Katika Enzi zote za Kati Uingereza na Ufaransa zilikuwa zimefungwa katika mzozo wa karibu kila mara: kitaalamu miaka 116 ya mzozo, vizazi vitano vya wafalme vilipigania moja ya viti muhimu zaidi vya ufalme huko Uropa. Vita vya Miaka Mia vilikuwa hatua ya ghafla kama Edward III wa Uingereza alipinga jirani yake mkubwa na mwenye nguvu zaidi wa Kusini. Hapa kuna baadhi ya vita muhimu vilivyounda mojawapo ya vita virefu na vilivyovutia zaidi katika historia.

1. Mapigano ya Crecy: 26 Agosti 1346

Mwaka 1346 Edward III alivamia Ufaransa kupitia Normandia, akichukua bandari ya Caen na kuchoma na kupora njia ya uharibifu kupitia Kaskazini mwa Ufaransa. Aliposikia kwamba Mfalme Phillip IV anainua jeshi ili kumshinda, aligeuka kaskazini na kusonga kando ya pwani hadi akafika kwenye msitu mdogo wa Crecy. Hapa waliamua kumngojea adui.

Wafaransa walikuwa wengi kuliko Waingereza, lakini wakawa na upinde mrefu wa Kiingereza. Uwezo wa kufyatua risasi kila sekunde tano uliwapa faida kubwa na Wafaransa waliposhambulia tena na tena, wapiga mishale wa Kiingereza walifanya uharibifu mkubwa kati ya askari wa Ufaransa. Hatimaye, Filipo aliyejeruhiwa alikubali kushindwa na kurudi nyuma. Vita vilikuwa ushindi wa mwisho wa Kiingereza: Wafaransa walipata hasara kubwa na ushindi uliwaruhusuKiingereza kuchukua bandari ya Calais, ambayo ilikuja kuwa milki ya Kiingereza yenye thamani kwa miaka mia mbili iliyofuata.

2. Mapigano ya Poitiers: 19 Septemba 1356

Mwaka 1355 mrithi wa Uingereza Edward - anayejulikana kama Mwana Mfalme Mweusi - alitua Bordeaux, wakati Duke wa Lancaster alitua na kikosi cha pili huko Normandy na kuanza kusukuma kusini. Walipingwa na Mfalme mpya wa Ufaransa, John II, ambaye alilazimisha Lancaster kuondoka kuelekea pwani. Kisha akaanza kuwafuata Waingereza na kuwapata huko Poitiers.

Hapo awali ilionekana kana kwamba uwezekano ulikuwa umepangwa dhidi ya Mwana wa Mfalme Mweusi. Jeshi lake lilikuwa wachache sana na alijitolea kurudisha nyara alizopora wakati wa maandamano yake. Hata hivyo, John alishawishika kuwa Waingereza hawakupata nafasi yoyote katika vita na walikataa.

Vita hivyo vilishindwa tena na wapiga mishale, ambao wengi wao walikuwa mashujaa wa Crecy. Mfalme John alitekwa, mwanawe Dauphin, Charles, aliachwa kutawala: akikabiliwa na maasi ya watu wengi na hisia iliyoenea ya kutoridhika, sehemu ya kwanza ya vita (mara nyingi hujulikana kama kipindi cha Edwardian) inaonekana kwa ujumla kumalizika baada ya Poitiers. .

Edward, The Black Prince, akimpokea Mfalme John wa Ufaransa baada ya Vita vya Poitiers na Benjamin West. Salio la picha: Royal Collection / CC.

3. Mapigano ya Agincourt: 25 Oktoba 1415

Na Mfalme wa Ufaransa Charles akiugua matatizo ya afya ya akili,Henry V aliamua kunyakua fursa ya kufufua madai ya zamani ya Uingereza huko Ufaransa. Baada ya mazungumzo kukamilika - Waingereza bado walikuwa na mfalme wa Ufaransa John na walikuwa wakidai malipo ya fidia - Henry alivamia Normandy na kuzingira Harfleur. Vikosi vya Ufaransa havikukusanywa haraka vya kutosha ili kumkomboa Harfleur lakini viliweka shinikizo la kutosha kwa vikosi vya Kiingereza kuwalazimisha vitani huko Agincourt.

