Se, että Donald Trump antoi luvan Iranin vallankumouskaartin eliittijoukkojen Quds-joukkojen komentajan Qasem Soleimanin kohdennettuun surmaamiseen 3. tammikuuta 2020, on ajanut Lähi-idän sodan partaalle.

Vaikka iranilaisen kenraalin salamurha edustaa Yhdysvaltojen Iraniin kohdistaman aggression kärjistymistä, se ei ollut yksittäinen tapahtuma. Yhdysvallat ja Iran ovat olleet lukittuneina varjoainesodassa vuosikymmeniä.

Iranilaiset mielenosoittajat polttavat Yhdysvaltojen, Saudi-Arabian ja Israelin lippuja Teheranissa 4. marraskuuta 2015 (Credit: Mohamad Sadegh Heydary / Commons).

Mitkä ovat siis syyt tähän Yhdysvaltojen ja Iranin väliseen jatkuvaan vihamielisyyteen?

Ongelmien alkupisteen määrittäminen

Kun Yhdysvallat ja muut maailmanvallat sopivat vuonna 2015 Iraniin kohdistuvien pakotteiden poistamisesta vastineeksi Iranin ydintoimintaan kohdistuvista rajoituksista, näytti siltä, että Teheran tuodaan mukaan kylmiltään.

Todellisuudessa oli epätodennäköistä, että pelkkä ydinsopimus olisi koskaan ollut muuta kuin laastari, sillä mailla ei ole ollut diplomaattisuhteita vuodesta 1980 lähtien, ja jännitteiden juuret ulottuvat vielä kauemmas ajassa taaksepäin.

Kuten kaikkien konfliktien, niin kylmien kuin muidenkin, kohdalla on vaikea määritellä tarkasti, milloin Yhdysvaltojen ja Iranin väliset ongelmat alkoivat. Hyvä lähtökohta ovat kuitenkin toisen maailmansodan jälkeiset vuodet.

Tänä aikana Iranin merkitys Yhdysvaltain ulkopolitiikassa kasvoi; Lähi-idän maalla oli yhteinen raja Neuvostoliiton - Amerikan uuden kylmän sodan vihollisen - kanssa, ja lisäksi se oli myös voimakkain toimija öljyrikkaalla alueella.

Nämä kaksi tekijää vaikuttivat siihen, että Yhdysvaltojen ja Iranin suhteiden ensimmäinen suuri kompastuskivi oli Yhdysvaltojen ja Yhdistyneen kuningaskunnan järjestämä vallankaappaus Iranin pääministeriä Mohammad Mosaddeghia vastaan.

Mosaddeghin vallankaappaus

Yhdysvaltojen ja Iranin väliset suhteet olivat suhteellisen sujuvat ensimmäisinä vuosina toisen maailmansodan jälkeen. Vuonna 1941 Yhdistynyt kuningaskunta ja Neuvostoliitto olivat pakottaneet Iranin monarkin Reza Shah Pahlavin (jota ne pitivät akselivaltoja kohtaan ystävällisenä) luopumaan vallasta ja korvasivat hänet vanhimmalla pojallaan Mohammad Reza Pahlavilla.

Pahlavi junior, joka pysyi Iranin shaahina vuoteen 1979 asti, harjoitti amerikkalaismyönteistä ulkopolitiikkaa ja piti yllä enemmän tai vähemmän jatkuvasti hyviä suhteita Yhdysvaltoihin koko hallituskautensa ajan. Vuonna 1951 Mosaddeghista tuli kuitenkin pääministeri, ja hän ryhtyi lähes välittömästi toteuttamaan sosialistisia ja nationalistisia uudistuksia.

Iranin viimeinen shaahi Mohammad Reza Pahlavi on kuvassa Yhdysvaltain presidentin Harry S. Trumanin (vas.) kanssa vuonna 1949 (Luotto: Public domain).

