У цьому епізоді "Хіта історії Дена Сноу" до Дена приєднався історик, письменник і телеведучий Тейлор Даунінг, щоб обговорити низку військових невдач, які охопили Британію в 1942 році і призвели до двох нападів на керівництво Черчилля в Палаті громад.

1942 рік ознаменувався низкою військових поразок Великої Британії по всьому світу, що послабило позиції союзників у Другій світовій війні та поставило під сумнів лідерство Уїнстона Черчилля.

Спочатку Японія вторглася в Малайю і окупувала її. Невдовзі після цього впав Сінгапур. У Північній Африці британські війська здали гарнізон Тобрука, а в Європі група німецьких військових кораблів пройшла прямо через Дуврську протоку, що стало нищівним приниженням для Британії.

Зухвалий заклик Черчилля до зброї 1940 року "битися на пляжах" і "ніколи не здаватися" починав здаватися далеким спогадом. Британській громадськості здавалося, що країна опинилася на межі розвалу, а отже, і керівництво Черчилля.

Ось чому 1942 рік був таким невдалим для Британії під час Другої світової війни.

Вторгнення в Малайзію

8 грудня 1941 року імператорські японські війська вторглися до Малайї, яка на той час була британською колонією (охоплювала Малайський півострів і Сінгапур). Їх агресивна тактика і вміння вести війну в джунглях легко розгромили британські, індійські та австралійські війська, що перебували в регіоні.

Невдовзі війська союзників відступили, і Японія захопила Малайю. Японці продовжували окупувати і просуватися через Малайю до початку 1942 року, захопивши Куала-Лумпур 11 січня 1942 року.

"Катастрофа" в Сінгапурі

Австралійські війська прибувають до Сінгапуру, серпень 1941 року.

Зображення: Nichols, Melmer Frank через Wikimedia Commons / Public Domain

До лютого 1942 року японські війська просунулися через Малайський півострів до Сінгапуру. Вони взяли в облогу острів, який на той час вважався "неприступною фортецею" і яскравим прикладом військової могутності Британської імперії.

Через 7 днів, 15 лютого 1942 року, 25 000 японських військ розгромили близько 85 000 союзних військ і взяли Сінгапур. Черчилль назвав цю поразку "найбільшою катастрофою, яка коли-небудь спіткала британську зброю".

The Channel Dash

Поки японці зазіхали на британські території у Східній Азії, Німеччина підривала свій військовий престиж у себе вдома. В ніч з 11 на 12 лютого 1942 року два німецькі лінкори та важкий крейсер вийшли з французького порту Брест і замість тривалого обходу навколо Британських островів пройшли через Дуврську протоку назад до Німеччини.

Британська реакція на цю зухвалу німецьку операцію була повільною і нескоординованою. Зв'язок між Королівським флотом і Королівськими військово-повітряними силами перервався, і врешті-решт кораблі благополучно дійшли до німецьких портів.

"Прорив Ла-Маншу", як це стало відомо, був сприйнятий британською громадськістю як найвище приниження. За словами Тейлора Даунінга, "люди абсолютно принижені. Британія не тільки не керує хвилями на Далекому Сході, але вона навіть не може керувати хвилями за межами Дувру. Це просто здається такою катастрофою".

Перша шпальта газети "Дейлі Геральд" за 1942 рік, що повідомляє про битву за Сінгапур і протоку Ла-Манш: "Вся Британія запитує, чому [німецькі кораблі не були потоплені]"?

Фото: John Frost Newspapers / Alamy Stock Photo

"Ганьба" в Тобруку

21 червня 1942 року гарнізон міста Тобрук на сході Лівії був захоплений танковою армією нацистської Німеччини "Африка" під командуванням Ервіна Роммеля.

Тобрук був захоплений союзними військами в 1941 році, але після місяців облоги близько 35 000 солдатів союзників здали його. Як і в Сінгапурі, більші сили союзників здалися набагато меншій кількості солдатів Осі. Черчилль сказав про падіння Тобрука: "Поразка - це одне, а ганьба - зовсім інше".

Відступ у Бірмі

Повернувшись у Східну Азію, японські війська перейшли до іншого володіння Британської імперії - Бірми. З грудня 1941 р. і впродовж 1942 р. японські війська просувалися в Бірму. 7 березня 1942 р. було взято Рангун.

У відповідь на наступ японців війська союзників відступили на 900 миль через Бірму до кордонів Індії. Тисячі людей загинули по дорозі від хвороб і виснаження. Зрештою, це був найдовший відступ в британській військовій історії і ще одна нищівна поразка Черчилля і британських військових зусиль.

Криза суспільної моралі

Хоча лідерство Черчилля широко віталося в 1940 році, до весни 1942 року громадськість сумнівалася в його здібностях, а моральний дух був на низькому рівні. Навіть консервативна преса час від часу нападала на Черчилля.

"Люди кажуть, що колись [Черчилль] гарчав добре, але зараз йому не до цього. Здавалося, що він виснажений, що він керує системою, яка постійно дає збої", - говорить Тейлор Даунінг про громадську думку щодо Черчилля в 1942 році.

Від цих військових поразок Черчиллю також нікуди було сховатися. Ставши прем'єр-міністром, Черчилль зробив себе міністром оборони. Отже, він, як правитель Британської імперії та її збройних сил, в кінцевому підсумку, був винен у її помилках.

За цей час він зіткнувся з 2 вотумами недовіри, обидва з яких він витримав, але, тим не менш, це були законні виклики його керівництву. Ймовірна заміна Черчиллю, Стаффорд Кріпс, також зростала в популярності серед британської громадськості.

Переживши шторм

23 жовтня 1942 року британські війська атакували Ель-Аламейн в Єгипті, в результаті чого німецькі та італійські війська були змушені повністю відступити до початку листопада. Це ознаменувало початок перелому у війні.

8 листопада американські війська прибули до Західної Африки. Великобританія продовжувала захоплювати низку володінь на сході Північної Африки. А на початку 1943 року на Східному фронті Червона Армія здобула остаточну перемогу в Сталінградській битві.

Незважаючи на низку нищівних військових поразок наприкінці 1941 року і в першій половині 1942 року, Черчілль в кінцевому підсумку залишився при владі і привів Великобританію до перемоги у війні.

Наша січнева книга місяця

1942: Британія на межі Тейлора Даунінга стала Книгою місяця за версією History Hit у січні 2022 р. Опублікована видавництвом Little, Brown Book Group, вона досліджує низку військових катастроф, які спіткали Британію у 1942 р. і призвели до двох замахів на лідерство Вінстона Черчилля в Палаті громад.

Даунінг - письменник, історик і відзначений нагородами телевізійний продюсер. Навчався в Кембриджському університеті і є автором Холодна війна , Розбивка і Військова лабораторія Черчилля .