บทความนี้เป็นการถอดความฉบับแก้ไขของ World War Two SAS Veteran โดยไมค์ แซดเลอร์ในรายการ Dan Snow's History Hit ออกอากาศครั้งแรก 21 พฤษภาคม 2016 คุณสามารถฟังตอนเต็มด้านล่างหรือฟังพอดแคสต์แบบเต็มได้ฟรีที่ Acast

ฉันทำงานในโรดีเซียในช่วงเริ่มต้นของสงครามและเข้าเป็นทหารที่นั่น ฉันขึ้นไปยังโซมาลิแลนด์ในฐานะพลปืนต่อต้านรถถัง จากนั้นถูกส่งไปยังแอฟริกาเหนือ ไปยังสุเอซ และลงเอยด้วยการขุดสนามเพลาะรอบๆ เมอร์ซา มาทรูห์

ฉันมีวันหยุดสองสามวันและไปที่ไคโร ที่ซึ่งฉันได้พบกับชาวโรดีเซียนมากมาย พวกเขาพูดถึง LRDG ซึ่งเป็นกลุ่ม Long Range Desert ซึ่งฉันไม่เคยได้ยินมาก่อน

เราดื่มกันในบาร์ต่างๆ และพวกเขาก็ถามฉันว่าอยากเข้าร่วมไหม พวกเขาต้องการมือปืนต่อต้านรถถัง ซึ่งบังเอิญเป็นผมในตอนนั้น

พวกเขาบอกผมเกี่ยวกับ LRDG ซึ่งเป็นหน่วยลาดตระเวนและรวบรวมข่าวกรอง ฟังดูน่าตื่นเต้นและน่าสนใจ

ดังนั้นฉันจึงคิดว่าฉันเข้าร่วม LRDG โดยอาศัยการดื่มในบาร์ที่เหมาะสม

ผู้คนมักจะคิดว่า LRDG เป็นผู้บุกเบิก SAS แต่ก็เป็นเช่นนั้น ไม่จริง เพราะตอนนั้น SAS กำลังก่อตัวขึ้น และฉันไม่รู้อะไรเลย

รถบรรทุก LRDG ลาดตระเวนทะเลทรายในปี 1941

มันถูกสร้างขึ้นโดย David Stirling ในเขตคลองและสำนักงานใหญ่ของ LRDG ในเวลานั้นอยู่ที่ Kufra ทางตอนใต้ของลิเบีย

ระหว่างการเดินทางลงไปที่ Kufra ฉันรู้สึกทึ่งมากที่ได้เห็นที่พวกเขาต้องยิงดวงดาวเพื่อค้นหาว่าเราอยู่ที่ไหน ฉันนั่งกับพวกเขาในตอนกลางคืนเพื่อดูว่าพวกเขาทำอะไร

และเมื่อเราไปถึงคูฟรา สิ่งแรกที่พวกเขาพูดคือ "คุณอยากเป็นนักเดินเรือไหม" และฉันก็คิดว่า "โอ้ ใช่"

หลังจากนั้นฉันไม่เคยมองหาปืนต่อต้านรถถังอีกเลย

ฉันกลายเป็นนักเดินเรือและเรียนรู้ธุรกิจในอีกสองสัปดาห์ในคูฟรา จากนั้นก็ไป ออกลาดตระเวนของเรา ตั้งแต่นั้นเป็นต้นมาฉันก็เป็นผู้นำทางใน LRDG

ณ จุดนั้น บทบาทของ LRDG ส่วนใหญ่เป็นภารกิจลาดตระเวน เพราะไม่มีใครรู้อะไรเกี่ยวกับทะเลทราย

ในบางครั้ง เชื่อกันว่ามีในกองบัญชาการไคโร ว่าทะเลทรายเป็นไปไม่ได้ไม่มากก็น้อย ดังนั้นจึงไม่มีภัยคุกคามที่เป็นไปได้จากชาวอิตาลีในลิเบีย

เรายังทำการเฝ้าระวังถนนด้วย เราวางตำแหน่งตัวเองไว้ด้านหลังแนวหน้าเป็นระยะทางยาวและนั่งริมถนน บันทึกสิ่งที่กำลังเดินทางขึ้นไปยังแนวหน้า ข้อมูลนั้นถูกส่งกลับมาในคืนนั้น

นักแสดงสองคนจะเดินไปตามถนนทุกคืนและนอนอยู่หลังพุ่มไม้ที่เหมาะสมจนกระทั่งวันรุ่งขึ้น บันทึกสิ่งที่เดินไปมาบนถนน

ภารกิจแรกของ SAS คือหายนะ เนื่องจากอันตรายจากการกระโดดร่มท่ามกลางลมแรงในความมืด ล้วนแต่มีประสบการณ์น้อยมาก LRDG รับผู้รอดชีวิตมาได้สองสามคน และเดวิด สเตอร์ลิงกระตือรือร้นมากที่จะดำเนินการอีกครั้งโดยเร็วที่สุดหลังจากที่เขาเริ่มต้นความล้มเหลว ดังนั้นหน่วยของเขาจะไม่ถูกไล่ออกอย่างหายนะและถูกกำจัดออกไป

เขาสามารถจัดการให้ LRDG พาพวกเขาไปยังเป้าหมายสำหรับปฏิบัติการที่ประสบความสำเร็จครั้งแรก และฉันก็บังเอิญไปนำทางแพดดี้ เมย์น ซึ่งเป็นผู้ควบคุมดาว ไปยังสนามบินทางตะวันตกที่ไกลที่สุดในลิเบีย วาดี ทาเมต

แพดดี้ เมย์น เจ้าหน้าที่ประจำดาวของเอสเอ ใกล้กับคาบริตในปี 2485