Kogu keskaja jooksul olid Inglismaa ja Prantsusmaa peaaegu pidevas konfliktis: tehniliselt 116 aastat kestnud konfliktis võitlesid viis põlvkonda kuningaid Euroopa ühe tähtsaima trooni pärast. Sada-aastane sõda oli särakoht, kui Inglismaa kuningas Edward III esitas väljakutse oma suuremale ja võimsamale lõunanaabrile. Siin on mõned peamised lahingud, mis kujundasid ühe pikima ajaloogaja kõige pikemaajalisemad sõjad ajaloos.

1. Crecy lahing: 26. august 1346

1346. aastal tungis Edward III läbi Normandia Prantsusmaale, vallutades Caeni sadama ning põletades ja rüüstades hävitusrada läbi Põhja-Prantsusmaa. Kui ta kuulis, et kuningas Philipp IV tõmbab armee kokku, et teda võita, pöördus ta põhja poole ja liikus mööda rannikut kuni väikese Crecy metsani. Siin otsustati vaenlast oodata.

Prantslased olid inglastest arvuliselt üle, kuid langesid inglaste kaugjoonte alla. Võimalus tulistada iga viie sekundi tagant andis neile tohutu eelise ja kui prantslased ründasid ikka ja jälle, siis inglise vibulaskjad tegid prantsuse sõdurite seas laastamist. Lõpuks leppis haavatud Philip kaotusega ja taganes. Lahing oli otsustav inglaste võit: prantslased kannatasid suuri kaotusi ja võit võimaldasinglaste poolt Calais' sadama hõivamine, millest sai hinnatud inglaste valdus järgnevaks kahesajaks aastaks.

2. Poitiers'i lahing: 19. september 1356

1355. aastal maabus Inglismaa troonipärija Edward - tuntud kui Must prints - Bordeaux's, samal ajal kui Lancasteri hertsog maabus teise väega Normandias ja hakkas tungima lõunasse. Neile astus vastu uus Prantsuse kuningas Johannes II, kes sundis Lancasteri ranniku poole tagasi tõmbuma. Seejärel asus ta inglasi jälitama ja jõudis nendega Poitiers'i juures kokku.

Esialgu tundus, et võimalused olid Musta Printsi vastu. Tema armee oli suures ülekaalus ja ta pakkus, et tagastab oma rüüstatud saagi, mille ta oli marsi ajal röövinud. Johannes oli siiski veendunud, et inglastel ei ole lahingus mingit võimalust, ja keeldus.

Lahingu võitsid taas jalaväelased, kellest paljud olid Crecy veteranid. Kuningas Johannes võeti vangi, tema poeg daufin Karl jäi valitsema: arvestades populistlike ülestõusude ja laialdase rahulolematuse tunnet, peetakse sõja esimest episoodi (mida sageli nimetatakse Edwardi episoodiks) üldiselt pärast Poitiers'i lõppu.

Must prints Edward, kes võtab vastu Prantsusmaa kuninga Johannese pärast Poitiers' lahingut, pildi autor: Benjamin West. Pildi autor: Royal Collection / CC.

3. Agincourt'i lahing: 25. oktoober 1415

Kuna Prantsuse kuningas Karl kannatas vaimse tervise probleemide all, otsustas Henry V haarata kinni võimalusest äratada Inglismaa vanad nõudmised Prantsusmaal. Pärast läbirääkimiste nurjumist - inglastel oli endiselt Prantsuse kuningas Johannes ja nad nõudsid lunaraha - tungis Henry Normandiasse ja piiras Harfleuri. Prantsuse väed ei kogunenud piisavalt kiiresti, et Harfleuri vabastada, kuid nad panid küllaldaseltsurvet inglise vägedele, et sundida neid Agincourt'i lahingusse.

Ehkki prantslastel arvati olevat vähemalt kaks korda rohkem vägesid kui inglastel, oli pinnas äärmiselt mudane. Kallid soomusrüüsid osutusid mudas pigem abiks kui takistuseks ning inglise vibulaskjate kiire tule all ja nende võimsate vibulaskjate võimsate pikkade vibude all tapeti kohutavates tingimustes kuni 6000 prantsuse sõdurit. Henry hukkas pärast lahingut veel palju vangi. OotamatuVõit jättis Henriku kontrolli Normandia üle ja kindlustas Lankastrite dünastia tagasipöördumise Inglismaale.

Agincourt on märkimisväärselt hästi dokumenteeritud, teadaolevalt on olemas vähemalt 7 kaasaegset kirjeldust, millest 3 kuuluvad pealtnägijatele. Lahing on jäädvustatud Shakespeare'i teoses Henry V, ja jääb inglise kujutlusvõime ikooniks.

Illustratsioon Agincourt'i lahingust, pärit teosest "Charles VII valvsus". Pildi autoriõigus: Gallica Digital Library / CC.

4. Orleansi piiramine: 12. oktoober 1428 - 8. mai 1429

Sada-aastase sõja üks suurimaid Prantsuse võite tuli tänu teismelisele tüdrukule. Jeanne d'Arc oli veendunud, et Jumal on teda määranud inglasi võitma, ja mis veelgi tähtsam, Prantsuse prints Charles VII oli seda ka.

Ta andis talle inglaste vastu sõjaväe, mida ta kasutas Orleansi piiramise lõpetamiseks. See sillutas teed Prantsuse printsi kroonimisele Reimsis. Hiljem võtsid teda aga burgundid kinni ja andsid ta üle inglastele, kes lasid ta hukata.

Orleans ise oli oluline linn nii sõjaliselt kui ka sümboolselt mõlema poole jaoks. Kuigi inglased olid kaotanud linna enda, pidasid nad siiski suurt osa ümbritsevast piirkonnast ning kulus veel mitu lahingut ja kuud, enne kui prantslased pühitsesid Charlesi lõpuks Charles VII kuningaks.

5. Castilloni lahing: 17. juuli 1453

Henry VI ajal kaotas Inglismaa enamiku Henry V saavutustest. Üks vägi üritas neid tagasi saada, kuid sai Castillonis purustava kaotuse, kus Shrewsbury krahvi John Talboti kehva juhtimise tõttu oli suuri kaotusi. Lahing on sõjapidamise arengus märgitud kui esimene lahing Euroopas, milles suurt rolli mängis suurtükivägi (suurtükid).

Vaatamata kõigile oma võitudele Crecy, Poitiers'i ja Agincourt'i sõja ajal, kaotas Inglismaa Castilloni lahingus kõik oma territooriumid Prantsusmaal, välja arvatud Calais, mis jäi Inglismaa kätte kuni 1558. Enamiku arvates tähistas see lahing Saja-aastase sõja lõppu, kuigi see ei oleks kaasaegsetele ilmselgelt tundunud. Kuningas Henry VI oli suur vaimne kokkuvarisemine.hiljem, 1453. aastal: paljud arvavad, et uudis Castilloni kaotusest oli vallandajaks.