Vaikea lapsuus

Yrjö syntyi 21. lokakuuta 1449 Dublinissa. Hänen isänsä Richard, Yorkin kolmas herttua, oli tuolloin kuningas Henrik VI:n lordi luutnantti Irlannissa, ja hänen äitinsä Cecily oli kotoisin Pohjois-Englannissa asuvasta vaikutusvaltaisesta Nevillen suvusta. Yrjö oli pariskunnan yhdeksäs lapsi kymmenen vuoden aikana, seitsemäs lapsi ja kolmas poika, joka selvisi hengissä pikkulapsuudesta.

Hänen perheensä joutui pian mukaan Ruusujen sotiin jännitteiden lisääntyessä. Vuonna 1459 Yrjö oli Ludlow'ssa, kun hänen isänsä ja vanhemmat veljensä pakenivat ja jättivät hänet äitinsä, vanhemman sisarensa Margaretin ja nuoremman veljensä Richardin kanssa, ja kuninkaallinen armeija ryösti kaupungin ja linnan. Yrjö joutui tätinsä huostaan.

Hänen onnensa muuttui seuraavana vuonna, kun hänen isänsä nimitettiin kruununperilliseksi, mutta kun York kaatui Wakefieldin taistelussa 30. joulukuuta 1460, Yrjö ja hänen pikkuveljensä Rikhard (myöhempi Rikhard III) lähetettiin yksin maanpakoon Burgundiin. Burgundin herttua piti heidät kaukana toisistaan, ja he joutuivat huolehtimaan siitä, mitä heidän perheelleen kotona tapahtui.

Valtaistuimen perillinen

Onnenpyörä pyörähti taas Yrjön osalta, kun hänen vanhin veljensä nousi valtaistuimelle ja hänestä tuli Edward IV, ensimmäinen Yorkin kuningas. Yrjö ja Richard otettiin nyt lämpimästi vastaan Burgundin herttuan hovissa kuninkaallisina prinsseinä ja he valmistautuivat lähtemään kotiin veljensä kruunajaisiin. Edward oli 18-vuotias ja naimaton. Heidän toinen vanhempi veljensä Edmund oli kuollut isän mukana, joten 11-vuotias Yrjö olinyt kruununperijä.

Yrjö nimitettiin Clarencen herttuan arvonimeksi 29. kesäkuuta 1461, päivä veljensä kruunajaisten jälkeen. Clarencen arvonimi, jonka keskipisteenä oli Clarencen kunnia, oli ollut ensin Edward III:n toisella pojalla Lionelilla ja sitten Henrik IV:n toisella pojalla Thomasilla. Yrjön esittäminen laillisen kuninkaan toiseksi pojaksi oli Yorkin propagandaa, kuten Yorkia nyt kuvattiin. Yrjö pysyisi edelleen veljensäperillinen seuraavien yhdeksän vuoden ajan.

Kun George kasvoi varttuessaan asemassa, jossa hänellä oli potentiaalista valtaa, mutta jonka hän saattoi menettää milloin tahansa, hänestä tuli epävakaa ja ärtyisä mies, joka oli huolissaan oikeuksistaan.

George Plantagenet, Clarence'n herttua, Lucas Cornelisz de Kock (1495-1552) (Kuvan lähde: Public Domain).

Warwickin vaikutuksen alaisena

Richard Neville, Warwickin jaarli, oli Yrjön ja hänen veljiensä ensimmäinen serkku. Hän oli auttanut Edwardia valtaistuimen voittamisessa, mutta 1460-luvulla heidän suhteensa heikkeni. Vuosikymmenen viimeisinä vuosina Warwick oli ajautumassa kapinaan.

Koska jaarlilla ei ollut miespuolista perillistä, hän halusi naittaa vanhimman tyttärensä Isabelin Yrjön kanssa toivoen, että hänen perheensä voisi jonain päivänä nousta valtaistuimelle. Edward kieltäytyi sallimasta avioliittoa. Warwick järjesti paavin vapautuksen avioliitosta, koska Yrjö ja Isabel olivat ensiserkkuja, ja vihki heidät naimisiin 11. heinäkuuta 1469 Calais'ssa.

Yrjö liittyi Warwickin avoimeen kapinaan. He onnistuivat vangitsemaan Edwardin ja pitämään häntä jonkin aikaa vankina, mutta ongelmat skotlantilaisella rajalla pakottivat heidät vapauttamaan hänet. Jännitteet jatkuivat, ja vuonna 1470 lyödyn kapinallisarmeijan matkatavaroista löytyneet paperit vahvistivat, että Yrjö juonitteli yhä Warwickin kanssa ja suunnitteli nyt Edwardin korvaamista kuninkaana.