Iranin öljyteollisuuden kansallistaminen Mosaddeghin toimesta sai kuitenkin Yhdysvallat - ja erityisesti CIA:n - todella huolestumaan.

Ison-Britannian 1900-luvun alussa perustama Anglo-Iranian Oil Company oli Britannian imperiumin suurin yritys, ja Iso-Britannia sai suurimman osan voitoista.

Kun Mosaddegh aloitti yhtiön kansallistamisen vuonna 1952 (Iranin parlamentin hyväksymä toimenpide), Iso-Britannia vastasi Iranin öljysaartoon, joka sai Iranin talouden heikkenemään - taktiikka, joka ennakoi pakotteita, joita käytettiin Irania vastaan tulevina vuosina.

Yhdysvaltain silloinen presidentti Harry S. Truman kehotti liittolaista Britanniaa maltillistamaan reaktiotaan, mutta Mosaddeghin kannalta se oli luultavasti jo liian myöhäistä; kulissien takana CIA oli jo ryhtynyt toimiin Iranin pääministeriä vastaan, koska se uskoi hänen olevan epävakautta aiheuttava voima maassa, joka saattoi olla haavoittuvainen kommunistien vallankaappaukselle - ja tietenkin myös este lännen valvonnalle.öljyä Lähi-idässä.

Elokuussa 1953 virasto teki yhteistyötä Britannian kanssa Mosaddeghin syrjäyttämiseksi sotilasvallankaappauksella, jolloin Yhdysvaltoja kannattava shaahi vahvistui hänen tilalleen.

Tämä vallankaappaus, joka oli Yhdysvaltojen ensimmäinen salainen toimi vieraan valtion kaatamiseksi rauhan aikana, osoittautui julmaksi ironian käänteeksi Yhdysvaltojen ja Iranin suhteiden historiassa.

Yhdysvaltain poliitikot saattavat nykyään paheksua Iranin sosiaalista ja poliittista konservatismia sekä uskonnon ja islamin keskeistä asemaa Iranin politiikassa, mutta Mossadegh, jonka kukistamiseksi heidän maansa työskenteli, oli maallisen demokratian kannattaja.

Tämä on kuitenkin vain yksi monista tällaisista ironioista, jotka ovat täynnä näiden kahden maan yhteistä historiaa.

Toinen suuri ja usein unohdettu seikka on se, että Yhdysvallat auttoi Irania perustamaan ydinohjelmansa 1950-luvun lopulla ja toimitti Lähi-idän maalle sen ensimmäisen ydinreaktorin ja myöhemmin asekäyttöön tarkoitetun rikastetun uraanin.

Vuoden 1979 vallankumous ja panttivankikriisi

Sittemmin on väitetty, että Yhdysvaltojen rooli Mossadeghin syrjäyttämisessä johti siihen, että Iranin vuoden 1979 vallankumous oli luonteeltaan niin amerikkalaisvastainen ja että amerikkalaisvastaiset tunteet jatkuvat Iranissa.

Nykyään maan johtajat käyttävät usein kyynisesti ajatusta länsimaiden sekaantumisesta Iraniin saadakseen huomion pois maan sisäisistä ongelmista ja luodakseen yhteisen vihollisen, jonka ympärille iranilaiset voivat kerääntyä. Ajatusta ei kuitenkaan ole helppo torjua, kun otetaan huomioon historialliset ennakkotapaukset.

Iranin amerikkalaisvastaisten tunteiden määräävä tapahtuma on epäilemättä panttivankikriisi, joka alkoi 4. marraskuuta 1979 ja jossa joukko iranilaisia opiskelijoita valtasi Yhdysvaltain Teheranin suurlähetystön ja piti 52 amerikkalaista diplomaattia ja kansalaista panttivankina 444 päivän ajan.

