Barbarossaaðgerðin var metnaðarfull áætlun nasista Þýskalands um að sigra og leggja undir sig Vestur-Sovétríkin. Þótt Þjóðverjar hafi byrjað í afar sterkri stöðu sumarið 1941 mistókst aðgerð Barbarossa vegna teygðra birgðalína, mannaflavandamála og óviðráðanlegrar mótstöðu Sovétríkjanna.

Þó að Hitler hafi snúið sér að því að ráðast á Sovétríkin eftir að Þegar tilraunir hans til að brjóta Bretland niður, voru Þjóðverjar í sterkri stöðu í upphafi Barbarossa-aðgerðarinnar og báru tilfinningu um ósigrandi.

Þeir höfðu tryggt Balkanskagaríkin og Grikkland, þaðan sem Bretar voru neyddir til að draga til baka, með lítilli fyrirhöfn í apríl. Krít var tekin, þrátt fyrir meiri seiglu bandamanna og staðbundinnar seiglu, næsta mánuðinn.

Þessir atburðir voru einnig til þess fallnir að dreifa athygli bandamanna í Norður-Afríku, þar sem þeir gætu annars hafa nýtt sér upptekningu Þjóðverja af suður-Afríku. austur-Evrópu á þeim tíma.

Vonir Hitlers um Barbarossaaðgerðina

Operation Barbarossa var risastórt verkefni sem bauð Hitler ótal tækifæri. Hann trúði því að ósigur Sovétríkjanna myndi neyða athygli Bandaríkjamanna í átt að Japan, sem þá var óheft, og aftur á móti yrði einangrað Bretlandi skylt að hefja friðarviðræður.

MestHins vegar var mikilvægt fyrir Hitler að tryggja stór svæði af sovésku yfirráðasvæðinu, þar á meðal olíusvæði og úkraínsku brauðkörfuna, til að sjá fyrir Reich hans eftir stríðið sem beðið var eftir með eftirvæntingu. Allt á meðan myndi þetta gefa tækifæri til að eyða tugum milljóna Slava og 'gyðinga bolsévika' með miskunnarlausu hungri.

efasemdum Stalíns

Molotov skrifar undir nasista-sovétsáttmálann í September 1939 eins og Stalín horfir á.

Þýska áætlunin var aðstoðuð með því að Stalín neitaði að trúa því að hún væri að koma. Hann var tregur til að hafa uppi njósnir sem bentu til yfirvofandi árásar og vantreysti Churchill svo að hann vísaði viðvörunum frá Bretum.

Þó að hann hafi fallist á að styrkja vesturlandamæri Sovétríkjanna um miðjan maí, hafði Stalín enn meiri áhyggjur af Eystrasaltsríkjunum. út júní. Þetta var áfram raunin jafnvel þegar þýskir stjórnarerindrekar og auðlindir hurfu hratt af sovésku yfirráðasvæðinu viku áður en Barbarossa hófst.

Með öfugum rökfræði hélt Stalín meiri trú á Hitler en hans eigin ráðgjafar fram að árásinni.

Barbarossa-aðgerðin hefst

'útrýmingarstríð' Hitlers hófst 22. júní með stórskotaliðsárás. Tæplega þrjár milljónir þýskra hermanna voru samankomnar til sóknarinnar meðfram 1.000 mílna vígstöðvum sem sameinuðust Eystrasaltið og Svartahafið. Sovétmenn voru algerlega óundirbúnir og fjarskipti lamuðustringulreiðina.

Á fyrsta degi misstu þeir 1.800 flugvélar fyrir 35 Þjóðverja. Sumarveður og skortur á andstöðu leyfðu flugherjum að keppa í gegnum gervihnattaríkin, í kjölfarið fylgdu fjöldi fótgönguliða og 600.000 birgðahesta.

Framboðslínur héldu uppi jöfnum hraða á fyrstu stigum Barbarossa-aðgerðarinnar í góðu sumarveðri.

Innan fjórtán daga taldi Hitler Þýskaland vera á barmi sigurs og taldi sigrana af hinum risastóra rússneska landmassa væri hægt að klára á tímakvarðanum vikum frekar en mánuðum. Takmarkaðar gagnárásir Sovétríkjanna í Úkraínu og Hvíta-Rússlandi fyrstu tvær vikurnar gerðu að minnsta kosti kleift að flytja megnið af vopnaiðnaðinum frá þessum svæðum djúpt inn í Rússland.

