Hierdie artikel is 'n geredigeerde transkripsie van die Tweede Wêreldoorlog SAS Veteran met Mike Sadler op Dan Snow se History Hit, eerste uitsending 21 Mei 2016. Jy kan na die volledige episode hieronder luister of na die volledige podcast gratis op Acast .

Ek het aan die begin van die oorlog in Rhodesië gewerk en het daar in die weermag gekom. Ek het na Somaliland gegaan as 'n tenkskutter voordat ek na Noord-Afrika gestuur is, na Suez, en uiteindelik loopgrawe rondom Mersa Matruh gegrawe.

Ek het 'n paar dae vakansie gekry en na Kaïro gegaan, waar ek baie Rhodesiërs ontmoet het. Hulle het die LRDG genoem, die Long Range Desert Group, waarvan ek nog nooit gehoor het nie.

Ons het in verskeie kroeë gedrink en hulle het my gevra of ek wil aansluit. Hulle het 'n tenkskutter nodig gehad, wat ek toevallig destyds was.

Hulle het my vertel van die LRDG, 'n verkennings- en intelligensie-insamelingseenheid. Dit het opwindend en interessant geklink.

So ek veronderstel ek het by die LRDG aangesluit op grond van die drink in die regte kroeë.

Mense is geneig om aan die LRDG te dink as die voorloper van die SAS, maar dit was nie regtig nie, want toe was die SAS reeds besig om gevorm te word, en ek het niks daarvan geweet nie.

'n LRDG-vragmotor patrolleer die woestyn in 1941.

Dit is gevorm deur David Stirling onder in die kanaalsone en die LRDG-hoofkwartier was destyds in Kufra, suidelike Libië.

Op die reis af na Kufra was ek so gefassineer om te siendat hulle die sterre moes skiet om uit te vind waar ons is. Ek het deur die nag saam met hulle gesit om te kyk wat hulle gedoen het.

En toe ons by Kufra kom, was die eerste ding wat hulle gesê het: "Wil jy 'n navigator wees?". En ek het gedink, "O, ja".

Ek het daarna nooit in 'n ander tenkgeweer gekyk nie.

Ek het 'n navigator geword en die besigheid in twee weke in Kufra geleer en toe gegaan uit op ons patrollie. Van toe af was ek die navigator in die LRDG.

Op daardie stadium was die LRDG se rol meestal verkenning omdat niemand iets van die woestyn geweet het nie.

Vir 'n geruime tyd is daar in die Kaïro-hoofkwartier geglo dat die woestyne min of meer onmoontlik was en dat daar dus geen moontlike bedreiging van die Italianers in Libië gekom het nie.

Ons het ook 'n padwag gedoen. Ons het onsself 'n hele ent agter die voorste linies geposisioneer en langs die pad gesit en opgeneem wat op na die voorkant beweeg. Daardie inligting is toe daardie aand teruggestuur.

Twee ouens het elke aand padlangs afstap en tot die volgende dag agter 'n geskikte bos gaan lê en aangeteken wat op die paaie heen en weer gegaan het.

Die eerste SAS-sending was 'n ramp, as gevolg van die gevare van valskermspring in 'n sterk wind in die donker, alles met baie min ervaring. Die LRDG het 'n paar oorlewendes opgetel, en David Stirling was baie gretig om so gou moontlik na sy aanvanklike operasie nog 'n operasie te doenmislukking, sodat sy eenheid nie as 'n ramp afgemaak en uitgewis sou word nie.

Hy het daarin geslaag om te reël dat die LRDG hulle na hul teikens neem vir hul eerste suksesvolle operasie, en ek het toevallig Paddy Mayne navigeer, wat die steroperateur was, na die verste westelike vliegveld in Libië, Wadi Tamet.

Paddy Mayne, die SAS se steroperateur, naby Kabrit in 1942.