Ta članek je urejen prepis oddaje World War Two SAS Veteran with Mike Sadler on Dan Snow's History Hit, prvič predvajane 21. maja 2016. Celotno epizodo lahko poslušate spodaj ali celoten podcast brezplačno na Acast.

Na začetku vojne sem delal v Rodeziji in se tam vključil v vojsko. Odšel sem v Somaliland kot protitankovski topničar, nato pa so me poslali v Severno Afriko, v Sueza, in tam kopal jarke okoli Mersa Matruha.

Dobil sem nekaj dni dopusta in odšel v Kairo, kjer sem srečal veliko Rodezijcev. Omenili so LRDG, puščavsko skupino dolgega dosega, za katero še nikoli nisem slišal.

Pili smo v različnih barih in vprašali so me, ali bi se rad pridružil. Potrebovali so protitankovskega topničarja, kar sem bil takrat tudi jaz.

Povedali so mi o LRDG, enoti za izvidovanje in zbiranje obveščevalnih podatkov. Zvenelo je vznemirljivo in zanimivo.

Tako sem se verjetno pridružil skupini LRDG, ker sem pil v pravih lokalih.

Ljudje običajno mislijo, da je bila LRDG predhodnica SAS, vendar to v resnici ni bilo tako, saj se je takrat SAS že oblikovala, jaz pa o njej nisem vedel ničesar.

Tovornjak LRDG patruljira v puščavi leta 1941.

Na območju kanala jo je oblikoval David Stirling, sedež LRDG pa je bil takrat v Kufri na jugu Libije.

Na poti navzdol do Kufre me je tako navdušilo, da so morali streljati v zvezde, da so ugotovili, kje smo. Ponoči sem sedel z njimi, da bi videl, kaj so počeli.

Ko smo prispeli v Kufro, so nam najprej rekli: "Bi radi bili navigator?" In sem pomislil: "Oh, ja."

Po tem se nisem nikoli več zanimal za protitankovsko pištolo.

Postal sem navigator in se v štirinajstih dneh v Kufri naučil zadeve, nato pa sem odšel na našo patruljo. Od takrat naprej sem bil navigator v LRDG.

Takrat je bila vloga LRDG predvsem izvidniška, saj nihče ni vedel ničesar o puščavi.

V štabu v Kairu so nekaj časa menili, da so puščave bolj ali manj nemogoče in da zato Italijani v Libiji ne predstavljajo nikakršne grožnje.

Izvajali smo tudi cestno stražo. Postavili smo se daleč za frontno črto, sedeli ob cesti in beležili, kaj se dogaja na fronti. Te informacije smo nato ponoči posredovali nazaj.

Dva možakarja sta se vsako noč odpravila do ceste in do naslednjega dne ležala za primernim grmom ter beležila, kaj se je dogajalo na cesti.

Prva misija SAS je bila katastrofalna zaradi nevarnosti, ki jih je predstavljalo padalstvo v močnem vetru v temi, vsi z zelo malo izkušnjami. LRDG je pobrala nekaj preživelih, David Stirling pa si je zelo želel, da bi po prvem neuspehu čim prej izvedel še eno operacijo, da njegove enote ne bi zavrnili kot katastrofo in jo izbrisali iz zgodovine.

Uspelo mu je urediti, da jih je skupina LRDG odpeljala na cilje njihove prve uspešne operacije, in zgodilo se je, da sem Paddyja Mayna, ki je bil glavni operater, usmeril na najbolj zahodno letališče v Libiji, Wadi Tamet.

Paddy Mayne, zvezdnik SAS, v bližini Kabrita leta 1942.