Aquest article és una transcripció editada d'Appeasing Hitler with Tim Bouverie a Dan Snow's History Hit, emès per primera vegada el 7 de juliol de 2019. Podeu escoltar l'episodi sencer a continuació o el podcast complet gratuïtament a Acast.

Els moments més famosos i icònics de la història d'apaivagament van ser les tres visites voladores de Chamberlain a Hitler.

La primera reunió

La primera, on Hitler i Chamberlain es van conèixer a Berchtesgaden, va ser on Chamberlain va acordar que els sudetes se'ls permetés unir-se al Reich si ho desitgen. Va suggerir que hi hauria d'haver un plebiscit o un referèndum.

Després va tornar a Gran Bretanya i va persuadir els francesos d'abandonar els txecs, els seus antics aliats. Els va convèncer que havien de cedir, que havien de cedir els Sudets a Hitler. I això ho fan els francesos.

Els francesos es van fer veure molt ofensats perquè els demanés que abandonessin el seu aliat, però en privat ja havien decidit que de totes maneres no podrien lluitar per ells. Només volien culpar als britànics.

Chamberlain (centre, barret i paraigua a les mans) camina amb el ministre d'Afers Exteriors alemany, Joachim von Ribbentrop (dreta), mentre el primer ministre marxa cap a casa després del Reunió de Berchtesgaden, 16 de setembre de 1938. A l'esquerra hi ha Alexander von Dörnberg.

La segona reunió

Chamberlain, molt satisfet amb ell mateix, va tornar a Alemanya una setmana després, iaquesta vegada es va trobar amb Hitler a la vora del Rin a Bad Godesberg. Això és al voltant del 24 de setembre de 1938.

I va dir: “No és meravellós? Et tinc exactament el que vols. Els francesos han acceptat abandonar els txecs, i tant els britànics com els francesos han dit als txecs que si no rendeu aquest territori, aleshores us abandonarem i tindreu la vostra destrucció més segura.”

I Hitler, com que volia una petita guerra i volia seguir pujant, va dir:

“Això és genial, però em temo que no és prou bo. Ha de passar molt més ràpid del que estàs dient, i hem de tenir en compte altres minories, com la minoria polonesa i la minoria hongaresa.”

En aquell moment, Chamberlain encara estava preparat per cedir a les demandes de Hitler. tot i que era molt clar que Hitler no tenia cap interès en una solució pacífica. Però el gabinet britànic, encapçalat per Halifax de manera més interessant, va començar a resistir la calma continuada.

Chamberlain (esquerra) i Hitler abandonen la reunió de Bad Godesberg, el 23 de setembre de 1938.

En aquest moment. punt, el gabinet britànic es va revoltar i va rebutjar els termes de Hitler. Durant una setmana breu, semblava que Gran Bretanya anava a entrar en guerra per Txecoslovàquia.

La gent va cavar trinxeres a Hyde Park, es van provar màscares antigàs, es va convocar l'Exèrcit Territorial, la Royal Navy estava sent creada. mobilitzat.

A l'últim moment absolut, quan Chamberlain ho eraenmig d'un discurs a la Cambra dels Comuns parlant dels preparatius per a la guerra, va sonar el telèfon del Foreign Office. Era Hitler.

No en persona. Va ser l'ambaixador britànic a Alemanya que va dir que Hitler convidava les grans potències (Gran Bretanya, França, Itàlia i Alemanya) a una conferència a Munic per trobar una solució pacífica.

Munic: la tercera reunió

Això va conduir a l'Acord de Munic, que en realitat és molt menys emocionant que les cimeres anteriors. Quan els primers ministres britànic i francès van pujar als seus avions, ja és un acord. Els Sudets anaven a ser rendits, i és un exercici per salvar la cara.

Hitler ha decidit no fer la guerra; han decidit cedir. Només és un acord.

Adolf Hitler signa l’Acord de Munic. Crèdit d'imatge: Bundesarchiv / Commons.

Però Hitler no es va aturar aquí. També és important adonar-se que la insatisfacció amb l'Acord de Munic va començar molt de temps abans que envaís la resta de Txecoslovàquia.

Hi va haver una gran eufòria després de l'Acord de Munic, però això va ser un alleujament. Al cap d'un parell de setmanes, la majoria de la gent a Gran Bretanya començava a adonar-se que l'única manera d'evitar la guerra era cedir a les demandes d'aquest assetjador i que probablement no serien les seves últimes demandes.

Trencant l'acord

Després va haver-hi l'enorme xoc el 1938 amb la Kristallnachti l'enorme onada de violència antijueva que s'estén per Alemanya. I després, el març de 1939, Hitler va trencar l'Acord de Munic i es va annexionar tota Txecoslovàquia, fet que va humiliar a Chamberlain.

En fer-ho, Hitler va anul·lar i sense efecte totes les reivindicacions de Chamberlain de pau amb honor i pau per al nostre temps. .

El rebuig i la violació de Hitler de l'Acord de Munic el març de 1939 és el moment decisiu de la política d'apaivagament. És llavors quan Hitler, sense cap mena de dubte, demostra que és un home poc fiable que no només busca incorporar alemanys al seu Reich, sinó que busca l'engrandiment territorial a escala napoleònica.

Això va ser una cosa que Churchill i altres havien estat reclamant. I el trencament de l'Acord de Munic és, crec, el moment d'inflexió.