Aiemmin tänä vuonna joukko kansannousuja ja mielenosoituksia oli johtanut siihen, että amerikkalaismielinen shaahi oli pakotettu maanpakoon - aluksi Egyptiin. Monarkkinen hallinto Iranissa korvattiin myöhemmin islamilaisella tasavallalla, jota johti korkein uskonnollinen ja poliittinen johtaja.

Panttivankikriisi puhkesi vain viikkoja sen jälkeen, kun maanpaossa oleva shaahi oli päästetty Yhdysvaltoihin syöpähoitoon. Yhdysvaltain silloinen presidentti Jimmy Carter oli itse asiassa vastustanut siirtoa, mutta taipui lopulta amerikkalaisten virkamiesten voimakkaalle painostukselle.

Carterin päätös yhdistettynä Yhdysvaltojen aiempaan puuttumiseen Iranin asioihin johti kasvavaan vihaan iranilaisten vallankumouksellisten keskuudessa - joista osa uskoi Yhdysvaltojen järjestävän jälleen kerran vallankaappausta vallankumouksen jälkeisen hallituksen kaatamiseksi - ja huipentui suurlähetystön valtaukseen.

Sitä seuranneesta panttivankikriisistä tuli historian pisin ja se osoittautui katastrofaaliseksi Yhdysvaltojen ja Iranin suhteille.

Huhtikuussa 1980, kun panttivankikriisi ei näyttänyt päättymisen merkkejä, Carter katkaisi kaikki diplomaattiset suhteet Iraniin - ja ne ovat pysyneet katkaistuna siitä lähtien.

Amerikan näkökulmasta sen suurlähetystön miehittäminen ja panttivankien ottaminen suurlähetystön alueella oli anteeksiantamatonta kansainvälisten suhteiden ja diplomatian periaatteiden heikentämistä.

Samaan aikaan panttivankikriisi johti ironisesti siihen, että Iranin maltillinen väliaikainen pääministeri Mehdi Bazargan ja hänen kabinettinsa erosivat - juuri se hallitus, jonka jotkut vallankumoukselliset pelkäsivät Yhdysvaltojen syrjäyttävän toisen vallankaappauksen yhteydessä.

Bazarganin oli nimittänyt korkein johtaja ajatollah Ruhollah Khomeini, mutta hän oli turhautunut hallituksensa vallanpuutteeseen. Khomenein tukema panttivankien ottaminen oli pääministerille viimeinen pisara.

Taloudelliset vaikutukset ja pakotteet

Ennen vuoden 1979 vallankumousta Yhdysvallat oli Länsi-Saksan ohella Iranin suurin kauppakumppani. Kaikki muuttui kuitenkin panttivankikriisiä seuranneen diplomaattisen romahduksen myötä.

Loppuvuodesta 1979 Carterin hallinto keskeytti öljyn tuonnin Yhdysvaltojen uudesta vihollisesta ja jäädytti miljardien dollarien arvosta Iranin varoja.

Kun panttivankikriisi oli ratkaistu vuonna 1981, ainakin osa näistä jäädytetyistä varoista vapautettiin (joskin tarkka määrä riippuu siitä, kummalle osapuolelle puhutaan), ja kauppa näiden kahden maan välillä käynnistyi uudelleen - mutta vain murto-osalla vallankumousta edeltäneestä tasosta.

Maiden taloussuhteet eivät kuitenkaan olleet vielä aivan pohjalla.

Yhdysvaltain presidentti Ronald Reaganin hallinto asetti vuodesta 1983 alkaen Iranille useita taloudellisia rajoituksia vastauksena muun muassa Iranin väitettyyn tukemaan terrorismiin.

Yhdysvallat kuitenkin jatkoi Iranin öljyn ostamista miljardien dollarien arvosta joka vuosi (vaikkakin tytäryhtiöiden kautta), ja Iranin ja Irakin sodan päätyttyä vuonna 1988 näiden kahden maan välinen kauppa alkoi jopa kasvaa.

Tämä kaikki päättyi kuitenkin äkillisesti 1990-luvun puolivälissä, kun Yhdysvaltain presidentti Bill Clinton asetti Irania vastaan laajoja ja lamauttavia pakotteita.

