Trong suốt thời Trung cổ, Anh và Pháp hầu như luôn chìm trong xung đột: về mặt kỹ thuật, xung đột kéo dài 116 năm, năm thế hệ vua đã tranh giành một trong những ngai vàng quan trọng nhất ở châu Âu. Chiến tranh Trăm năm là điểm bùng nổ khi Edward III của Anh thách thức người hàng xóm lớn hơn và hùng mạnh hơn của mình ở phía Nam. Dưới đây là một số trận đánh quan trọng đã tạo nên một trong những cuộc chiến dài nhất và lôi cuốn nhất trong lịch sử.

1. Trận Crecy: 26 tháng 8 năm 1346

Năm 1346 Edward III xâm lược Pháp thông qua Normandy, chiếm cảng Caen và đốt cháy và cướp phá một con đường hủy diệt xuyên qua miền Bắc nước Pháp. Khi nghe tin Vua Phillip IV đang huy động một đội quân để đánh bại mình, anh ta quay về phía bắc và di chuyển dọc theo bờ biển cho đến khi đến khu rừng nhỏ Crecy. Tại đây, họ quyết định chờ đợi kẻ thù.

Quân Pháp đông hơn quân Anh, nhưng lại phạm lỗi với cung tên của quân Anh. Khả năng bắn cứ sau 5 giây đã mang lại cho họ lợi thế rất lớn và khi quân Pháp tấn công liên tục, các cung thủ Anh đã tàn phá binh lính Pháp. Cuối cùng, Philip bị thương đã chấp nhận thất bại và rút lui. Trận chiến là một chiến thắng quyết định của quân Anh: quân Pháp chịu tổn thất nặng nề và chiến thắng cho phéptiếng Anh để chiếm cảng Calais, nơi đã trở thành tài sản quý giá của người Anh trong hai trăm năm tới.

2. Trận chiến Poitiers: 19 tháng 9 năm 1356

Năm 1355, người thừa kế của nước Anh Edward – được gọi là Hoàng tử đen – đổ bộ lên Bordeaux, trong khi Công tước Lancaster đổ bộ với lực lượng thứ hai ở Normandy và bắt đầu tiến về phía nam. Họ bị phản đối bởi vị vua mới của Pháp, John II, người đã buộc Lancaster phải rút lui về phía bờ biển. Sau đó, anh bắt đầu truy đuổi quân Anh và bắt kịp họ tại Poitiers.

Ban đầu, có vẻ như tỷ lệ cược đã chồng chất lên Hoàng tử đen. Quân đội của anh ta đông hơn rất nhiều và anh ta đề nghị trả lại chiến lợi phẩm mà anh ta đã cướp được trong cuộc hành quân của mình. Tuy nhiên, John tin rằng người Anh không có bất kỳ cơ hội nào trong trận chiến và đã từ chối.

Trận chiến một lần nữa thuộc về các cung thủ, nhiều người trong số họ là cựu chiến binh của Crecy. Vua John bị bắt, con trai của ông là Dauphin, Charles, được giao quyền cai trị: đối mặt với các cuộc nổi dậy của những người theo chủ nghĩa dân túy và cảm giác bất mãn lan rộng, giai đoạn đầu tiên của cuộc chiến (thường được gọi là giai đoạn Edwardian) thường được coi là đã kết thúc sau Poitiers .

Edward, Hoàng tử đen, đón tiếp Vua John của Pháp sau Trận chiến Poitiers của Benjamin West. Tín dụng hình ảnh: Bộ sưu tập Hoàng gia / CC.

3. Trận Agincourt: 25 tháng 10 năm 1415

Vua Pháp Charles mắc bệnh tâm thần,Henry V quyết định nắm lấy cơ hội để khơi lại những yêu sách cũ của Anh ở Pháp. Sau khi các cuộc đàm phán thất bại - người Anh vẫn còn vua Pháp John và đang đòi tiền chuộc - Henry xâm lược Normandy và vây hãm Harfleur. Các lực lượng của Pháp không được tập hợp đủ nhanh để giải vây cho Harfleur nhưng họ đã gây đủ áp lực lên các lực lượng Anh để buộc họ phải tham chiến tại Agincourt.

