Bu makale, Dan Snow'un History Hit programında Mike Sadler ile İkinci Dünya Savaşı Gazisi SAS'ın 21 Mayıs 2016 tarihli ilk yayınının düzenlenmiş metnidir. Bölümün tamamını aşağıda veya podcast'in tamamını Acast üzerinden ücretsiz olarak dinleyebilirsiniz.

Savaşın başında Rodezya'da çalışıyordum ve orada orduya katıldım. Somaliland'a tanksavar topçusu olarak gittim, ardından Kuzey Afrika'ya, Süveyş'e gönderildim ve Mersa Matruh çevresinde siper kazmaya başladım.

Birkaç gün tatil yaptım ve Kahire'ye gittim, orada birçok Rodezyalı ile tanıştım. Daha önce hiç duymadığım LRDG'den, Uzun Menzilli Çöl Grubu'ndan bahsettiler.

Çeşitli barlarda içiyorduk ve bana katılmak isteyip istemediğimi sordular. Bir tanksavar nişancısına ihtiyaçları vardı, o sırada ben de öyleydim.

Bana bir keşif ve istihbarat toplama birimi olan LRDG'den bahsettiler. Kulağa heyecan verici ve ilginç geliyordu.

Sanırım LRDG'ye doğru barlarda içtiğim için katıldım.

İnsanlar LRDG'yi SAS'ın öncüsü olarak düşünme eğilimindedir ama aslında öyle değildi çünkü o sırada SAS zaten kuruluyordu ve benim bu konuda hiçbir bilgim yoktu.

Bir LRDG kamyonu 1941 yılında çölde devriye geziyor.

Kanal bölgesinde David Stirling tarafından kuruluyordu ve o sırada LRDG'nin merkezi Libya'nın güneyindeki Kufra'daydı.

Kufra'ya inerken, nerede olduğumuzu bulmak için yıldızlara ateş etmek zorunda kaldıklarını görmek beni çok etkiledi. Ne yaptıklarını görmek için gece boyunca onlarla birlikte oturdum.

Kufra'ya vardığımızda ilk söyledikleri şey "Kılavuz kaptan olmak ister misin?" oldu. Ben de "Evet" diye düşündüm.

Ondan sonra başka bir tanksavar silahına bakmadım.

Seyrüseferci oldum ve Kufra'da iki hafta içinde işi öğrendim ve sonra devriyeye çıktım. O andan itibaren LRDG'de seyrüseferciydim.

Bu noktada LRDG'nin rolü çoğunlukla keşifti çünkü kimse çöl hakkında bir şey bilmiyordu.

Bir süre Kahire'deki karargâhta, çöllerin aşağı yukarı imkânsız olduğuna ve bu nedenle Libya'da İtalyanlardan gelebilecek olası bir tehdit bulunmadığına inanıldı.

Ayrıca yol nöbeti de tuttuk. Cephe hatlarının epey gerisinde konumlandık ve yol kenarında oturarak cepheye doğru ilerleyenleri kaydettik. Bu bilgiler daha sonra o gece geri iletildi.

İki adam her gece yol kenarına iner ve ertesi güne kadar uygun bir çalının arkasında yatarak yollarda gidip gelenleri kaydederdi.

İlk SAS görevi, çok az deneyimle, karanlıkta, şiddetli rüzgârda paraşütle atlamanın tehlikeleri nedeniyle bir felaket olmuştu. LRDG birkaç kurtulan yakalamıştı ve David Stirling, birliğinin bir felaket olarak görülüp yok edilmemesi için, ilk başarısızlığından sonra mümkün olan en kısa sürede başka bir operasyon yapmaya çok hevesliydi.

İlk başarılı operasyonları için LRDG'nin onları hedeflerine götürmesini ayarlamayı başardı ve ben de yıldız operatör olan Paddy Mayne'i Libya'nın en batısındaki havaalanı olan Wadi Tamet'e yönlendirdim.

SAS'ın yıldız operatörü Paddy Mayne, 1942'de Kabrit yakınlarında.