Wakati Wafaransa walifikiriwa kuwa na angalau mara mbili ya vikosi vya Waingereza, ardhi ilikuwa na matope sana. Silaha za bei ghali zilionekana kuwa msaada zaidi kuliko kizuizi kwenye matope, na chini ya moto wa haraka wa wapiga mishale wa Kiingereza na pinde zao ndefu zenye nguvu, hadi askari 6000 wa Ufaransa waliuawa katika hali ya kutisha. Henry aliwaua wafungwa wengi zaidi baada ya vita. Ushindi huo ambao haukutarajiwa ulimwacha Henry katika udhibiti wa Normandy, na kuimarisha nasaba ya Lancaster huko Uingereza.

Agincourt imerekodiwa vyema, ikiwa na angalau akaunti 7 za kisasa, 3 kati yao ni za mashahidi waliojionea, wanaojulikana. Pambano hilo halikufa na Shakespeare Henry V, na bado linabaki kuwa la kuvutia katika fikira za Kiingereza.

Mchoro wa Vita vya Agincourt, kutoka kwa ‘Mikesha ya Charles VII’. Salio la picha: Gallica Digital Library / CC.

4. Kuzingirwa kwa Orleans: 12 Oktoba 1428 - 8 Mei 1429

Moja ya ushindi mkubwa wa Ufaransa wa MamiaVita vya Miaka vilikuja kwa hisani ya msichana tineja. Joan wa Arc alikuwa na hakika kwamba alikuwa ameteuliwa na Mungu kuwashinda Waingereza na muhimu zaidi alikuwa mkuu wa Ufaransa Charles VII.

Alimpa jeshi la kuongoza dhidi ya Waingereza ambalo alitumia kuondoa kuzingirwa Orleans. Hii ilifungua njia kwa mkuu wa Ufaransa kuvikwa taji huko Rheims. Hata hivyo, baadaye alitekwa na Waburgundi na kukabidhiwa kwa Waingereza ambao walimwua.

Orleans yenyewe ilikuwa jiji muhimu kijeshi na kiishara kwa pande zote mbili. Ingawa Waingereza walikuwa wamepoteza mji wenyewe, bado walizingatia sehemu kubwa ya eneo jirani, na ilichukua vita zaidi na miezi kadhaa kwa Wafaransa hatimaye kumweka wakfu Charles kama Mfalme Charles VII.

5. Mapigano ya Castillon: 17 Julai 1453

Chini ya Henry VI, Uingereza ilipoteza mengi ya mafanikio ya Henry V. Kikosi kilijaribu kuzipata tena lakini kilishindwa vibaya sana huko Castillon, na majeruhi wengi kutokana na uongozi mbaya kutoka kwa John Talbot, Earl wa Shrewsbury. Vita hivyo vinatambulika katika ukuzaji wa vita kuwa vita vya kwanza barani Ulaya ambapo mizinga (mizinga) ilichukua jukumu kubwa.

Kwa ushindi wao wote wakati wa vita huko Crecy, Poitiers na Agincourt, hasara huko Castillon ilishuhudia Uingereza ikipoteza maeneo yao yote huko Ufaransa, isipokuwa Calais iliyobaki mikononi mwa Waingereza hadi 1558.ambayo ilifikiriwa na wengi kuashiria mwisho wa Vita vya Miaka Mia, ingawa jambo hili halingeonekana dhahiri kwa watu wa wakati huo. Mfalme Henry wa Sita alipatwa na mshtuko mkubwa wa kiakili baadaye mwaka wa 1453: wengi wanaona kuwa habari za kushindwa huko Castillon zilikuwa kichocheo.