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在坦能堡战役和马祖里湖区第一次战役的灾难性失败之后，第一次世界大战的头几个月对俄国人和盟军在东线的战役证明是灾难性的。
See_also: 谁是塔中的王子？受到最近成功的鼓舞，德国和奥匈帝国的高级指挥部认为他们的敌人的军队没有能力打击他们自己的部队。 他们相信东线的持续成功很快就会到来。
然而，1914年10月，俄国人开始证明，他们并不像他们的敌人所认为的那样没有能力。
1.兴登堡在华沙被击退
在观察了行军中混乱的俄军后，德国第八集团军司令保罗-冯-兴登堡得出了华沙周围地区很弱的结论。 这在10月15日之前是正确的，但并不能说明俄军组织其部队的方式。
俄国军队分头行动，源源不断的增援部队--来自远在中亚和西伯利亚的地方--使德国人不可能迅速取得胜利。
随着更多的这些增援部队到达东线，俄国人准备再次发动进攻，并计划入侵德国。 这次入侵反过来又被德国将军鲁登道夫抢先一步，最终在11月的罗兹战役中达到无决断和混乱的程度。
2.奥地利试图解救Przemyśl的混乱局面
克罗地亚军事领导人斯韦托扎尔-博罗埃维奇-冯-博伊纳（1856-1920）。
See_also: 关于德国入侵波兰的3个迷思在兴登堡发现东线不会有快速的决定性胜利的同时，在南方，奥匈帝国第三军司令斯韦托扎尔-博罗耶维奇将军在桑河周围为奥军取得了进展。
然而，他随后被总司令弗朗茨-康拉德-冯-霍岑多夫命令与被围困在Przemyśl要塞的部队会合并攻击俄国人。
围绕一个计划不周的渡河点进行的攻击被证明是混乱的，未能决定性地打破围困。 虽然它为奥地利守军提供了暂时的救济，但俄国人很快就回来了，到11月，又恢复了围困。
3.俄罗斯人在战略上割让土地
到了战争的这一阶段，俄国已经确定了它所熟悉的战略。 帝国的辽阔意味着它可以将土地割让给德国和奥地利，然后在敌人力不从心和缺乏补给的情况下夺回它。
这种战术在俄罗斯的许多战争中都有体现，人们常常把它与1812年相提并论，拿破仑尽管拿下了莫斯科，但还是被迫撤退。 正是在撤退过程中，法国皇帝的大军团几乎被完全摧毁。 当拿破仑的大军团残部于11月底到达别列津纳河时，其有效人数只有27,000人，10万人已经放弃了并向敌人投降，而38万人躺在俄罗斯大草原上死亡。
拿破仑筋疲力尽的军队在从莫斯科撤退时艰难地渡过别列津纳河。
因此，俄国人暂时放弃土地的策略在过去被证明是一种有效的策略。 其他国家往往热衷于保护自己的土地，所以没有掌握这种心态。
德军指挥官们认为，将东普鲁士的任何地方割让给他们的敌人将是一种民族耻辱，他们发现很难找到应对俄国这一策略的办法。
4.波兰的法律和秩序被打破
随着东线战线的不断转移，城镇和它们的公民发现自己在俄国人和德国人的控制之间不断被转移。 德国军官在民政管理方面有一点训练，但这比俄国人多，他们没有任何训练。
然而，两个大国之间的不断转换使得一个繁荣的黑市出现了，衣服、食品和军事装备的交易。 在传统上由俄国人控制的波兰，被德国人征服的城镇的公民通过攻击犹太人做出反应（他们认为犹太人是同情德国人的人）。
这种反犹太主义持续存在，尽管俄罗斯军队中存在大量的犹太人--25万名俄罗斯士兵是犹太人。