Pirmasis pasaulinis karas ketverius ilgus metus siaubė Europą. 1914 m. niekas negalėjo įsivaizduoti, kokią mirtį ir destrukciją sukels Austrijos-Vengrijos erchercogo Franzo Ferdinando nužudymas.

Iki 1918 m. rudens žuvo beveik 8,5 mln. žmonių, Vokietijos moralė buvo kaip niekada žema, o visos pusės buvo išsekusios. 1918 m. lapkričio 11 d. Pirmasis pasaulinis karas po tiek daug nuostolių ir sunaikinimo galiausiai sustojo traukinio vagone.

Vienuoliktojo mėnesio vienuoliktos dienos vienuoliktą valandą

Tą pačią dieną 5 val. ryto traukinio vagone Rethondes mieste Prancūzijos, Vokietijos ir Didžiosios Britanijos atstovai pasirašė paliaubas. Jos buvo sudarytos po derybų, kurioms vadovavo Prancūzijos vadas Ferdinandas Fochas.

Po šešių valandų įsigaliojo paliaubos ir ginklai nutilo. Tačiau paliaubų sąlygos ne tik sustabdė kovas, bet ir numatė taikos derybų pradžią bei užtikrino, kad Vokietija negalės tęsti karo.

Todėl Vokietijos kariuomenė turėjo pasiduoti ir pasitraukti į prieškarinės Vokietijos teritoriją, o Vokietija taip pat turėjo atiduoti didžiąją dalį savo karinių medžiagų. 25 000 kulkosvaidžių, 5000 artilerijos vienetų, 1700 lėktuvų ir visus povandeninius laivus.

Paliaubomis taip pat buvo raginama atsisakyti kaizerio Vilhelmo II ir Vokietijoje sukurti demokratinę vyriausybę.

Pagal susitarimą, jei Vokietija pažeistų kurią nors paliaubų sąlygą, kovos atsinaujintų per 48 valandas.

Versalio sutartis

Pasirašius paliaubas, toliau buvo siekiama įtvirtinti taiką. 1919 m. pavasarį Paryžiaus taikos konferencijoje buvo pasirašyta taikos sutartis.

Lloydas George'as, Clemenceau, Wilsonas ir Orlando tapo žinomi kaip "didysis ketvertas".

Konferencijai vadovavo Didžiosios Britanijos ministras pirmininkas Davidas Lloydas George'as, Prancūzijos ministras pirmininkas Georges'as Clemenceau, JAV prezidentas Woodrow Wilsonas ir Italijos ministras pirmininkas Vittorio Orlando.

Konferencijoje parengtą sutartį pirmiausia parengė Prancūzija, Didžioji Britanija ir Jungtinės Amerikos Valstijos. Mažosios sąjungininkės turėjo nedaug įtakos, o Centrinės valstybės neturėjo jokios įtakos.

Bandant atsverti Klemenso keršto troškimą, į sutartį buvo įtraukti kai kurie Vilsono keturiolika punktų, kuriais jis siekė sukurti "teisingą taiką", o ne tik perskirstyti jėgas. Tačiau galiausiai sutartyje Vokietija buvo griežtai nubausta.

Vokietija ne tik prarado apie 10 proc. savo teritorijos, bet ir turėjo prisiimti visą atsakomybę už karą bei mokėti karo reparacijas. 1921 m. mokėjimai siekė apie 6,6 mlrd. svarų sterlingų.

Be to, buvo sumažinta ir Vokietijos kariuomenė: nuolatinė kariuomenė dabar galėjo sudaryti tik 100 000 žmonių, o šaudmenis ir ginklus galėjo gaminti tik kelios gamyklos. Sutarties sąlygos taip pat draudė gaminti šarvuotus automobilius, tankus ir povandeninius laivus.

Nenuostabu, kad Vokietija labai skundėsi dėl šių sąlygų, bet galiausiai buvo priversta su jomis sutikti.

1919 m. birželio 28 d. Prancūzijos Versalio rūmų veidrodžių salėje - centrinėje Versalio rūmų galerijoje - sąjungininkai ir Vokietija pasirašė Versalio sutartį.