Viduramžiais Anglija ir Prancūzija beveik nuolat konfliktavo: techniškai 116 metų trukusiame konflikte penkios karalių kartos kovojo dėl vieno svarbiausių sostų Europoje. Šimtametis karas buvo svarbiausias momentas, kai Anglijos karalius Edvardas III metė iššūkį didesnei ir galingesnei pietų kaimynei. Štai keletas svarbiausių mūšių, nulėmusių vieną ilgiausių Europos karų.ir labiausiai užsitęsusių karų istorijoje.

1. Kresijos mūšis: 1346 m. rugpjūčio 26 d.

1346 m. Edvardas III įsiveržė į Prancūziją per Normandiją, užėmė Kanų uostą, sudegino ir apiplėšė Šiaurės Prancūziją. Išgirdęs, kad karalius Filipas IV renka kariuomenę jam nugalėti, jis pasuko į šiaurę ir judėjo palei pakrantę, kol pasiekė nedidelį Kresijos mišką. Čia nusprendė laukti priešo.

Prancūzų buvo daugiau nei anglų, bet jie krito nuo anglų ilgųjų lankų. Galimybė šaudyti kas penkias sekundes suteikė jiems didžiulį pranašumą, ir kai prancūzai vėl ir vėl atakavo, anglų lankininkai siaubė prancūzų karius. Galiausiai sužeistas Pilypas pripažino pralaimėjimą ir atsitraukė. Mūšis buvo lemiama anglų pergalė: prancūzai patyrė didelių nuostolių, o pergalė leidoanglai užėmė Kalė uostą, kuris per kitus du šimtus metų tapo vertinga anglų nuosavybe.

2. Puatjė mūšis: 1356 m. rugsėjo 19 d.

1355 m. Anglijos įpėdinis Edvardas, vadinamas Juoduoju princu, išsilaipino prie Bordo, o Lankasterio kunigaikštis su antromis pajėgomis išsilaipino Normandijoje ir pradėjo veržtis į pietus. Jiems pasipriešino naujasis Prancūzijos karalius Jonas II, kuris privertė Lankasterį pasitraukti į pakrantę. Tada jis pradėjo persekioti anglus ir pasivijo juos prie Puatjė.

Iš pradžių atrodė, kad Juodojo princo šansai buvo nepalankūs. Jo kariuomenė buvo gerokai gausesnė ir jis pasiūlė grąžinti žygio metu pagrobtą grobį. Tačiau Jonas buvo įsitikinęs, kad anglai neturi jokių šansų mūšyje, ir atsisakė.

Mūšį vėl laimėjo lankininkai, kurių daugelis buvo Kresijos mūšio veteranai. Karalius Jonas buvo paimtas į nelaisvę, jo sūnus daupinas Karolis liko valdyti: susidūrus su populistų sukilimais ir plačiai paplitusiu nepasitenkinimo jausmu, paprastai manoma, kad pirmasis karo epizodas (dažnai vadinamas Edvardo epizodu) baigėsi po Puatjė.

Edvardas, Juodasis princas, priimantis Prancūzijos karalių Joną po Puatjė mūšio - Benjaminas Westas. Paveikslėlio kreditas: Royal Collection / CC.

3. Agincourt'o mūšis: 1415 m. spalio 25 d.

Prancūzijos karaliui Karoliui turint psichikos problemų, Henrikas V nusprendė pasinaudoti proga atgaivinti senas Anglijos pretenzijas Prancūzijoje. Po to, kai derybos žlugo - anglai vis dar turėjo Prancūzijos karalių Joną ir reikalavo sumokėti išpirką - Henrikas įsiveržė į Normandiją ir apgulė Harflerį. Prancūzijos pajėgos nebuvo surinktos pakankamai greitai, kad atlaisvintų Harflerį, tačiau jos pakankamaispaudimą anglų pajėgoms, kad priverstų jas stoti į mūšį prie Agincourt'o.

Nors buvo manoma, kad prancūzų pajėgos buvo bent dvigubai didesnės nei anglų, žemė buvo labai purvina. Brangūs šarvai pasirodė esą labiau naudingi nei trukdantys purve, o po greita anglų lankininkų ir jų galingų ilgųjų lankų ugnimi siaubingomis sąlygomis buvo išžudyta iki 6000 prancūzų karių. Po mūšio Henrikas sušaudė dar daugiau belaisvių. Netikėtapergalė leido Henrikui kontroliuoti Normandiją ir įtvirtino Lankasterių dinastiją Anglijoje.

Agincourt'as yra labai gerai dokumentuotas, žinomi bent 7 amžininkų pasakojimai, iš kurių 3 priklauso liudininkams. Mūšis buvo įamžintas Šekspyro Henrikas V, ir išlieka ikona anglų vaizduotėje.

Agincourt mūšio iliustracija iš "Karolio VII vigilijų". Paveikslėlio kreditas: Gallica Digital Library / CC.

4. Orleano apgultis: 1428 m. spalio 12 d. - 1429 m. gegužės 8 d.

Viena didžiausių Prancūzijos pergalių Šimtamečiame kare buvo pasiekta paauglės merginos dėka. Žana d'Ark buvo įsitikinusi, kad Dievas jai skyrė nugalėti anglus, o dar svarbiau - Prancūzijos princas Karolis VII.

Jis davė jai vadovauti kariuomenei prieš anglus, kurią ji panaudojo Orleano apgulties panaikinimui. Tai atvėrė kelią Prancūzijos princo karūnavimui Reimse. Tačiau vėliau ji buvo pagauta burgundų ir perduota anglams, kurie jai įvykdė mirties bausmę.

Pats Orleanas buvo svarbus miestas tiek kariniu, tiek simboliniu požiūriu abiem pusėms. Nors anglai prarado patį miestą, jiems vis dar priklausė didžioji aplinkinio regiono dalis, ir prireikė dar kelių mūšių ir mėnesių, kad prancūzai galiausiai įšventintų Karolį karaliumi Karoliu VII.

5. Kastiliono mūšis: 1453 m. liepos 17 d.

Valdant Henrikui VI, Anglija prarado didžiąją dalį Henriko V laikų laimėjimų. Pajėgos bandė juos susigrąžinti, bet patyrė triuškinantį pralaimėjimą prie Kastiliono, kur dėl prasto Johno Talboto, Šrusberio grafo, vadovavimo buvo patirta daug nuostolių. Šis mūšis karo raidoje pažymėtas kaip pirmasis mūšis Europoje, kuriame lauko artilerija (patrankos) suvaidino svarbų vaidmenį.

Po visų pergalių kare prie Kresijos, Puatjė ir Agincourto, pralaimėjimas prie Kastilijono lėmė, kad Anglija prarado visas savo teritorijas Prancūzijoje, išskyrus Kalė, kuris liko anglų rankose iki 1558 m. Dauguma mano, kad šis mūšis žymėjo Šimtamečio karo pabaigą, nors amžininkams tai nebūtinai atrodė akivaizdu. Karalius Henrikas VI patyrė didelį psichikos sutrikimą.vėliau, 1453 m.: daugelis mano, kad tai paskatino žinia apie pralaimėjimą prie Kastiliono.