Trong khi người Pháp được cho là có ít nhất gấp đôi lực lượng của quân Anh, mặt đất vô cùng lầy lội. Những bộ áo giáp đắt tiền tỏ ra hữu ích hơn là trở ngại trong bùn, và dưới hỏa lực nhanh chóng của các cung thủ Anh và những cây cung mạnh mẽ của họ, có tới 6000 lính Pháp đã bị tàn sát trong điều kiện kinh hoàng. Henry đã hành quyết thêm nhiều tù nhân sau trận chiến. Chiến thắng bất ngờ giúp Henry nắm quyền kiểm soát Normandy và củng cố triều đại Lancastrian trở lại Anh.

Agincourt được ghi chép rất rõ ràng, với ít nhất 7 lời tường thuật đương thời, 3 trong số đó thuộc về những người chứng kiến ​​sự tồn tại đã biết. Trận chiến đã trở thành bất tử bởi Henry V, của Shakespeare và vẫn là biểu tượng trong trí tưởng tượng của người Anh.

Hình minh họa về Trận Agincourt, từ 'Những buổi canh thức của Charles VII'. Tín dụng hình ảnh: Thư viện kỹ thuật số Gallica / CC.

4. Cuộc vây hãm Orleans: 12 tháng 10 năm 1428 – 8 tháng 5 năm 1429

Một trong những chiến thắng lớn nhất của Pháp trong TrămYears' War đến lịch sự của một cô gái tuổi teen. Joan of Arc tin rằng cô đã được Chúa tấn phong để đánh bại người Anh và quan trọng hơn là hoàng tử Pháp Charles VII.

Ông đã cho cô một đội quân để lãnh đạo chống lại người Anh mà cô đã sử dụng để dỡ bỏ cuộc bao vây của Orleans. Điều này đã mở đường cho hoàng tử Pháp lên ngôi tại Rheims. Tuy nhiên, sau đó cô đã bị người Burgundy bắt giữ và giao cho người Anh, những người đã hành quyết cô.

Bản thân Orleans là một thành phố quan trọng cả về mặt quân sự và biểu tượng cho cả hai bên. Trong khi người Anh đã mất chính thành phố, họ vẫn còn xem xét phần lớn khu vực xung quanh, và phải mất thêm vài trận chiến và nhiều tháng để người Pháp cuối cùng phong Charles làm Vua Charles VII.

5. Trận Castillon: 17 tháng 7 năm 1453

Dưới thời Henry VI, nước Anh đã mất phần lớn chiến lợi phẩm của Henry V. Một lực lượng đã cố gắng giành lại chúng nhưng bị thất bại nặng nề tại Castillon, với thương vong cao do sự lãnh đạo kém cỏi của John Talbot, Bá tước Shrewsbury. Trận chiến được ghi nhận trong sự phát triển của chiến tranh là trận chiến đầu tiên ở châu Âu trong đó pháo dã chiến (đại bác) đóng vai trò chính.

Đối với tất cả những chiến thắng của họ trong cuộc chiến tại Crecy, Poitiers và Agincourt, sự mất mát tại Castillon chứng kiến ​​Anh mất tất cả các lãnh thổ của họ ở Pháp, ngoại trừ Calais vẫn nằm trong tay người Anh cho đến năm 1558. Trận chiến diễn rađược hầu hết mọi người coi là đánh dấu sự kết thúc của Chiến tranh Trăm năm, mặc dù điều này không nhất thiết có vẻ hiển nhiên đối với những người đương thời. Vua Henry VI đã bị suy sụp tinh thần nghiêm trọng sau đó vào năm 1453: nhiều người cho rằng tin thất bại ở Castillon là nguyên nhân.