, ktorá podporuje ľudí so zdravotným postihnutím.

Charles de Gaulle so svojou dcérou Annou, 1933 (Kredit: Public Domain).

5. Jeho taktické myšlienky boli v medzivojnových rokoch nepopulárne u francúzskeho vedenia

Hoci bol kedysi chránencom Philippa Pétaina, ktorý sa podieľal na jeho povýšení na kapitána počas prvej svetovej vojny, ich vojnové teórie sa líšili.

Pétain sa vo všeobecnosti staval proti nákladnej ofenzívnej vojne a zastával statické teórie. De Gaulle však uprednostňoval profesionálnu armádu, mechanizáciu a jednoduchú mobilizáciu.

6. Počas druhej svetovej vojny bol 10 dní námestníkom ministra zahraničných vecí pre vojnu

Po úspešnom velení tankovým silám piatej armády v Alsasku a potom 200 tankom štvrtej obrnenej divízie bol de Gaulle 6. júna 1940 vymenovaný za veliteľa Paula Reynauda.

Reynaud odstúpil 16. júna a jeho vládu nahradil Pétain, ktorý uprednostňoval prímerie s Nemeckom.

7. Väčšinu druhej svetovej vojny strávil mimo Francúzska

Po nástupe Pétaina k moci odišiel de Gaulle do Británie, kde 18. júna 1940 odvysielal prvú výzvu na podporu pokračovania boja proti Nemecku. Odtiaľ začal zjednocovať hnutia odporu a vytvárať Slobodné Francúzsko a Slobodné francúzske sily, pričom povedal, že "nech sa stane čokoľvek, plameň francúzskeho odporu nesmie a nebude vyhasínať".

De Gaulle sa v máji 1943 presunul do Alžírska a založil Francúzsky výbor národného oslobodenia, ktorý sa o rok neskôr premenoval na Dočasnú vládu Slobodnej francúzskej republiky, čo odsúdili Roosevelt aj Churchill, ale uznali Belgicko, Československo, Luxembursko, Nórsko, Poľsko a Juhoslávia.

Do Francúzska sa napokon vrátil v auguste 1944, keď mu Spojené kráľovstvo a USA povolili zapojiť sa do oslobodzovania.

Davy francúzskych vlastencov stoja na Elyzejských poliach, aby si pozreli prechod 2. obrnenej divízie generála Leclerca cez Víťazný oblúk po oslobodení Paríža 26. augusta 1944 (Kredit: Public Domain).

8. Francúzsky vojenský súd ho v neprítomnosti odsúdil na trest smrti

Jeho trest za vlastizradu bol 2. augusta 1940 zvýšený zo 4 rokov na trest smrti. Jeho zločin spočíval v tom, že sa otvorene postavil proti Pétainovej vláde vo Vichy, ktorá spolupracovala s nacistami.

9. 21. decembra 1958 bol zvolený za prezidenta republiky

Po odstúpení z dočasného prezidentského úradu v roku 1946 s odôvodnením, že si chce zachovať svoju legendu, sa de Gaulle vrátil do čela krajiny, keď bol vyzvaný, aby vyriešil krízu v Alžírsku. Bol zvolený so 78 % hlasov voličov, ale téma Alžírska mala zabrať väčšinu jeho prvých troch rokov vo funkcii prezidenta.

V súlade so svojou politikou národnej nezávislosti sa de Gaulle snažil ukončiť jednostranné dohody s viacerými inými štátmi. Namiesto toho sa rozhodol pre dohody uzavreté s jedným iným národným štátom.

Dňa 7. marca 1966 Francúzsko vystúpilo z integrovaného vojenského velenia NATO. Francúzsko zostalo v celkovej aliancii.

Charles de Gaulle na návšteve Isles-sur-Suippe, 22. apríla 1963 (Kredit: Wikimedia Commons).

10. Prežil niekoľko pokusov o atentát

Dňa 22. augusta 1962 sa Charles a Yvonne stali terčom organizovaného prepadu ich limuzíny z guľometu. Ich cieľom bola Organisation Armée Secrète, pravicová organizácia, ktorá vznikla v snahe zabrániť nezávislosti Alžírska, ktorú de Gaulle považoval za jedinú možnosť.

Charles de Gaulle zomrel prirodzenou smrťou 9. novembra 1970. Prezident Georges Pompidou to oznámil vyhlásením: "Generál de Gaulle je mŕtvy. Francúzsko je vdova.