Tappio ajoi Warwickin ja Yrjön maanpakoon Ranskaan, jossa jaarli teki sopimuksen syrjäyttämiensä lankastralaisten kanssa Henrik VI:n palauttamiseksi ja syrjäytti Yrjön suunnitelmissaan. Kun Henrik palautettiin valtaistuimelle, Yrjö koki elämän lankastralaisten Englannissa ennustettavan vaikeaksi ja kääntyi takaisin veljiensä puoleen auttaen heitä voittamaan kruunun takaisin Yorkin suvulle ja näyttäytyen sovinnossa.

Lopullinen kaatuminen

Yrjön vaimo Isabel kuoli 22. joulukuuta 1476, lähes kolme kuukautta sen jälkeen, kun hän oli synnyttänyt pojan, joka kuoli pian äitinsä jälkeen. Pariskunnalla oli tytär Margaret ja poika Edward, ja he olivat menettäneet ensimmäisen lapsensa Annen, joka oli syntynyt merellä Yrjön paetessa maanpakoon.

Yhtäkkiä 12. huhtikuuta 1477, neljä kuukautta Isabelin kuoleman jälkeen, Yrjö sai pidätetyksi, tuomituksi ja teloitetuksi yhden hänen naisistaan vaimonsa myrkyttämisestä. Yrjöllä ei ollut valtuuksia jakaa oikeutta tällä tavoin, ja toukokuussa tapahtuneeseen pidätysten sarjaan osallistui myös Yrjöön yhteydessä olevia miehiä. Yrjö tunkeutui valtuuston kokoukseen protestoimaan, ja lopulta Edward määräsi veljensä pidätettäväksi, kun hän oli tullut järkensä päähän.

Yrjö joutui tammikuussa 1478 parlamentin eteen syytteeseen maanpetoksesta, mutta lopputulos oli jo ennalta arvattavissa. Oikeudenkäynnissä kuultiin, että Yrjö oli yrittänyt salakuljettaa poikansa Irlantiin tai Burgundiin, ja väitettiin, että hän juonitteli kuningasta vastaan,

"ja siunattua prinsessaa, toista hallitsijaamme ja luutnanttiamme kuningatarta, heidän poikaansa ja perijäänsä prinssi Lordiani ja kaikkia muita heidän jaloja jälkeläisiään vastaan".

Hän oli myös säilyttänyt asiakirjan, joka oli myönnetty Henrik VI:n palautuksen yhteydessä ja jossa Yrjö oli määrätty Lancasterin suvun perilliseksi, jos se epäonnistuu, ja nyt se oli epäonnistunut. Edward ja, kuten monet epäilivät, myös kuningatar, olivat kestäneet tarpeeksi Yrjön petollisuutta, juonittelua ja kieltäytymistä ollakseen tyytyväisiä.

Herttuan teloitus

Englannin kuninkaan veli Yrjö, Clarensin herttua, teloitettiin 18. helmikuuta 1478 28-vuotiaana. On syntynyt perinne, jonka mukaan Yrjö hukutettiin malmsey-ammioon, kalliiseen makeaan viiniin. Joissakin tarinoissa väitetään, että tämä tapahtui hänen omasta pyynnöstään, koska hän sai itse valita teloitustapansa.

Totuus on, että Yrjö teloitettiin yksityisesti, kuten hänen asemansa salli. Edwardilla ei ollut aikomustakaan tuomita omaa veljeään ja tehdä siitä julkista spektaakkelia ja tuoda esiin perheensä sisäisiä ongelmia.

Hukuttaminen oli Skotlannissa käytetty teloitusmuoto aina 1700-luvulle asti, ja joissakin kulttuureissa oltiin huolissaan kuninkaallisen veren vuodattamisesta. Edward saattoi valita tämän menetelmän estääkseen verenvuodatuksen, tai Yrjö saattoi valita sen tunnustetuksi menetelmäksi, ja malmsey-juoman valinnalla haluttiin pilkata Edwardin mainetta runsaasta juomisesta.

Muotokuvassa, jonka uskotaan esittävän Margaret Polea, Salisburyn kreivitärtä, Yrjön tytärtä, on kiehtovalla tavalla kuvattu nainen, jolla on rannekorussaan tynnyri-amuletti. Oliko tämä hänen isänsä muistoksi?

Tuntematon nainen, joka tunnettiin aiemmin nimellä Margaret Pole, Salisburyn kreivitär, National Portrait Gallery (Image Credit: Art Collection 3 / Alamy Stock Photo, Image ID: HYATT7).

(Kuvan luotto: Alamy SOTK2011 / C7H8AH)