Problémové detstvo

George sa narodil 21. októbra 1449 v Dubline. Jeho otec Richard, 3. vojvoda z Yorku, bol v tom čase lordom poručíkom Írska pre kráľa Henricha VI. Jeho matka Cecily pochádzala z vplyvnej rodiny Nevillovcov, ktorá sídlila na severe Anglicka. George bol deviatym dieťaťom manželov v priebehu desiatich rokov, siedmym dieťaťom a tretím synom, ktorý prežil detstvo.

Jeho rodina sa čoskoro ocitla v období vojny ruží, keď sa napätie stupňovalo. V roku 1459 bol George v Ludlow, keď jeho otec a starší bratia utiekli, nechali ho tam s matkou, staršou sestrou Margaret a mladším bratom Richardom a kráľovské vojsko vyplienilo mesto a hrad. George bol zverený do starostlivosti svojej tety.

Jeho osud sa zmenil nasledujúci rok, keď bol jeho otec vymenovaný za následníka trónu, ale keď bol York 30. decembra 1460 zabitý v bitke pri Wakefielde, Juraj a jeho mladší brat Richard (neskôr Richard III.) boli poslaní do exilu v Burgundsku. Burgundský vojvoda ich držal v úzadí a oni sa museli starať o to, čo sa deje s ich rodinou doma.

Následník trónu

Kolo šťastia sa pre Georga opäť roztočilo, keď jeho najstarší brat nastúpil na trón a stal sa Eduardom IV., prvým jorkšírskym kráľom. Georga a Richarda teraz vrelo privítali na dvore burgundského vojvodu ako kráľovských princov a pripravovali sa na odchod domov na bratovu korunováciu. Eduard mal 18 rokov a nebol ženatý. Ich druhý starší brat Edmund bol zabitý spolu s ich otcom, takže 11-ročný George bolteraz je následníkom trónu.

Juraj bol 29. júna 1461, deň po bratovej korunovácii, vymenovaný za vojvodu z Clarence-u. Titul Clarence, ktorého stredobodom bola česť Clare, mal Lionel, druhý syn Eduarda III. a potom Tomáš, druhý syn Henricha IV. Išlo o súčasť jorkistickej propagandy, ktorá mala Juraja vykresliť ako druhého syna právoplatného kráľa, ako bol teraz zobrazovaný York. Juraj mal zostať bratovýmna nasledujúcich deväť rokov.

Keď George vyrastal v pozícii, ktorá mu prinášala takú potenciálnu moc, ale ktorú mohol kedykoľvek stratiť, stal sa z neho prchký a vznetlivý muž, ktorý sa obával o svoje práva.

George Plantagenet, vojvoda z Clarence, Lucas Cornelisz de Kock (1495-1552) (obrázok: Public Domain).

Pod vplyvom Warwicku

Richard Neville, gróf z Warwicku, bol prvým bratrancom Juraja a jeho bratov. Pomohol Eduardovi získať trón, ale v priebehu 60. rokov 14. storočia sa ich vzťahy zhoršili. V posledných rokoch desaťročia sa Warwick začal búriť.

Gróf nemal mužského dediča, a tak chcel svoju najstaršiu dcéru Izabelu vydať za Juraja v nádeji, že by to mohlo jeho rodinu jedného dňa priviesť na trón. Eduard odmietol tento sobáš povoliť. Warwick vybavil pápežský dišpenz, pretože Juraj a Izabela boli bratranci v prvom rade a 11. júla 1469 ich dal zosobášiť v Calais.

Juraj sa pridal k Warwickovi v otvorenej vzbure. Podarilo sa im zajať Eduarda a chvíľu ho držať v zajatí, ale problémy na škótskych hraniciach ich prinútili prepustiť ho. Napätie pretrvávalo a v roku 1470 sa medzi batožinou porazenej povstaleckej armády našli dokumenty, ktoré potvrdili, že Juraj stále spriada sprisahanie s Warwickom, ktorý teraz plánoval nahradiť Eduarda na poste kráľa.

