اکثر مورخانی که در زندگی توماس جفرسون تخصص دارند موافقند که موضوع برده داری بحث برانگیزترین جنبه زندگی و میراث آقای جفرسون است.

از یک طرف. جفرسون یک پدر بنیانگذار است که پادشاه جورج سوم را به خاطر جنایات برده داری توصیه کرد. از طرفی جفرسون مردی بود که برده های زیادی داشت. بنابراین سوال این است که آیا جفرسون از برده داری حمایت می کرد؟

نظرات توماس جفرسون در مورد برده داری چه بود؟

در قرن 19، طرفداران لغو برده داری (جنبشی برای توقف برده داری) جفرسون را پدر جنبش خود معرفی کردند. . به راحتی می توان فهمید که چرا چنین بود.

جفرسون به شیوا در مورد نیاز به الغای برده داری نوشت، به ویژه در پیش نویس اعلامیه استقلال (اگرچه در نسخه نهایی گنجانده نشده است) که پادشاه جورج سوم را مقصر دانست. جنایات علیه بشریت به دلیل همدستی اش در تجارت برده.

اما، علیرغم این نوشته های شیوا، جفرسون برده دار بود که تنها بردگانی را که با او مرتبط بودند آزاد کرد (جفرسون دارای 6 فرزند با سالی همینگز بود که او دارای 6 فرزند بود. او به عنوان یک برده مالکیت داشت). در مقابل، جورج واشنگتن نه تنها همه بردگان خود را آزاد کرد، بلکه تدارکاتی برای رفاه آنها از جمله مواردی مانند آموزش و حقوق بازنشستگی فراهم کرد.

پرتره توماس جفرسون در حالی که در سال 1786 در 44 سالگی در لندن بود توسط ماتر براون.

در مورد این سوال که آیا جفرسون از برده داری حمایت می کند،برخی از مدافعان ادعا می کنند که ما نمی توانیم او را با معیارهای امروزی قضاوت کنیم. بنابراین، این واقعیت بسیار مهم است که بسیاری از معاصران جفرسون از جمله بنجامین فرانکلین و بنجامین راش اعضای جوامع لغو لغو بودند و علناً با برده‌داری و تجارت برده مخالف بودند.

ما همچنین می‌توانیم از نامه‌های جفرسون و بسیاری از آنها درس بگیریم. نوشته‌هایی که او معتقد بود سیاه‌پوستان از نظر فکری و اخلاقی نسبت به سفیدپوستان پست‌تر هستند. جفرسون در نامه‌ای به بنجامین بنکر در 30 اوت 1791 ادعا می‌کند که بیش از هر کسی آرزو می‌کند که ثابت شود سیاه‌پوستان استعدادهای برابر با مردان سفیدپوست دارند، اما در ادامه ادعا می‌کند که شواهدی برای این موضوع وجود ندارد.

خانه مونتیسلوی جفرسون که در مزرعه وسیعی از بردگان واقع شده بود.

چرا توماس جفرسون بردگان خود را آزاد نکرد؟

اما، موضوعی رایج از نوشته های جفرسون در مورد برده داری است. این است که در صورت آزاد شدن و آزادی برای بردگان چه اتفاقی می افتد. در نامه‌ای به جان هلمز در سال 1820، او گفت: "ما گرگ را در کنار گوش داریم، نمی‌توانیم او را نگه داریم، اما نمی‌توانیم او را رها کنیم." هائیتی و جامائیکا و ترس از وقوع مشابه در ایالات متحده است. او چندین راه حل ارائه کرد، اما آنها شامل آزادی بردگان و بیرون راندن آنها از ایالات متحده بود. تا حدودی به همین دلیل است که او اصرار داشت که برای نسل های آینده باشدبرای آزادی بردگان و لغو تجارت برده.

آیا جفرسون از برده داری حمایت می کرد؟

علی رغم عظمت جفرسون در بسیاری از زمینه ها، حقیقت سخت این است که جفرسون مدافع برده داری بود. او برای نیازهای کاری خود به بردگان نیاز داشت. او معتقد بود بردگان از نظر فکری و اخلاقی پایین تر از مردان سفیدپوست هستند و معتقد نبود که بردگان آزاد شده می توانند به صورت مسالمت آمیز در ایالات متحده وجود داشته باشند. فرصتی برای مخالفت با برده داری، و آزاد کردن سیوهای خود در طول زندگی اش، اما ترجیح داد این کار را نکند.