Trög Sovétríkjanna

Eftir því sem Þjóðverjar komust áfram , hins vegar stækkaði framhliðin um nokkur hundruð kílómetra og þrátt fyrir að sovésk tjón hafi verið allt að 2.000.000, var fátt sem benti til þess að ekki væri hægt að gleypa frekari orsakasambönd nógu lengi til að draga bardagana inn í vetur.

Innrás. virkjaði einnig rússneska borgara gegn náttúrulegum óvini sínum. Þeir voru að hluta til innblásnir af hvatningu frá endurvaknuðum Stalín til að verja Rússland hvað sem það kostaði og töldu sig frelsað frá því órólega bandalagi sem hafði verið myndað við nasista. Mörg hundruð þúsunda voru einnig þvinguð til þjónustu og stillt upp sem fallbyssufóður fyrir framan flugvélinadeildir.

Kannski var 100.000 konum og öldruðum mönnum afhentar skóflur til að grafa varnir í kringum Moskvu áður en jörðin fraus.

Rauði herinn veitti þýskum starfsbræðrum sínum meiri mótspyrnu en Frakkar höfðu gert árið áður. 300.000 sovéskir menn týndust í Smolensk einni í júlí, en vegna mikillar hugrekkis og möguleika á aftöku fyrir liðhlaup, var uppgjöf aldrei valkostur. Stalín krafðist þess að hersveitir sem hörfuðu myndu eyðileggja innviðina og landsvæðið sem þeir skildu eftir sig og skildu ekkert eftir fyrir Þjóðverja að njóta góðs af.

Sóvésk ályktun fékk Hitler til að grafa sig í stað þess að flýta sér í átt að Moskvu, en um miðjan september miskunnarlaust umsátur um Leníngrad var í gangi og Kænugarður hafði verið afmáður.

Þetta endurlífgaði Hitler og hann gaf út tilskipunina um að sækja fram í átt að Moskvu, sem þegar hafði verið sprengd með stórskotaliðsbyssum frá 1. september. Kaldar rússneskar nætur voru þegar farnar að líða undir lok mánaðarins, sem merki um upphaf vetrar þegar fellibylurinn (árásin á Moskvu) hófst.

Haust, vetur og aðgerð Barbarossa misheppnaðist

rigning , snjór og leðja hægði sífellt meira á sókn Þjóðverja og birgðalínur gátu ekki fylgst með sókninni. Úthlutunarvandamál sem að hluta til stafaði í fyrstu af takmörkuðum samgöngumannvirkjum og brögðum Stalíns sviðninni jörð voru aukin.

Sovétríkinmenn og vélar voru mun betur í stakk búnar fyrir rússneska haustið og veturinn, þar sem T-34 tankurinn sýndi yfirburði sína eftir því sem aðstæður á jörðu niðri versnuðu. Þetta, og mikið magn mannafla, tafði Þjóðverja nægilega lengi á framrás þeirra til Moskvu, sem náðist í nágrenni hennar í lok nóvember.

Þýskir beltabílar fundu aðstæður í haust. og veturinn sífellt erfiðari. Aftur á móti höfðu rússneskir T-34 skriðdrekar breitt spor og fóru auðveldara yfir erfitt landslag.

Á þessum tíma var veturinn hins vegar að taka sinn toll af Þjóðverjum, en yfir 700.000 þeirra höfðu þegar tapast. Skortur á viðeigandi olíu og smurolíu gerði það að verkum að flugvélar, byssur og talstöðvar voru óhreyfðar vegna lækkandi hitastigs og frostbit var útbreitt.

Tiltölulega séð áttu Sovétmenn ekki í neinum slíkum vandamálum og þó að yfir 3.000.000 Sovétmenn hefðu verið drepnir, var það óafturkræft. slasaður eða tekinn til fanga fyrir orrustuna við Moskvu, þýddi mikill mannskapur að Rauði herinn var stöðugt endurnýjaður og gæti enn jafnað Þjóðverja á þessari vígstöð. Þann 5. desember, eftir fjögurra daga bardaga, höfðu sovéskar varnir breyst í gagnsókn.

Þjóðverjar hörfuðu en fljótlega festust línurnar, þar sem Hitler neitaði að endurtaka brotthvarf Napóleons frá Moskvu. Eftir vænlega byrjun myndi aðgerð Barbarossa að lokum yfirgefa Þjóðverjateygðust allt að því þegar þeir börðust það sem eftir lifði stríðsins á tveimur ægilegum vígstöðvum.