Si bé les celebracions al voltant del Nadal han existit des de fa mil·lennis, moltes de les tradicions que avui associem estretament amb el Nadal es van originar a mitjans del segle XIX. .

Des de galetes plenes de baratijas fins a l'enviament de targetes de Nadal, l'època victoriana va veure la creació d'innombrables tradicions nadalenques molt estimades. A més de pràctiques específiques, els victorians van fer molt per fer complir la moral del Nadal. La novel·la A Christmas Carol de Charles Dickens de 1843, per exemple, va popularitzar la idea que el Nadal era un temps per a la bondat i la generositat.

Així doncs, quines tradicions festives hem heretat exactament dels victorians i per què les van crear. en primer lloc?

La revolució industrial

Al llarg dels períodes medievals i primerencs moderns, el Nadal va ser una època intensament religiosa. L'Advent va ser un període de dejuni i contemplació, i el Nadal va anunciar l'inici de 12 dies d'alegria abans de la festa de l'Epifania. Es van donar regals de Nadal, es van celebrar festes i es va produir alegria: sovint les convencions socials es van relaxar i la gent tenia l'oportunitat de celebrar-ho.

No obstant això, al segle XVIII, la religió estava en declivi a Gran Bretanya. La Revolució Industrial va veure que la gent es va aplegar a les zones urbanes, i el sentiment de comunitat i pertinença sovint es va dissipar mentre ho feien.Simultàniament, més persones que treballen que mai van veure un augment dels ingressos disponibles i la cultura del consumidor.

Com a resposta a aquests canvis, els reformadors socials victorians van començar a emfatitzar la importància de la família nuclear i de la neteja i la pietat. El Nadal es va convertir en una oportunitat ideal per celebrar-los. També va oferir al món recentment comercialitzat una oportunitat per impulsar les seves mercaderies: la compra i el regal de regals i el consum d'aliments i begudes van ajudar a alimentar l'economia, ja que es va animar a la gent a abandonar els seus salaris durament guanyats i a participar en l'alegria i el Nadal. festes.

El príncep Albert i les tradicions nadalenques

La decoració dels avets en temps de Nadal era d'origen germànic: la reina Victòria hi havia participat de petita amb la seva mare, que era una princesa alemanya. . No obstant això, va ser l'estimat marit de Victòria, el príncep Albert, qui va popularitzar realment els arbres de Nadal decoratius a Gran Bretanya i els va convertir en una activitat festiva generalitzada.

Albert es va fer càrrec d'escollir i decorar l'arbre de Nadal de la família reial, cobrint-lo en pa de pessic, prunes confitades i espelmes de cera. El 1848 es van produir gravats que mostraven la família reial decorant el seu arbre, i cap a la dècada de 1860, els arbres de Nadal es venien massivament al Covent Garden de Londres.

L'arbre de Nadal reial és admirat per la reina Victòria, El príncep Albert i els seusnens, desembre de 1848. Una tradició nadalenca derivada de les Saturnàlias era l'arbre de Nadal. Durant el solstici d'hivern, les branques van servir com a recordatori de la primavera i es van convertir en l'arrel del nostre arbre de Nadal.

Crèdit d'imatge: domini públic

Innovació i invenció

L'enviament de les targetes de Nadal també es va desenvolupar ràpidament a mitjans del segle XIX. Les reformes del sistema postal a la dècada de 1840 i la introducció del Penny Black (el primer segell postal adhesiu del món) van fer que, per primera vegada, fos assequible, fàcil i relativament ràpid enviar cartes i targetes a tot el país.

Henry Cole, el primer director del Victoria and Albert Museum, va ser l'home darrere de les postals de Nadal produïdes en sèrie. La seva carrera inicial va ser un fracàs, però els desenvolupaments posteriors en les tècniques d'impressió van fer que la tradició d'enviar desitjos de Nadal fos cada cop més popular. A la dècada de 1860, les cartes s'envien a les classes mitjanes, utilitzant colors, efectes metàl·lics, aplicacions de tela i targetes detallades amb forma retallada.

Les galetes eren un altre invent de mitjan segle XIX: inspirat en els bombons francesos (dolços embolicats). en paper), les galetes tal com les coneixem avui van ser inventades pel propietari d'una botiga de dolços, Tom Smith, a la dècada de 1840. Va trigar 20 anys a perfeccionar el "bang" que avui associem als crackers. A dins hi hauria una broma, així com una quincalla. L'extrem més ric de la societat de vegades inclòsregals més significatius, com ara joies, dins de les seves galetes.

L'esperit del Nadal

L'anomenat esperit del Nadal –bona voluntat, bon humor, bondat i solidaritat– també va ser molt promogut per els victorians, basant-se en la idea de la moral, la caritat i els valors familiars. Pocs van fer tant per popularitzar la idea com l'escriptor Charles Dickens, la novel·la del qual, A Christmas Carol, es va publicar per primera vegada el 19 de desembre de 1843.

A Christmas Carol, amb els seus temes de generositat, família i esperit nadalenc, es va inspirar en part per les visites de Dickens a les fàbriques i escoles "desiguals" del Londres victorià. Va ser un conte de moralitat i una crida a les armes, intentant inspirar bondat, empatia i generositat cap a les classes treballadores. La novel·la va resultar ser un èxit rotund, es va esgotar la seva primera tirada abans de Nadal.

Manuscrit de Dickens de A Christmas Carol .

Crèdit d'imatge: Domini Públic

Nadal a casa

L'evolució del transport, especialment el ferrocarril, va permetre que la gent tornés a casa per Nadal, passant temps amb les seves famílies. Es deia que la mateixa reina Victòria era partidaria de passar el Nadal amb la família i es dedicava a intercanvis extravagants de regals. Els empresaris van començar a considerar el Nadal com a festa una vegada més, i va ser una de les poques vegades que els que treballaven a les fàbriques o feien treballs manuals podien tenir temps.apagat.

Si bé el Nadal sempre s'havia associat a la festa –sobretot per a les elits–, tradicions com ara rostir un gall dindi o una oca van començar a estar molt associades a la celebració del Nadal. El pudding de Nadal i el pastís de Nadal també van començar a convertir-se en accessoris permanents per a molts, substituint l'anteriorment popular pastís de la Revetlla. A finals del segle XIX, els sopars de Nadal victorians semblaven relativament semblants als que gaudim avui.