Chociaż obchody świąt Bożego Narodzenia istnieją od tysiącleci, wiele tradycji, które dziś ściśle kojarzymy z Bożym Narodzeniem, powstało w połowie XIX wieku.

Od krakersów wypełnionych drobiazgami do wysyłania kartek świątecznych, era wiktoriańska była świadkiem powstania niezliczonej ilości uwielbianych tradycji bożonarodzeniowych. Oprócz konkretnych praktyk, wiktorianie zrobili wiele, aby wzmocnić moralność świąt Bożego Narodzenia. Na przykład nowela Charlesa Dickensa z 1843 roku A Christmas Carol spopularyzowała ideę, że Boże Narodzenie jest czasem dobroci i hojności.

Jakie więc dokładnie tradycje świąteczne odziedziczyliśmy po Wiktorianach i dlaczego w ogóle je stworzyli?

Rewolucja przemysłowa

W okresie średniowiecza i wczesnej nowoczesności Boże Narodzenie było czasem intensywnie religijnym. Adwent był okresem postu i kontemplacji, a Boże Narodzenie zapowiadało początek 12 dni radości przed świętem Trzech Króli. W czasie świąt Bożego Narodzenia obdarowywano się prezentami, odbywały się uczty i panowała wesołość: konwenanse społeczne były często rozluźnione, a ludzie mieli okazję do świętowania.

Jednak w XVIII wieku religia w Wielkiej Brytanii zaczęła słabnąć. Rewolucja przemysłowa spowodowała napływ ludzi do miast, a poczucie wspólnoty i przynależności często zanikało wraz z nimi. Jednocześnie większa niż kiedykolwiek wcześniej liczba osób pracujących spowodowała wzrost dochodu rozporządzalnego i kultury konsumpcyjnej.

W odpowiedzi na te zmiany wiktoriańscy reformatorzy społeczni zaczęli podkreślać znaczenie rodziny nuklearnej, a także czystości i bogobojności. Święta Bożego Narodzenia stały się idealną okazją do ich celebrowania. Były też szansą dla nowo skomercjalizowanego świata na wypchnięcie swoich towarów: kupowanie i dawanie prezentów oraz konsumpcja jedzenia i napojów pomagały napędzać gospodarkę, ponieważ ludziebyły zachęcane do rozstania się ze swoimi ciężko zarobionymi zarobkami i uczestniczenia w świątecznych radościach i uroczystościach.

Książę Albert i tradycje świąteczne

Dekorowanie jodeł w okresie Bożego Narodzenia miało germańskie korzenie: królowa Wiktoria uczestniczyła w nim w dzieciństwie wraz ze swoją matką, która była niemiecką księżniczką. Jednak to ukochany mąż Wiktorii, książę Albert, prawdziwie spopularyzował ozdobne choinki w Wielkiej Brytanii i uczynił z nich powszechne zajęcie świąteczne.

Albert wziął na siebie odpowiedzialność za wybór i udekorowanie choinki rodziny królewskiej, pokrywając ją piernikami, kandyzowanymi śliwkami i woskowymi świecami. W 1848 roku powstały grafiki pokazujące rodzinę królewską dekorującą swoje drzewko, a w latach 60. XIX wieku choinki były masowo sprzedawane w londyńskim Covent Garden.

Królewska choinka jest podziwiana przez królową Wiktorię, księcia Alberta i ich dzieci, grudzień 1848 r. Świąteczną tradycją wywodzącą się z Saturnaliów była choinka. Podczas przesilenia zimowego gałęzie służyły jako przypomnienie o wiośnie - i stały się korzeniem naszej choinki.

Image Credit: Public Domain

Innowacja i wynalazek

Wysyłanie kartek świątecznych również szybko rozwinęło się w połowie XIX w. Reformy systemu pocztowego w latach 40. XIX w. oraz wprowadzenie Penny Black (pierwszego na świecie samoprzylepnego znaczka pocztowego) oznaczały, że po raz pierwszy wysyłanie listów i kartek w całym kraju było niedrogie, łatwe i stosunkowo szybkie.

Henry Cole, pierwszy dyrektor Muzeum Wiktorii i Alberta, był twórcą masowej produkcji kartek świątecznych. Jego pierwsza seria okazała się klapą, ale dalszy rozwój technik drukarskich sprawił, że tradycja wysyłania życzeń świątecznych stawała się coraz bardziej popularna. W latach 60. XIX wieku kartki były wysyłane do całej klasy średniej, z wykorzystaniem kolorów, efektów metalicznych, aplikacji na tkaninach i szczegółowych cięć.karty kształtów.

Krakersy były kolejnym wynalazkiem z połowy XIX wieku: zainspirowane francuskimi bonbons (słodyczami zawiniętymi w papier), krakersy, jakie znamy dzisiaj, zostały wynalezione przez właściciela sklepu ze słodyczami, Toma Smitha, w latach 40. XIX w. Zajęło mu 20 lat, aby udoskonalić "huk", który dziś kojarzy się z krakersami. W środku znajdował się zarówno żart, jak i drobiazg. Bogatsza część społeczeństwa czasami dołączała bardziej znaczące prezenty, takie jakjako biżuteria, w ich krakersach.

Duch Świąt Bożego Narodzenia

Tak zwany duch świąt Bożego Narodzenia - dobra wola, dobry humor, życzliwość i wspólnota - był również mocno promowany przez Wiktorian, czerpiąc z idei moralności, dobroczynności i wartości rodzinnych. Niewiele osób zrobiło tyle, aby spopularyzować tę ideę, jak pisarz Charles Dickens, którego nowela, A Christmas Carol, została po raz pierwszy opublikowana 19 grudnia 1843 roku.

A Christmas Carol, z jego tematów hojności, rodziny i ducha Bożego Narodzenia, był częściowo zainspirowany przez Dickensa wizyt w fabrykach i "szmatławych" szkół w wiktoriańskim Londynie. To był morał i wezwanie do broni, starając się inspirować życzliwość, empatię i hojność wobec klas pracujących. Nowela okazała się ryczącym sukcesem, sprzedając się z jego pierwszego biegu przed Bożym Narodzeniem.

Rękopis Dickensa Opowieść wigilijna .

Image Credit: Public Domain

Święta w domu

Rozwój transportu - zwłaszcza kolejowego - pozwolił ludziom wrócić do domu na święta, spędzając czas z rodziną. Sama królowa Wiktoria była ponoć zwolenniczką spędzania świąt w gronie rodzinnym i umilała czas ekstrawagancką wymianą prezentów. Pracodawcy zaczęli ponownie traktować Boże Narodzenie jako święto i był to jeden z niewielu momentów, kiedy osoby pracujące w fabrykach lubwykonujący pracę fizyczną mógł otrzymać czas wolny.

Podczas gdy Boże Narodzenie zawsze kojarzyło się z ucztowaniem - zwłaszcza dla elit - tradycje takie jak pieczenie indyka lub gęsi zaczęły być powszechnie kojarzone z obchodami świąt Bożego Narodzenia. Pudding świąteczny i ciasto bożonarodzeniowe zaczęły również stawać się stałymi elementami dla wielu osób, zastępując wcześniej popularne ciasto z okazji Dwunastej Nocy. Pod koniec XIX wieku wiktoriańskie kolacje bożonarodzeniowe wyglądałystosunkowo podobne do tych, którymi cieszymy się dzisiaj.