Rajoituksia lievennettiin hieman vuonna 2000 Iranin presidentin Mohammad Khatamin uudistusmieliselle hallitukselle osoitettuna vaatimattomana nyökkäyksenä, mutta Iranin ydinenergian kehittämiseen liittyvät huolenaiheet johtivat sittemmin uusiin pakotteisiin, jotka kohdistettiin henkilöihin ja yhteisöihin, joiden uskottiin olevan osallisina.

Pakotteiden kannattajat väittävät, että ne pakottivat Iranin neuvottelupöytään sekä panttivankikriisin että ydinenergiakiistan vuoksi. Taloudelliset toimenpiteet ovat kuitenkin epäilemättä myös pahentaneet maiden välisiä huonoja suhteita.

Iranin talouteen kohdistuvien pakotteiden vaikutus on lietsonut amerikkalaisvastaisia tunteita joidenkin iranilaisten keskuudessa, ja se on vain vahvistanut iranilaisten poliitikkojen ja uskonnollisten johtajien pyrkimyksiä tehdä Yhdysvalloista yhteinen vihollinen.

Teheranissa sijainneen Yhdysvaltain suurlähetystön entisen rakennuksen seinät ovat nykyään täynnä Yhdysvaltain vastaisia graffiteja (Credit: Laura Mackenzie).

"Kuolema Amerikalle" -huudot ja tähtilipun polttaminen ovat vuosien mittaan olleet yleisiä piirteitä monissa mielenosoituksissa, mielenosoituksissa ja julkisissa tapahtumissa Iranissa, ja niitä esiintyy edelleen.

Yhdysvaltojen pakotteet ovat myös rajoittaneet sekä Yhdysvaltojen taloudellista että kulttuurista vaikutusvaltaa Iranissa, mikä on varsin erikoista nykyisessä alati globalisoituvassa maailmassa.

Maan halki ajaessasi et törmää tuttuihin McDonald'sin kultaisiin kaariin etkä voi pysähtyä kahville Dunkin' Donutsiin tai Starbucksiin - kaikki amerikkalaisyrityksiä, joilla on merkittävä läsnäolo muualla Lähi-idässä.

Tulevaisuus

Yhdysvaltain ja Iranin suhteita ovat 2000-luvun alusta lähtien hallinneet amerikkalaiset väitteet siitä, että Iran kehittää ydinaseita.

Iran kiisti jatkuvasti väitteet, joten kiista oli ajautunut jonkinlaiseen pattitilanteeseen vuoteen 2015 asti, jolloin asia näytti lopulta ratkaistun - ainakin väliaikaisesti - uraauurtavan ydinsopimuksen myötä.

Yhdysvaltain ja Iranin suhteet näyttävät Trumpin valinnan jälkeen tulleen täyteen ympyrään (Credit: Gage Skidmore / CC).

Trumpin valinnan ja sopimuksesta vetäytymisen jälkeen näiden kahden maan väliset suhteet näyttävät kuitenkin kääntyneen ympyrän päähän.

Yhdysvaltojen Iraniin kohdistamat talouspakotteet otettiin uudelleen käyttöön, ja Iranin rialin arvo romahti historiallisiin alhaisiin lukemiin. Iranin hallinto ei osoittanut mitään merkkejä siitä, että se olisi antanut periksi, vaan se vastasi omaan kampanjaansa pakotteiden poistamiseksi.

Maiden väliset suhteet ovat olleet katastrofin partaalla Trumpin niin sanotun "maksimaalisen paineen" kampanjan jälkeen, ja molemmat osapuolet ovat lisänneet aggressiivista retoriikkaansa.

Suositeltava kuva: Qasem Soleimani vastaanottaa Zolfaghar-käskyn Ali Khameneilta maaliskuussa 2019 (Credit: Khamenei.ir / CC).