Норманите биле Викинзи кои се населиле во северозападна Франција во 10-тиот и 11-тиот век и нивните потомци. Овие луѓе го дадоа своето име на војводството Нормандија, територија со која управуваше војвода што произлезе од договорот од 911 година меѓу кралот Чарлс III од Западна Франција и Роло, водачот на Викинзите.

Според овој договор, познат како Договор од Сен-Клер-сур-Епте, Чарлс доделил земјиште долж долниот дел на Сена во замена за гаранциите на Роло дека неговиот народ а) ќе ја брани областа од другите Викинзи и б) дека ќе премине во христијанство.

Најпознатиот Норман од сите нив

Во доцниот дел на 10 век, регионот почнал да добива облик на војводство, при што Ричард II станал првиот војвода во областа . Ричард бил дедо на човекот кој би станал најпознатиот Норман од сите нив: Вилијам Освојувачот.

Вилијам го наследил војводството по смртта на неговиот татко во 1035 година, но не бил во можност да воспостави целосна власт над Нормандија до околу 1060. Но, обезбедувањето на војводството не беше единствената цел на мислите на Вилијам во ова време - тој исто така имаше поглед на Англичанитепрестолот.

Верувањето на норманскиот војвода дека го има правото на англискиот престол произлегува од писмото што наводно му го напишал во 1051 година тогашниот крал на Англија и првиот братучед на Вилијам еднаш отстранет, Едвард Исповедникот.

Пред да стане крал во 1042 година, Едвард поминал голем дел од својот живот во Нормандија, живеејќи во егзил под заштита на норманските војводи. За тоа време се верува дека развил пријателство со Вилијам и во писмото од 1051 година се тврди дека бездетен Едвард му ја ветил англиската круна на својот пријател Норман.

На неговата смртна постела, сепак, многу извори велат дека Наместо тоа, Едвард го именуваше моќниот англиски гроф Харолд Годвинсон за негов наследник. И истиот ден кога Едвард бил погребан, 6 јануари 1066 година, овој гроф станал крал Харолд II.

Борбата на Вилијам за англискиот престол

Вилијам бил огорчен од веста дека Харолд го зазел круна од него, не само затоа што Харолд се заколна дека ќе му помогне да го обезбеди англискиот престол само две години пред тоа - иако под закана со смрт (Харолд се заколна откако Вилијам преговараше за неговото ослободување од заробеништво од страна на грофот Понтие, округ лоциран во денешна Франција и го доведоа во Нормандија).

Норманскиот војвода веднаш почна да се собира за поддршка, вклучително и од соседните француски провинции, и на крајот собра флота од 700 бродови. Нему му беше дадена и поддршка одПапата во неговата борба за англиската круна.

Верувајќи дека сè е во негова корист, Вилијам чекаше добри ветрови пред да исплови за Англија, слетувајќи на брегот на Сасекс во септември 1066 година.

Следниот месец, Вилијам и неговите луѓе се соочија со Харолд и неговите војници на полето во близина на градот Хестингс, а остатокот, како што велат, е историја. Харолд беше мртов до вечерта и Вилијам ќе продолжи да обезбеди контрола над остатокот од Англија, на крајот да биде крунисан за крал на Божиќ истата година.

Крунисувањето на Вилијам беше монументално за Англија со тоа што заврши повеќе од 600 години на англосаксонското владеење и го видел поставувањето на првиот нормански крал. Но, тоа беше монументално и за Нормандија. Од тој момент па натаму, војводството Нормандија претежно го држеле кралевите на Англија до 1204 година кога било заземено од Франција.