Неспокойно детство

Джордж е роден на 21 октомври 1449 г. в Дъблин. баща му, Ричард, 3-ти херцог на Йорк, е тогавашен лорд-лейтенант на Ирландия за крал Хенри VI. майка му Сесили произхожда от влиятелното семейство Невил, базирано в Северна Англия. Джордж е деветото дете на двойката за десет години, седмото дете и третият син, който оцелява в детска възраст.

Семейството му скоро е въвлечено във Войните на розите, тъй като напрежението нараства. През 1459 г. Джордж е в Лудлоу, когато баща му и по-големите му братя бягат, оставяйки го с майка му, по-голямата му сестра Маргарет и по-малкия му брат Ричард, а кралската армия разграбва града и замъка. Джордж е поставен под опеката на леля си.

Съдбата му се променя през следващата година, когато баща му е назначен за престолонаследник, но когато Йорк е убит в битката при Уейкфийлд на 30 декември 1460 г., Джордж и по-малкият му брат Ричард (по-късно Ричард III) са изпратени сами в изгнание в Бургундия. Държи ги настрана бургундският херцог и ги оставя да се тревожат за това какво се случва със семейството им у дома.

Наследник на трона

Колелото на късмета се завърта отново за Джордж, когато най-големият му брат заема трона и става Едуард IV, първият крал от династията Йорк. Джордж и Ричард вече са топло посрещнати в двора на бургундския херцог като кралски принцове и се готвят да се приберат у дома за коронацията на брат си. Едуард е на 18 години и не е женен. Другият им по-голям брат Едмънд е убит заедно с баща им, така че Джордж, на 11 години, есега е наследник на трона.

Джордж е създаден за херцог на Кларънс на 29 юни 1461 г., ден след коронацията на брат си. Титлата Кларънс, в основата на която стои честта Клеър, е била притежание на Лионел, втория син на Едуард III, а след това на Томас, втория син на Хенри IV. Това е част от йоркската пропаганда - да се представи Джордж като втори син на законния крал, какъвто сега е Йорк.наследник за следващите девет години.

Израстването на Джордж, който заема позиция с такава потенциална власт, но която може да бъде отнета във всеки един момент, го превръща в избухлив и раздразнителен човек, загрижен за правата си.

Джордж Плантагенет, херцог на Кларънс, от Лукас Корнелис де Кок (1495-1552) (Снимка: Public Domain).

Под влиянието на Warwick

Ричард Невил, граф на Уоруик, е първи братовчед на Джордж и братята му. Той помага на Едуард да спечели трона, но през 60-те години на XIV в. отношенията им се влошават. През последните години на десетилетието Уоруик започва да се бунтува.

Графът няма наследник от мъжки пол, затова желае да ожени най-голямата си дъщеря Изабел за Джордж, надявайки се това да доведе семейството му до трона един ден. Едуард отказва да разреши сватбата. Уоруик урежда папско разрешение, тъй като Джордж и Изабел са първи братовчеди, и ги омъжва на 11 юли 1469 г. в Кале.

Джордж се присъединява към Уоруик в открит бунт. Те успяват да заловят Едуард и да го държат известно време в плен, но проблеми на шотландската граница ги принуждават да го освободят. Напрежението продължава и през 1470 г. документи, намерени сред багажа на разбитата бунтовническа армия, потвърждават, че Джордж все още заговорничи с Уоруик, който вече планира да замени Едуард като крал.

Поражението принуждава Уорик и Джордж да отидат в изгнание във Франция, където графът сключва договор с низвергнатите от него ланкастъри за възстановяването на Хенри VI, като измества Джордж в плановете си. Когато Хенри е възстановен на трона, Джордж намира живота в ланкастърска Англия за предсказуемо труден и се обръща обратно към братята си, като им помага да спечелят обратно короната за дома на Йорк и изглеждат помирени.

Окончателно падение

Съпругата на Джордж Изабел умира на 22 декември 1476 г., почти три месеца след като ражда син, който умира малко след майка си. Двойката има дъщеря Маргарет и син Едуард и е загубила първото си дете - Ан, родено в морето, когато Джордж бяга в изгнание.

Изведнъж, на 12 април 1477 г., четири месеца след смъртта на Изабел, Джордж нарежда една от дамите ѝ да бъде арестувана, съдена и екзекутирана за отравяне на съпругата ѝ. Джордж не разполага с властта да раздава правосъдие по този начин, а през май в поредицата от арести се включват и хора, свързани с Джордж. Той нахлува на заседание на съвета, за да протестира, и накрая, изпаднал в умопомрачение, Едуард нарежда брат му да бъде арестуван.

Джордж е съден за държавна измяна от парламента през януари 1478 г., въпреки че изходът е предрешен. На процеса се чува, че Джордж се е опитал да прекара сина си в Ирландия или Бургундия, и се твърди, че е заговорничил срещу краля,

"и срещу личността на благословената принцеса, нашата друга владетелка и лейди, кралицата, на моя лорд принца, техния син и наследник, и на всички останали от техния най-благороден род".

Той също така пази документ, издаден при възстановяването на Хенри VI, с който Джордж прави наследник на Ланкастърската линия, ако тя се провали, а това вече се е случило. Едуард, а както мнозина подозираха, и кралицата, са изтърпели достатъчно от предателството, интригите и отказа на Джордж, за да бъдат удовлетворени.

Екзекуцията на херцога

На 18 февруари 1478 г., на 28-годишна възраст, е екзекутиран Джордж, херцог на Кларънс, брат на краля на Англия. Възниква традиция, според която Джордж е удавен във вана с малмзи - скъпо сладко вино. Някои истории дори твърдят, че това е станало по негово желание, тъй като му е било позволено да избере начина на екзекуцията си.

Истината е, че според ранга си Джордж е екзекутиран насаме. След като осъжда собствения си брат, Едуард няма намерение да прави публичен спектакъл и да подчертава проблемите в семейството си.

Удавянето е било форма на екзекуция, използвана в Шотландия до XVIII в., а някои култури са се притеснявали от проливането на кралска кръв. Едуард може да е избрал този метод, за да предотврати проливането на кръв, или Джордж може да го е избрал като признат метод, като изборът на малмси е бил подигравка с репутацията на Едуард, който е пиел много.

Портрет, за който се смята, че е на Маргарет Поул, графиня Солсбъри, дъщеря на Джордж, интригуващо показва дамата, която носи амулет от бъчва на гривна. Дали това е в памет на баща ѝ?

Неизвестна жена, известна преди като Маргарет Поул, графиня на Солсбъри, от Националната портретна галерия (кредит за изображение: Art Collection 3 / Alamy Stock Photo, ID на изображението: HYATT7).

(Основна снимка: Alamy SOTK2011 / C7H8AH)