悩める子供時代

ジョージは1449年10月21日にダブリンで生まれた。 父は当時ヘンリー6世のアイルランド大公だった第3代ヨーク公リチャード、母はイングランド北部の有力なネヴィル家の出身だった。 ジョージは夫妻にとって10年ぶり9人目の子供で、幼少期に生き残ったのは第7子と第3子であった。

1459年、ラドローにいたジョージは、父と兄たちが逃げ出し、母、姉マーガレット、弟リチャードとともに残され、王室軍が町と城を略奪した。 ジョージは叔母に保護されることになった。

翌年、父親が王位継承者に指名されると、彼の運命は変わったが、1460年12月30日のウェークフィールドの戦いでヨークが戦死すると、ジョージとその弟リチャード（後のリチャード3世）は、ブルゴーニュに亡命することになった。 ブルゴーニュ公爵から距離を置かれ、彼らは自国の家族に何が起こっているか心配することになったのである。

王位継承者

ジョージにとって運命の歯車は、長兄がエドワード4世（ヨーク派初代国王）として即位したときにも回ってきた。 ジョージとリチャードは、ブルゴーニュ公爵の宮廷に王子として温かく迎えられ、兄の戴冠式のために帰国する準備をした。 エドワードは18歳で未婚、もうひとりの兄エドマンドは父とともに殺害されていたので、11歳だったジョージは、戴冠式のために帰国した。今、王位継承者である

ジョージは、兄の戴冠式の翌日、1461年6月29日にクラレンス公爵に任命された。 クラレンスの名誉を中心とするクラレンスの称号は、エドワード3世の次男ライオネル、ヘンリー4世の次男トマスが持っていたが、ヨークが描かれていたように、ジョージが正当な王の次男として描くことはヨーク派のプロパガンダである。 ジョージは兄のままである。その後9年間は後継者

そのような潜在的な権力を持ちながら、いつ奪われてもおかしくないような立場で育ったジョージは、自分の権利にこだわる気まぐれで小心な男になってしまったのだ。

ルーカス・コーネリス・デ・コック（1495-1552）作「クラレンス公ジョージ・プランタジネット」（画像出典：パブリックドメイン）。

Warwickの影響を受けて

ウォーリック伯リチャード・ネヴィルは、ジョージとその兄弟のいとこにあたり、エドワードの王位継承に貢献したが、1460年代を通じて関係が悪化し、晩年にはウォーリックが反乱を起こすに至った。

伯爵は男子の後継者がいないため、長女のイザベルとジョージを結婚させ、いつか自分の一族が王位につくことを望んでいた。 エドワードはこの結婚を認めなかった。 ウォリックは、ジョージとイザベルが一回だけいとこ同士であるという理由で教皇の免除を手配し、1469年7月11日にカレーで2人を結婚させる。

ジョージはウォーリックに加担して反乱を起こし、エドワードを捕らえてしばらくは捕虜としていたが、スコットランドとの国境でトラブルが起こり、やむなく釈放した。 その後も緊張は続き、1470年、敗走する反乱軍の荷物の中から見つかった書類から、ジョージがウォーリックとまだ策を練っており、エドワードに代わって王になろうと計画していると確認された。

敗戦によりウォリックとジョージはフランスに亡命し、伯爵はヘンリー6世復位のために退位させたランカスター派と協定を結び、ジョージはその計画に組み込まれた。 ヘンリーが復位すると、ジョージはランカスター派のイングランドでの生活は予想通り厳しいと感じ、兄弟のもとに戻ってヨーク家のために王位を取り戻し和解したように見えたという。

最後のダウンフォール

ジョージの妻イザベルは、1476年12月22日、息子を出産して約3ヵ月後に死去した。 夫妻には娘マーガレットと息子エドワードがいたが、ジョージが亡命した際に海で生まれた第一子アンを亡くしていたのである。

イザベルの死から4ヵ月後の1477年4月12日、ジョージは突然、妻を毒殺したとして、彼女の夫人の一人を逮捕、裁判にかけ、処刑した。 ジョージにはこのように裁く権限はなく、5月にはジョージに関係する人物が次々と逮捕された。 彼は議会に乱入して抗議したが、ついにエドワードは途方にくれ、弟の逮捕を命じたのだった。

1478年1月、ジョージは議会で反逆罪で裁かれたが、結果は決まっていた。 裁判では、ジョージが息子をアイルランドかブルゴーニュに密航させようとし、国王に対する陰謀を企てたと主張したとされた。

そして、我々のもう一人の君主であり親愛なる女性である女王、我が君である王子、その息子であり相続人、その他すべての最も高貴な子孫の人に対し、祝福を与える」。

彼はまた、ヘンリー6世が復権した際に与えられた、ランカスター家系が破綻した場合にジョージを後継者とする文書も保管していた。 エドワードと、そして多くの人が疑っているように、女王はジョージの裏切り、陰謀、拒否に十分耐え、満足することはなかったのである。

ある公爵の処刑

1478年2月18日、イングランド王の弟であるクラレンス公ジョージが28歳で処刑された。 ジョージは高価な甘酒であるマルマジーの樽の中で溺死したという伝承がある。 これは、処刑方法を選ぶことが許されたジョージ自身の希望だったとする説もあるほどである。

実の兄を断罪したエドワードは、それを公にし、家族内の問題を浮き彫りにするつもりはなかったのである。

溺死は18世紀までスコットランドで行われていた処刑方法で、王家の血を流すことを懸念する文化もあった。 エドワードは血を流さないためにこの方法を選んだのかもしれないし、ジョージは大酒飲みというエドワードの評判をあざけり、認められた方法としてモルジーを選択したのかもしれない。

ジョージの娘、ソールズベリー伯爵夫人マーガレット・ポールの肖像画と思われるものには、不思議なことに、樽のチャームをブレスレットにつけています。 これは父親を偲ぶためのものだったのでしょうか。

Unknown woman, formerly known as Margaret Pole, Countess of Salisbury from National Portrait Gallery (Image Credit: Art Collection 3 / Alamy Stock Photo, Image ID: HYATT7)。

(メイン画像クレジット: Alamy SOTK2011 / C7H8AH)