Porážka vyhnala Warwicka a Juraja do exilu vo Francúzsku, kde gróf uzavrel dohodu s Lancasterovcami, ktorých zosadil, aby obnovil Henricha VI. a odsunul Juraja v jeho plánoch. Keď bol Henrich znovu dosadený na trón, Juraj našiel život v lancasterovskom Anglicku predvídateľne ťažký a obrátil sa späť k svojim bratom, pomohol im získať späť korunu pre rod Yorkovcov a vyzeral zmierený.

Posledný pád

Georgova manželka Izabela zomrela 22. decembra 1476, takmer tri mesiace po pôrode syna, ktorý zomrel krátko po svojej matke. Manželia mali dcéru Margaret a syna Eduarda a prišli o svoje prvé dieťa, Annu, ktorá sa narodila na mori, keď George utiekol do exilu.

Zrazu 12. apríla 1477, štyri mesiace po Izabelinej smrti, dal Juraj zatknúť jednu z jej dám, súdiť ju a popraviť za otrávenie svojej manželky. Juraj nemal právomoc vynášať spravodlivosť takýmto spôsobom a vlna zatýkania v máji sa týkala aj mužov spojených s Jurajom. Na protest vtrhol na zasadnutie rady a napokon Eduard, ktorý bol v koncoch s rozumom, nariadil zatknúť svojho brata.

Juraj bol v januári 1478 súdený parlamentom za zradu, hoci výsledok bol vopred odsúdený. Na súde odznelo, že sa Juraj pokúsil prepašovať svojho syna do Írska alebo Burgundska, a tvrdilo sa, že zosnoval sprisahanie proti kráľovi,

"a proti osobám blahoslavenej princeznej, našej druhej panovníčky a kráľovnej, môjho pána princa, ich syna a dediča, a všetkých ostatných ich najvznešenejších potomkov".

Ponechal si aj listinu udelenú pri obnovení vlády Henricha VI., podľa ktorej bol Juraj dedičom lancasterovskej línie v prípade jej zlyhania, čo sa už stalo. Eduard, a ako mnohí predpokladali, aj kráľovná, si už dosť vytrpeli Jurajovej zrady, intríg a odmietania, aby boli spokojní.

Poprava vojvodu

18. februára 1478 bol vo veku 28 rokov popravený Juraj, vojvoda z Clarence, brat anglického kráľa. Vznikla tradícia, že Juraj bol utopený v kadi s malmsey, drahým sladkým vínom. Niektoré príbehy dokonca tvrdia, že sa tak stalo na jeho vlastnú žiadosť, keďže si mohol vybrať spôsob popravy.

Pravdou je, že Juraj bol popravený v súkromí, čo mu jeho hodnosť umožňovala. Po odsúdení vlastného brata nemal Eduard v úmysle robiť z toho verejné divadlo a upozorňovať na problémy vo svojej rodine.

Utopenie bolo formou popravy používanou v Škótsku až do 18. storočia a niektoré kultúry sa obávali preliatia kráľovskej krvi. Eduard sa mohol rozhodnúť pre túto metódu, aby zabránil preliatiu krvi, alebo ju mohol George zvoliť ako uznávanú metódu, pričom výber malmsey zosmiešňoval Eduardovu povesť ťažkého alkoholika.

Portrét, o ktorom sa predpokladá, že je Margaret Poleovej, grófky zo Salisbury, Georgovej dcéry, zaujímavo zobrazuje dámu, ktorá má na náramku prívesok zo suda. Bola to spomienka na jej otca?

Neznáma žena, predtým známa ako Margaret Pole, grófka zo Salisbury z National Portrait Gallery (Image Credit: Art Collection 3 / Alamy Stock Photo, Image ID: HYATT7).

(Hlavný obrázok: Alamy SOTK2011 / C7H8AH)