几个世纪以来，人们彼此忠诚，为更大的事业而团结，寻求改变他们的社区，支持他们的家庭并改善自己，形成了兄弟连。

在维多利亚时代的英国，最受欢迎的是友好协会。

相互援助和分担风险

虽然它们有着悠久的渊源，但大多数英国友好协会都是在19世纪建立的。

通常情况下，工人阶级的男子--从事正规、高薪工作的工人阶级妇女相对较少--会聚集在酒馆，每个月凑几个硬币。

他们还将从他们的小金库中向无法从事正常工作的成员支付特定的款项，或者在其死亡时向其遗孀支付。

汇集的资金有助于保护成员（如果合适的话，也包括他们的遗孀和子女）免受健康不良的影响。

德鲁伊教团是在与联合古代德鲁伊教团发生分裂后于1858年在英国成立的（图片来源：Chartix / CC）。

在某些情况下，雇主会成为赞助人，因为鼓励穷人为自己的健康付费有助于减少较富裕成员提供救济的压力。

此外，劳动者的聚会引起了雇主的怀疑。 通过成为协会的赞助人，雇主可以展示他的慷慨，并监视他的劳动力。

然而，加入社团也有其危险性。 社团财务主管可能会带着资金跑掉，尽管许多社团的箱子有三把锁和三个钥匙持有人。

当地的工作场所也可能关闭，使成员们彼此之间有大量的债务，却没有办法偿还。

如果传染病席卷社区，或者不能说服足够数量的年轻人加入，那么老人和病人的成员可能会变得一无所有。

因此，国家和国际协会成立了。 这些协会有助于分散风险，并使成员能够转移到其他城镇和国家，与新 "兄弟 "建立联系。

然而，扩张和增长导致了匿名化。 如何才能信任一个同伴？

仪式、服装和秘密握手

19世纪Rechabites独立团和Oddfellows独立团的记录（来源：公共领域）。

为了加强安全感，必须建立结构。 有只有付费会员才知道的密码和握手，还有精心设计的仪式、戏剧和誓言。

这有助于培养公平的态度，减少自由放任，并提醒成员他们所签署的价值观的重要性。

仪式、歌唱、游行、墓地义务、象征和寓言都促进了道德和社会美德以及兄弟之爱、平等和互助的原则。

许多社团声称他们可以追溯到罗马甚至《圣经》时代，以强调其强大的连续性。 历史感也可能让成员们放心，这不是黑心的飞来横祸。

诺丁汉帝国奇人团 "穿上了全长的假中世纪服装；曼彻斯特统一奇人独立团规定，"死亡支持者 "携带拔出的剑参加葬礼游行；古代森林骑士团的礼节包括角和斧头。

老伍德和小伍德--他们负责送达传票、探望病人和发放津贴--各带一把斧头。

培养社区意识

曼彻斯特团结独立团的颂歌书（来源：公共领域）。

成员们显然很喜欢在远离工作场所和女性主导的家庭领域之外，通过喝酒建立起这些善于交际的、男性化的友谊。

一旦进入社会，这些人可以在金融安全、贸易或商业联系方面与志同道合的人发展他们的共同兴趣。

这种文化砂浆通过共同的义务感、责任感和承诺将成员联系在一起。

成员们为社团服务，但报酬很少或没有报酬，而社团则是成员们在其社区获得利益的一种手段。

全国性的友好协会将派代表参加年度会议，通常是在海边，让在大选中没有投票权的人有机会达成民主决策，并展示他们的公民资格。

友好协会的衰落

属于奇人独立会（曼彻斯特团结会）忠诚的曼斯菲尔德小屋的旗帜，日期为1875年（来源：Peter Silver）。

在整个19世纪，友好协会的成员数量不断增加。 然而，越来越多的迹象表明，这些协会正变得不可持续。

从19世纪70年代起，人们开始活得更长，但工作能力却越来越差。 一些协会为年长的成员提供了如此慷慨的资助（这时还没有国家养老金），以至于年轻男子感到不愿意加入。

许多协会承诺提供慷慨的付款，然后破产，使成员一无所获。

教会、企业和一系列其他机构开始经营自己的协会，而一些友好协会则发展成为工会。

其他人则为一系列事业奔走呼号，包括戒酒--最受欢迎的社团之一就是戒酒。

一些人专注于特定的宗教团体，而真正的科特迪瓦人慈善会的主要目标是 "保护威尔士语的纯正"。

许多人向慈善机构捐款，支付救生艇、医院病床和疗养院。

保险公司没有旗帜，也不提供打扮的机会，开始推广与友好协会相匹敌的健康计划。

引入福利国家

1911年的《国家健康保险法》导致了会员人数的进一步增长。"国家会员 "的出现是因为该法主要是通过政府批准的友好协会和保险公司来管理。

然而，立法改变了许多协会的重点。 为盈利而提供健康服务成为 "批准的 "提供者的核心关注点，而许多新成员对社会方面没有表现出兴趣。

许多妇女不喜欢参加在酒馆举行的会议，她们更喜欢 "来自Pru的人 "亲自打电话到家里。

属于奇人独立会（曼彻斯特团结会）忠诚的曼斯菲尔德小屋的旗帜，日期为1875年（来源：Peter Silver）。

二战结束后，国家医疗服务体系的建立、丧葬费用的补助和国民保险的变化使社会处于冷落状态。

友好会所一直是男人们找到经济保障、兄弟情谊、自我提高和受人尊敬的天堂。

但到了20世纪末，实现这种目标的其他途径已变得更加流行，会员和社团的数量都有所下降。