По нивните катастрофални порази во битката кај Таненберг и Првата битка на езерата Мазурија, првите неколку месеци од Првата светска војна се покажаа како катастрофални за Русите и сојузничката кампања на Источниот фронт.

Подобрени од нивните неодамнешни успеси, германската и австроунгарската висока команда веруваа дека војската на нивниот непријател не е способна да се бори со сопствените сили. Тие веруваа дека наскоро ќе следи континуиран успех на Источниот фронт.

Сепак во октомври 1914 година Русите почнаа да докажуваат дека не се толку неспособни како што веруваше нивниот непријател.

1. Хинденбург одбиен во Варшава

Откако ги забележа неорганизираните руски сили на маршот, командантот на германската осма армија, Пол фон Хинденбург, беше доведен до заклучок дека областа околу Варшава е слаба. Ова беше точно до 15 октомври, но не беше земен предвид начинот на кој Русите ги организираа своите сили.

Руските трупи се движеа во делови и постојаниот прилив на засилувања - кои потекнуваат од места подалечни како централна Азија и Сибир – ја направи брзата победа невозможна за Германците.

Како што повеќе од овие засилувања стигнаа до Источниот фронт, Русите се подготвуваа уште еднаш да тргнат во офанзива и планираа инвазија на Германија. Оваа инвазија, пак, ќе ја спречи германскиот генерал Лудендорф, што кулминираше со неодлучната и збунувачка биткаод Лоѓ во ноември.

2. Хаотичен австриски обид да го ослободи Пжемишл

Хрватскиот воен водач Светозар Бороевиќ фон Бојна (1856-1920).

Во исто време кога Хинденбург откри дека нема да има брза решавачка победа на Источниот фронт, на југ Генералот Светозар Бороевиќ, австроунгарски командант на Третата армија, постигна напредок за Австријците околу реката Сан.

Сепак, тогаш тој доби наредба од главниот командант Франц Конрад фон Хецендорф да се здружи со опколените сили во тврдината Пшемишл и да ги нападне Русите.

Нападот, фокусиран околу лошо планираниот премин на реката, се покажа хаотичен и не успеа решително да ја прекине опсадата. Иако му обезбеди привремено олеснување на австрискиот гарнизон, Русите набрзо се вратија и, до ноември, ја продолжија опсадата.

3. Русите стратешки отстапуваат земјиште

До овој момент од војната, Русија се насели во стратегија со која беше запознаена. Огромноста на империјата значеше дека таа можеше да им отстапи земја на Германија и Австрија само за да ја врати кога непријателот беше преоптоварен и немаше залихи.

Оваа тактика е доказ во многу војни во Русија и често се прават паралели со 1812 година каде и покрај преземање на Москва Наполеон беше принуден да се повлече. За време на неговото повлекување, Големата армија на францускиот император беше речиси целосно уништена. До времето на остатоците од Гранд на НаполеонАрме стигна до реката Березина кон крајот на ноември и броеше само 27.000 ефективни мажи. 100.000 се откажале и му се предале на непријателот, додека 380.000 лежеле мртви на руските степи. Руската тактика на привремено откажување од земјиштето така се покажа како ефикасна во минатото. Другите нации имаа тенденција ревносно да ја штитат својата земја, па не го сфатија овој менталитет.

Германските команданти, кои веруваа дека отстапувањето на која било од Источна Прусија на нивниот непријател ќе биде национално понижување, им беше многу тешко да најдат одговор на оваа руска стратегија.

4. Законот и редот се распаѓаат во Полска

Како што линиите на Источниот фронт продолжија да се менуваат, градовите и нивните граѓани постојано се префрлаат меѓу руската и германската контрола. Германските офицери имаа малку обука за цивилна администрација, но тоа беше повеќе од Русите, кои немаа никаква.

Сепак, постојаното менување помеѓу двете сили овозможи процутот на црниот пазар да се појави трговија со облека, храна и војска опрема. Во Полска која традиционално е под руска контрола, граѓаните на градовите освоени од Германците реагираа со напад на еврејското население (тие веруваа дека Евреите се симпатизери на Германија).

Овој антисемитизам опстојуваше, и покрај големото еврејско присуство воРуска војска – 250.000 руски војници биле Евреи.